周显放下酒杯，看向贾琏：“若真想扩大规模，增加货源，唯一的法子，便是再打通两条稳定可靠的航线。”
“但这远洋探索，动辄便是数十万两银子的投入，而且风险极大，十次探索能成功一次已属侥幸。”
“那真真是拿人命和银子堆出来的航路。”
“这其中的投入和风险，琏二哥可曾仔细掂量过？”
贾琏脸上的兴奋劲头被周显这番冷静的分析浇熄了大半。
他皱着眉头，手指无意识地敲击着桌面，思索着周显的话。
半晌，他才点点头，语气带上了几分无奈和感慨：“显兄弟分析得透彻。这倒是我有些想当然了。”
“远洋贸易，成本确实太高了。探索新航线更是难上加难，非大财力、大魄力不可为””
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贾琏看向周显的目光里多了几分真诚的佩服和一丝不易察觉的羡慕。
“说起来，也就显兄弟你们周家底蕴如此深厚，世代经营海上，才有这个财力、人力和胆识去开拓新航路啊。”
“换了旁人，想都不敢想。”
周显听后，只是谦逊地摆了摆手，神色平静：“琏二哥言过了。”
“我周家不过是靠着祖上馀荫，在海上讨口饭吃，薄有家资而已。”
“当不起琏二哥如此盛赞。这开拓航路之事，牵涉甚广，还需从长计议，慢慢谋划才是稳妥之道。”
贾琏见周显如此谦逊，不由笑道：“显兄弟还跟我说这个，太见外了不是。”
“咱们兄弟之间，谁还不知道谁。”
“周家若只是薄有家资”，那这天下可就没几个富户了！”
他半开玩笑半认真地说着，又亲自给周显斟满酒。
“看来等会儿到了府里开席，非得好好跟你喝上几杯才是，这杯酒既是庆贺你春闹结束，也是感谢显兄弟你带我做了这门好生意！”
两人一边闲聊着洋货行未来的可能性和面临的困难，一边品着温酒。
马车平稳地行驶在京师繁华的街道上，穿过热闹的市集，驶过宽阔的御道。窗外的喧嚣渐渐被车轮声隔绝。
车厢内，暖意融融，酒香氤氲。周显倚着软垫，神色放松，偶尔回应贾琏几句，更多时候是安静地听着。
贾琏则因生意和即将到府的宴席而兴致高昂，话匣子打开便有些收不住，从洋货行的新奇玩意儿，说到京中权贵们的趣闻轶事，再说到府里新排的戏班子。
时间在闲谈中悄然流逝。
当马车驶过一座高大的石牌坊，转入一条更为宽阔、两旁皆是高门大户的街道。
此时马车速度放缓，稳稳地朝着那两扇像征着权势与富贵的朱漆大门驶去。
门房显然早已得了吩咐，远远望见马车，便有人小跑着进去通报。
马车在侧门前停下，早有灵俐的小厮搬来了脚凳，躬敬地掀开车帘。
“显兄弟，请！”
贾琏率先落车，满面春风地伸手相扶。
周显整了整衣袍，扶着贾琏的手，从容地踏下马车。
双脚踩在荣国府门前的青石板上，他抬头再次望向那气势恢宏的府邸门楣，夕阳的金辉落在他的脸上，映得他深邃的眼眸更显沉静。
府门之内，一场早已备下的盛宴正等待着他，而在这座看似繁华锦绣的国公府深处，那些未了的恩怨与潜藏的暗流，也如同这暮色四合的天色，悄然弥漫开来。
贾琏引着周显进了荣国府，绕过几处回廊庭院，径直往贾赦长居的院落而去。
夜色已深，府中各处灯笼次第亮起，在青石板路上投下摇曳的光影。
穿庭过院，两人最终踏入了贾赦那处布置得颇为阔朗的堂屋。
堂中，贾赦正歪在铺了厚锦垫的酸枝木太师椅上，手里端着一盏热茶，神情颇为闲适。
见周显与贾琏进来，他放下茶盏，脸上堆起笑容：“显哥儿来了，坐，快坐。”
周显上前一步，拱手一礼，姿态从容：“有劳伯父久等了。”
贾赦摆了摆手，语气随意中带着亲切：“都是自家人，何须如此客套。”
“琏儿，给显哥儿看座。”
待周显在另一侧太师椅上落座，贾赦便扬声道：“来人，将酒菜送上来，今日我要好好与显哥儿畅饮一番。”
门外候着的小厮应声而去。
不多时，几名仆役鱼贯而入，手脚麻利地在堂中那张紫檀木圆桌上布开一席丰盛酒宴0
山珍海味，时令鲜蔬，配着几样精致的江南点心，热气腾腾，香气四溢。
酒是窖藏多年的绍兴女儿红，泥封拍开，醇厚的酒香立时弥漫开来。待杯盘碗盏安置妥当，仆役们便悄无