秦衔月在园中小径与苏清辞道别，独自走回自己的院落。
今日发生了太多，她想趁着思绪还未彻底混乱，将脑海中那些破碎的记忆片段画出来。
可走到书案前，翻遍了笔墨纸砚，却发现自己惯用的松烟墨锭不在案头。
想着或许是落在谢觐渊房中，她正要过去取，推门却见顾砚迟立在廊下。
“顾大人？”秦衔月心头一怔，眼底满是疑惑，“您不是在与阿兄议事吗？怎么会在这里？”
顾砚迟站在廊下，周身还带着几分未散的风尘，神色复杂地望着她。
方才在厅中，他与谢觐渊僵持不下，气氛剑拔弩张。
恰好齐国公匆匆回府，提及水师布防的紧急事宜，两人便暂时搁置争执，转而商议公务，他趁机告退出来。
可心里始终放不下秦衔月，生怕她还在为方才的事心惊，也怕她再受委屈。
便悄悄向国公府的下人打听了她的住处，一路寻了过来。
只是他万万没想到，秦衔月的院落，竟就在谢觐渊的隔壁。
两人离得这般近，近到他仿佛能想像出，谢觐渊随时都能推门而入，陪在她身边的模样，心头的嫉妒，瞬间翻涌上来。
他不再尤豫，上前一步，恰好踏进门内，关切地问道。
“皎皎，多日不见，你还好吗？”
秦衔月下意识地后退一步，与他拉开距离，神色疏离却依旧客气。
“多谢顾大人挂心，方才在厅中我就说过，我已无大碍。今日之事，承蒙大人及时赶到搭救，衔月感激不尽。但……”
说着，她话锋一转，语气冷淡地划清界限。
“此处毕竟是我的房间，大人身为外男，贸然进来多有不便，若是有什么事，还请大人明日到正堂中一叙。”
顾砚迟看着她这般彬彬有礼，却又带着刻意疏离的模样，酸意蔓延至四肢百骸。
他想起，在离开定北侯府的这些日子里，他每每回到侯府，从书案上放着的磨、到木架上整理的衣袍、甚至习惯泡的花茶
桩桩件件，全都残留着她的影子。
原来不知不觉间，秦衔月早已渗透了他生活的点点滴滴。
衣食住行、坐卧起居，每一处都有她的气息。
她总是那样懂事，不用他多言，就能察言观色，妥帖地安排好一切，
那些他藏在心底、没能说出口的压力与疲惫，她也总能悄悄察觉，默默陪着他，顺着他的心意，从不添乱。
同她一起相处久了，顾砚迟竟天真地觉得，或许世界上的女人都是这般懂事，没什么特别。
可直到他与林美君谈婚论嫁，有了对比，才彻底明白，不是所有女人都能如她一般。
林美君眼中，只有奢靡享乐、名声权势，还有林家的脸面。
她从不在意他所承受的朝堂压力、外界舆论。
更不在意定北侯府如今的家底窘迫，只会一味地索取，让他疲于应对。
他不止一次地想，如果是皎皎，定不会这般。
思念一旦开了头，就再也无法控制。
他就象是一条在水里待久了、突然被扔上岸的鱼。
习惯了水的包容，一朝干涸，只剩铺天盖地袭来的窒息……
若是早知道，获得政治实权、撑起定北侯府未来的代价，是失去她，他宁愿放弃，也绝不会答应这桩婚约。
从前在云京，虽不能日日相见，至少知道她人在东宫，未被欺负，还能安心。
可经过方才那一遭，他终于明白——他不想将皎皎交给任何人。
顾砚迟再也按捺不住心底的冲动，上前一步，一把抓住秦衔月的肩膀。
“皎皎，我后悔了，我真的后悔了。
之前在雅集上说的那些话，那些伤害你的话，都不是真的。
是我和谢觐渊商量好的交易，是为了不让陆明那个浑蛋将你纳进府中，是为了护你周全。
你跟我走好不好？我们不回云京，找一个谁都不认识我们的地方，只有你和我，安安稳稳地好好生活，好不好？”
秦衔月今日受的惊吓本已够多，可与眼前顾砚迟的疯言疯语相比，竟还觉得差了些。
她双手下压，试图摆脱他的钳制。
“顾大人自重，请你放手。”
顾砚迟却不肯罢休，语气偏执。
“你怎么还看不明白？谢觐渊根本不是真心对你的！
否则，他怎么会在陪自己的未婚妻祭祖时，带着你这个不明身份的“养女”一同前来？
这般做法有没有想过会将你置于什么境地？
他是让所有人都看清，你只是他身边一个见不得光的人！”
他双眼泛红，声音发颤。
“同样都是做妾，为什么你可以接受谢觐渊，却不肯接受我？”
“我从未答应过任何人为妾。”
秦衔月神色骤冷。
“而且，这是我的事，与你无关。再不放手，我便要喊人了，守卫就在院外。”
顾砚迟看着她决绝的模样，心如刀割。