追风走了之后的第二个星期，屯子里下了入夏以来的第一场透雨。雨不大，可绵密，淅淅沥沥地下了整整一个白天加一个晚上，把老黑山的林子洗得绿得发亮。第二天一早天放晴了，太阳从云层后面钻出来，照在湿漉漉的山林上，水汽从树叶间蒸腾起来，在晨光里泛着一层白蒙蒙的雾，像是整座山都在冒热气。
栓子那天起得特别早。天还没亮透他就起了，蹲在院子里劈了一堆柴火，劈完了又磨了一遍猎刀。刀在磨刀石上发出细密的沙沙声，刀刃上的铁锈被一点一点地磨掉，露出底下青灰色的冷光。雪豹和山鹰蹲在院子角落里看着栓子干活，两只狗的精神头比前几天足了一些，尾巴没有再耷拉着，耳朵也竖起来了，时不时朝着老黑山的方向转一下。
栓子把刀磨完了，用拇指试了试刀刃的锋利度，收起刀站起来，从屋里扛出了那杆猎枪。他走到雪豹面前蹲下来，拍了拍雪豹的脑袋：“走，进山溜一圈。”
雪豹刷地站起来，尾巴高高翘起，前爪扒拉了一下地面，喉咙里发出低低的、兴奋的呜呜声。山鹰也站起来了，站在雪豹身后半步，耳朵竖直了，眼睛看着栓子的方向，四条腿微微蓄着力，像是箭在弦上。
栓子推开院门，带着两只狗上了山。
雨后的山路湿滑，泥巴和落叶混在一起，踩上去软塌塌的，每一步都陷进去半寸再拔出来，脚底下带着一串泥印子。路边的灌木叶子上还挂着水珠，阳光照在上面闪闪发亮，像挂了满树的小玻璃珠子。空气新鲜得吸进肺里有一股子甜味儿，是松脂和泥土和草叶混在一起的清冽气息。几只山雀在路边的树枝间跳来跳去，抖落的水珠砸在路边的小水洼里，叮叮咚咚的，像在敲一面极小的鼓。
栓子走在前面，步子不快不慢。雪豹和山鹰跟在他脚边，雪豹走在最前面，鼻子贴着地面一路嗅一路走，偶尔停下来辨认一下方向，然后继续走。山鹰跟在雪豹后面五步远的地方，它的注意力更分散一些，左顾右盼地看着林子里的动静，耳朵时不时转一个方向，捕捉着周遭的声音。
走到南坡那片老柞树林的时候，栓子停了一下。他站在那棵老柞树前面——就是埋追风的那棵。树冠还是那么茂密，叶子被雨洗过之后绿得近乎墨色，树荫下的那抔土已经被雨淋实了，表面长出了几根细小的草芽，嫩绿色的，从新土的裂缝里钻出来。栓子蹲在树根边看了看那抔土，伸手把那几根草芽周围的小石块捡了捡，不让它们压着草芽。然后他站起来，继续往山上走。
雪豹跟着他走了几步，忽然停住了。它蹲在一条窄窄的兽道旁边，脑袋朝南偏着，耳朵朝前方竖着，鼻翼快速地翕动着。它的尾巴放平了，前爪微微弯曲，腰绷紧了，整个身体像一张慢慢拉开的弓。山鹰也停住了，蹲在雪豹身后，顺着雪豹的目光方向看着前方的灌木丛。
栓子蹲下来，顺着雪豹的视线看过去。前方的灌木丛后面是一片相对开阔的林间空地，空地上的草被什么东西压倒了一大片，倒伏的草茎还带着水珠，颜色比周围的草深一些，像是刚被压倒的。倒伏的草丛中间有几道深深的爪痕，带状的，约莫半寸宽，深深浅浅地印在湿润的泥土上。
栓子放轻脚步往前挪了几步，蹲在一棵榛子树后面。他透过榛子树的枝叶往空地上看——空地的另一边，一头半大的野猪正从灌木丛里拱出来。那头野猪个头不大，大概百来斤，毛色褐黑，嘴边的獠牙刚冒出来一小截，还是嫩的。它低着脑袋在草地上拱土，鼻子掀开草皮翻出底下的草根，慢悠悠地嚼着。
栓子回身朝雪豹打了个手势——手掌下压，意思是“蹲着别动”。雪豹看见了，蹲在原位没有动，可它的目光紧锁着那头野猪，前爪在湿润的泥土上微微扒了一下又停住了，肌肉在灰色的皮毛下绷得紧紧的。
栓子端起了枪。枪托抵在肩窝里，右眼顺着准星看过去。可他没有扣扳机——他放下枪，回头看了雪豹一眼。
“雪豹，”栓子轻声说，“你去。”
雪豹没有犹豫。栓子话音未落，它已经窜了出去。灰黑色的身影在晨光里拉成一道流线型的弧线，四爪在湿地上几乎没有声音，速度快得像一支离弦的箭。它从侧面接近那头野猪，在距离野猪大约五步远的地方猛地刹住了身形，蹲下，低低地伏在草丛里。
野猪感觉到了什么，停下了拱土的动作。它抬起头来四处看了看，獠牙上沾着湿泥和草根，鼻孔翕动着，像是在空气中捕捉着什么气味。它看了一圈，什么也没看见，又低下头继续拱土。
雪豹动了。它从草丛中一跃而起，冲到野猪侧面，朝着野猪的后腿扑咬过去。野猪惊了一下，猛地跳开，发出一声粗哑的嚎叫，转身朝雪豹冲过来，低下脑袋用獠牙挑向雪豹的腹部。雪豹侧身一让，獠牙从它肚皮两寸外擦过，它趁势在野猪肩胛上挠了一把，留下一道浅浅的血痕。野猪嚎叫着转过身来再次冲撞，雪豹又往旁边闪了闪，跟它周旋起来