墨雨说着从怀中取出一封素笺奉上。
周显接过，只见信封上几行小楷娟丽清雅，果是黛玉手笔。
他拆开封口，抽出薄薄信纸，目光扫过字里行间。
片刻，周显唇角无声地向上弯起一道舒缓的弧线。
信中婉转道出林黛玉欲迁离荣国府、自立门户之意，并恳请周显相助，与贾赦协商赎买紫鹃全家身契，使之得以随侍新居。
周显合上信缄，指腹在纸沿轻轻一抚。
他心中暗忖，看来黛玉已渐知为未来主母之道，晓得避嫌自持，此举甚妥。
至于紫鹃，既是她心腹之人，一并带离亦是情理之中，自当成全。
周显抬眸对墨雨吩咐道：“派人往荣国府走一趟，给贾赦老爷递个信，就说我约他后日午后过府小叙”
墨雨肃然应诺，行礼告退。
周显袖了书信，步履从容，折返暖阁。
阁内，李守中正慢啜香茗。
周显归座，并不提外间事，只笑道：“闻说师伯藏书楼中收着几卷唐人写经，不知今日可有眼福一观。”
李守中欣然颔首，命小厮取来檀木书匣。
二人遂移步书案前，对着摊开的泛黄经卷与几幅宋元古画，指点品评，一时间阁内唯闻纸页轻翻与低缓的鉴赏之语。
约莫辰巳之交，暖阁外响起细碎步履。
门帘挑处，李纨携着贾兰走了进来。
李纨一身莲青色出风毛坎肩，下系素绫棉裙，通身素净，唯发间一支珍珠簪子泛着温润光泽。
贾兰则穿着宝蓝缎面新褂，小小年纪，眉眼间已有几分端肃。
母子二人行至李守中跟前，盈盈拜倒，齐声道：“女儿（孙儿）给父亲（外祖父）拜年，恭贺新禧。”
李守中忙伸手虚扶：“快起来，自家人何须行此大礼。”
待二人起身，他自袖中取出两个红封，略厚的那个递与贾兰，稍薄些的给了李纨，温言道：“一点压岁钱，讨个吉利。”
贾兰双手接过，躬敬谢过。
一旁周显目光掠过贾兰手中那明显饱满些的红封，眉梢微动，唇角噙着浅淡笑意：“师伯这压岁钱，厚此薄彼得可有些显眼了。”
“兰哥儿那份，瞧着比我和嫂夫人的都要厚上几分呢。”
李守中捻须呵呵一笑，浑浊眼中掠过一丝顽童般的捉狭：“你这江南豪富，金山银海堆里打滚的人物，倒跟个孩子计较起铜钿厚薄来了。”
他侧首拉过贾兰小手，朝周显方向轻轻一推：“兰儿，还不快给你显叔父郑重磕个头，好好拜个年。”
“你显叔父家底厚，这压岁钱若给得薄了，咱爷孙俩可都不依的。”
贾兰闻言，小脸上绽出腼典又灵俐的笑容，毫不尤豫地撩起袍角，端端正正跪在周显面前，叩首道：“侄儿贾兰，给显叔父拜年，恭祝叔父新岁安康，万事顺遂。”
周显瞧着这一老一小默契的模样，摇头失笑，语气里带着无可奈何的纵容：“师伯这招请君入瓮，着实是老谋深算。”
“我这便宜没占着，倒要再割一回肉。”
话虽如此说，周显已自袖中取出一个早已备下的鹅黄锦囊，那锦囊绣工精致，沉甸甸颇有分量。
他递向贾兰，温言道：“拿着，愿兰哥儿新年里进德修业，竿头日进。”
贾兰双手高举接过，朗声道：“承蒙叔父吉言，侄儿定当勤勉向学，不负厚望。”
锦囊入手微沉，内里银锞子与金瓜子的轮廓清淅可辨。
拜年礼毕，暖阁内炭火融融，松香混着新墨的气息在空气中浮沉。
众人在暖阁内坐下后，周显微啜一口温茶，目光转向端坐于李守中下首的李纨，唇角噙着温和笑意：“今日荣国府想是车马盈门，宾客如云，嫂夫人定是分身乏术。”
“此刻得闲在此，午膳可要留下共用。”
李纨搁下手中青瓷茶盏，靛青袖口滑落一截皓腕。
她微微摇头，素净的面容上浮起一丝浅淡的无奈：“府里倒也说不上忙，老太太、大太太几位有诰命在身的，一早就按品大妆入宫朝贺去了。”
“府里————冷清得很。”
她顿了顿，声音低缓。
“临来前，我带兰儿去给婆母请了安。”
“婆母知道我要回父亲这里，说自我出阁，伺奉父亲膝前的日子便少了，此番回来，想住两日也无妨。”
“故而，我们娘俩还带了些随身行李，打算在府里小住几日。”
李守中闻言捻着灰白胡须的指尖一顿，两道长眉倏地蹙紧。
他素来持重古板，深以为女子既嫁，便当以夫家为天，大年初一滞留娘家，于礼不合。