院外灯火通明。
数千百姓跪在青石板上，齐声诵经。
诵经声一阵阵传入禅房。
无当圣母手指微动，按住了袖中的法宝。
不能动手。
一旦见血，大商与截教在东莱城的民心立刻崩盘。
她借着夜色掩护，身形向后退入阴影。
目光落在禅房后院的几辆推车上。
车辙很深。
车轮边缘沾着一层暗红色的湿泥。
东莱城内全是青石板路，只有城西三十里外的黑松岭才有这种红泥。
无当圣母转身跃出院墙，顺着车辙印记一路追查。
半个时辰后。
黑松岭下，一座废弃的庄园地窖被无当圣母悄然开启。
地窖内，整整齐齐码放着上万袋贴着封条的陈粮。
封条上盖着东莱城前任豪强王氏的私印。
角落里，几名剃度不久的灰衣沙弥正在将麻袋拆开，把粮食分装进印有莲花标记的小布袋里。
“师兄，咱们藏了十万石粮，每天只运三十石进城施粥，是不是太慢了？”
一名沙弥擦了擦汗，低声询问。
管事模样的僧人冷哼一声，踢了踢脚边的麻袋。
“懂什么？粮多了，他们吃饱了，还会念慧海师叔的好吗？”
“先把全城的粮收空，饿上他们三天，再给一碗稀粥，这叫救命之恩。”
暗处，无当圣母催动万象宝镜。
镜光闪烁，将地窖内的粮袋封条、僧人样貌以及对话一字不落地拓印下来。
原来如此。
大战期间，这批豪强余党故意藏匿全城口粮，人为制造饥荒。
西方教再接手粮库，用极少的粮食收买人心。
无当圣母收起宝镜，悄然退走。
次日清晨。
东莱城中心广场。
慧海禅师盘坐在高台上，面前摆着三口大锅。
热气腾腾的米粥香味飘散，引来数千饥民排起长队。
无当圣母换了一身寻常妇人的粗布麻衣，混在人群中。
她盯着高台上的老僧。
慧海没有念诵西方教的佛号。
他手里捻着念珠，看着台下断臂的伤兵和哭泣的寡妇，重重叹了口气。
“苦海无边，施主们受苦了。”
一名领到米粥的老妇人跪在地上，不停磕头。
“活佛慈悲，若不是您，老婆子一家早就饿死了。”
慧海走下高台，亲手扶起老妇人。
他的声音温和，顺着微风传遍整个广场。
“救人一命，本是分内之事。”
“贫僧只是痛心，这东莱城本是富庶之地，乡亲们本该安居乐业。”
“若非那些高高在上的截教仙人执意入世，非要逆天抗争，又怎会引来天罚与兵祸？”
人群安静下来。
不少百姓手里的碗停在嘴边。
慧海叹息一声，拍了拍老妇人的手背。
“仙人争一口气，凡人流一城血。”
“截教若是不出山，西岐大军不过是换个朝代，大伙儿照样种地交税，何至于家破人亡，连口饱饭都吃不上？”
这番话没有半句夸赞西方教。
字字句句，却全在往截教心窝子里捅刀子。
人群中一阵骚动。
一名失去双腿的年轻伤兵红了眼眶，猛地扔掉拐杖，大声吼道：
“国师说过！我们是为了保家卫国！”
旁边一名失去了两个儿子的中年汉子却一把拉住他，声音沙哑：
“保住了吗？城是守住了，可我两个儿子的命谁来赔？”
汉子转过头，看向广场边缘维持秩序的人道监察司执事，大声质问：
“截教仙人法力通天！我只想问一句！”
“你们能保证，下一次仙神打架，不再拿我们凡人的命去填吗？！”
全场死寂。
数千道目光齐刷刷落在监察司执事身上。
有迷茫，有怨恨，也有恐惧。
无当圣母站在人群里，手指攥紧了衣角。
她是一教圣母，挥手间可灭百万大军。
可面对这句质问，任何法术与神通都毫无用处。
她不能出手，甚至不能立刻出声反驳。
因为百姓肚子里的饥饿是真的，家里死去亲人的棺木也是真的。