第二天清晨，苏吾三人翻过最后一道山梁，正式踏入中山经的地界。
第一眼看到的就是路。
不是野路子，是正经修过的路。石板铺的，两边还有排水沟，虽然有些地方长了草，但看得出经常有人走。
这地方……有人住？六尾鼻子抽动着，我闻到烟火气了。
阿黎也愣了一下：我还以为中山经就是荒山野岭，没想到有人烟。
苏吾没说话，他的感知已经打开了。
中山经的灵序环境和之前见过的所有地方都不一样。
在扶桑，灵序像一根粗壮的柱子，集中在枢纽里。在海上，灵序是细线，断断续续。在这里，灵序是网——密密麻麻的网，从地底一直延伸到天上。
到处都是灵序的痕迹。
路边的石头上、树干上、甚至空气中，都有灵序在流动。不是杂乱无章的那种，而是有组织、有规律的，像城市的交通系统。
这里以前……很繁华。苏吾说。
以前？阿黎问。
现在还有人在。苏吾指了指路面，你看这路，修得这么规整，灵序也这么密。不是荒废的样子。
三人沿着路往前走。
走了大概半个时辰，他们看到了一个镇子。
不大，大概百来户人家。房子是用石头和木头盖的，很结实。镇子口有棵大树，树下坐着几个老人在晒太阳。
有人！阿黎有点兴奋，她好久没见到这么多活人了。
苏吾也松了口气。有人的地方，至少能问路、补给。
他们走进镇子。
几个老人抬头看了看他们，没什么特别的反应，又低下头继续晒太阳。倒是几个小孩跑过来，围在阿黎身边，盯着她的翅膀看。
姐姐，你是鸟吗？一个扎着两个辫子的小女孩问。
阿黎蹲下来，笑了笑：不是，我是羽民。
羽民是什么？
就是……会飞的。阿黎展开翅膀，轻轻扇了两下。
孩子们发出一阵惊叹。
一个老人慢慢站起来，拄着拐杖走过来：你们是外来的？
苏吾上前一步，老人家，我们是路过这里，想问问这是什么地方。
老人打量了他们一番：这里是青石镇，中山经的地界。你们从哪儿来？
东山那边过来的。苏吾说。
老人了一声：东山啊，那边灵序稀薄，你们能走过来不容易。
这边灵序浓。苏吾说。
那是。老人点点头，中山经是天下之中，灵序最旺的地方。以前更旺，现在虽然弱了些，但还是比别处强多了。
以前更旺？苏吾抓住了关键词。
老人叹了口气：是啊。我小时候，这镇子比现在大三倍。街上到处都是人，灵序多得连空气都在发光。后来不知道怎么回事，灵序开始变弱，很多人搬走了，镇子也冷清下来了。
苏吾沉默了。灵序衰退，果然是全球性的问题。
老人家，阿黎插话，我们想去中山经的中心，你知道怎么走吗？
中心？老人摇摇头，那地方去不得。
为什么？
太远了，而且路不好走。老人说，从这儿往北走，过了三条河、两座山，才能到中山经的核心。路上灵序乱得很，容易迷路。
灵序乱？苏吾皱眉。
老人说，中山经的灵序本来就是天下最复杂的，几十条灵脉交汇。现在灵序衰退，很多地方都乱了，方向都分不清。以前有路标，现在也都坏了。
苏吾想了想：那您知道附近有没有还亮着的路标？或者灵序节点？
老人想了想：往东走三里，有座小山，山上有个亭子。以前是路标，不知道现在还能不能用。
谢谢。苏吾说。
老人摆摆手：不客气。你们要是饿了，镇口有个卖饼的，虽然手艺一般，但能填肚子。
六尾听到字，耳朵竖起来了。
苏吾哭笑不得：走吧，先吃点东西。
他们去镇口买了饼。是个中年妇人卖的，饼是杂粮做的，有点硬，但味道还行。六尾一口气吃了三个，把妇人看得直笑。
这狐狸胃口真好。妇人说。
它不是狐狸。阿黎认真纠正，它是九尾狐。
哦哦，九尾狐啊。妇人点点头，表情没什么变化，以前山里也有九尾狐，后来都不见了。
六尾啃着饼，没理她。
苏吾吃完饼，掏钱给妇人。妇人摆摆手：算了，看你们也不像有钱的。
那谢谢了。苏吾说。