王三强蹲在合作社罐头厂那间堆满旧铁皮桶的角落里，面前摆着一排粗瓷碗和几块从海边带回来的干海带。他把海带泡进水里，看着它们在碗里慢慢舒展开来，又抬头看了一眼墙上的挂钟。炉子上的铁锅冒着白汽，锅里的水已经开始咕嘟了。他站起来，把泡软的海带捞出来切碎，混进鱼块里，搁了点姜片和盐巴，等锅里的水彻底烧开，才把搅拌好的料倒进去。
栓子蹲在门口，手里攥着一把葱：“三强，你又在试新配方？这回又是啥？”
“海鲜罐头。”王三强用长勺搅了搅锅里翻腾的鱼块和海带，“俺想把海货做成罐头，往山里卖。这样不用保鲜，运起来方便，也能存得住。”
“那和山货罐头有啥不一样？”
“山货罐头是素的，海鲜罐头是荤的。”
栓子没有答话，蹲在门口继续择葱。过了好一会儿，他才又开口：“你说好吃不？”
“试试就知道了。”
第一锅海鲜罐头出锅了。王三强打开一罐，用筷子夹了一块鱼肉放进嘴里嚼了嚼——味道还行，可肉有点柴，而且腥味没有完全去掉。他又开了一罐，换了一块带海带的——海带的鲜味和鱼肉的腥味混在一起，说不上好吃，也说不上难吃。
栓子也尝了一块：“还行，就是有点腥。”
“腥味没去干净。”王三强把罐头放下，“得改配方。料酒再多放点，姜也再多一些，煮的时间不能太久。”
他在本子上记了几笔，又把剩下的罐头重新回锅，添了半勺料酒和几片姜，又煮了一刻钟才关火。
王三强蹲在灶台边，面前摆着七八个碗，每个碗里装着不同的去腥材料——料酒、醋、姜汁、葱段、胡椒粒。他先在鱼块上淋了一勺料酒，又搁了几片姜，腌了一刻钟，才下锅煮。这回出锅的罐头腥味淡了不少，可姜味太重，尝不出鱼的本味了。
“姜放多了。”栓子说。
“嗯。”王三强在碗沿上磕掉筷子上的残渣，“下次试试少放点姜，多放点葱段和胡椒。”
他又试了一锅，把姜减了一半，加了一把胡椒粒。这回腥味去得更干净了，鱼肉的鲜味也透了上来，海带的柔韧和鱼块的嫩滑在汤里互相托着，汤面浮着一层薄薄的油花。
“这回对了。”栓子又夹了一块嚼了嚼，又舀了一勺汤喝，“这汤也鲜。”
王三强蹲在仓库里，把一批新进的马口铁罐排成一排，旁边搁着封口机，桌面上摊着一摞裁好的标签纸。以前山货罐头用的是普通玻璃瓶，盖上铁盖，运输时容易碎。海鲜罐头他打算换铁皮罐——摔不碎，也压不坏，耐存。
他从桌上拿起一个空罐子转着看了看，又放下，用手指弹了弹罐壁，听着那声脆响：“这罐比玻璃瓶结实，运输方便。”
“那封口咋封？”栓子也拿起一个罐子掂了掂，“盖子能拧紧不？”
“用封口机压，压紧了不漏气。”王三强把罐子放回货架上，“俺去县城问过了，铁皮罐成本比玻璃瓶高一点，可运输损耗小，长远看更划算。”
他拿起一张标签纸，用小楷笔在纸上工工整整写了几个字：兴安岭海鲜罐头。
第一批海鲜罐头做出来，王三强装了二十罐，亲自送去县城。他蹲在百货公司采购科的柜台前，把罐头打开两罐，让采购员看品相。采购员姓吴，五十多岁，拿筷子夹起一块鱼肉看了看，又夹了一小块海带尝了尝，嚼了半天没吭声。
“咋样？”王三强问。
老吴把筷子放下，咂了咂嘴：“还行，比俺上次吃过的海产罐头强。肉不柴，海带也软和，汤也鲜。”
“那你们能订货吗？”
老吴翻开账本看了一眼：“先要一百罐试试。卖得好再追加。”
“成。”
王三强带了几罐罐头回家。饭桌上他开了一罐，覃晓敏夹了一筷子鱼肉放进嘴里嚼了嚼，眉头微微舒展开来：“这比上次的鲜，腥味也没了。”
大丫也夹了一块，嚼了两下又夹了一块：“爹，这鱼好吃！俺还要！”
“你慢点吃。”覃晓敏又给她夹了一块，“还有海带，多吃点海带。”
大丫把鱼肉和海带一起塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的，又伸筷子去够碗里最后一块。“海带也好吃，滑溜溜的。”她嚼完又喝了一口汤，“爹，这个汤好喝，俺想带去学校当午饭。”
王三强看了覃晓敏一眼，两人都笑了。
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