农历十月十五，小阳春刚过，天儿突然又冷了回来。头天夜里下了场小雪，早上起来，兴安岭白茫茫一片，树梢上挂着冰凌，在晨光里闪着寒光。
王三强起了个大早，照例要去鹿场转转。他穿上那件厚实的羊皮袄子，推开房门，一股寒气扑面而来，冻得他缩了缩脖子。
“他爹，今儿个天冷，多穿点。”覃晓敏挺着八个多月的肚子，从灶间探出头来。
“知道了。”王三强戴上狗皮帽子，又裹了条围巾，这才出门。
院子里，大丫已经在扫雪了。十岁多的姑娘，懂事得让人心疼。她拿着大扫帚，“哗啦哗啦”地扫着，脸蛋冻得通红。
“大丫，别扫了，等会儿爹来扫。”王三强说。
“爹，你去忙你的，这点活俺能干。”大丫抬起头，呼出一口白气，“爹，俺煮了粥，在锅里热着呢，你回来喝。”
“好闺女。”王三强摸摸大女儿的头，心里暖暖的。
出了家门，踩着厚厚的积雪往鹿场走。雪地里留下一串深深的脚印，一直延伸到远处的山林。屯子里静悄悄的，只有几户人家的烟囱冒着青烟，在寒冷的空气中笔直地升上去。
鹿场在合作社大院东头，占地二十多亩，用木栅栏围着。里面养着五十多头梅花鹿，是合作社的重要资产。王三强每天早晚都要来看一遍，检查鹿的健康状况，看看栅栏有没有破损。
刚走到鹿场门口，他就觉得不对劲儿。栅栏外头的雪地上，有一串奇怪的脚印——不是人的，也不是鹿的，更不像野猪或者狍子。
王三强蹲下身子，仔细查看。脚印很大，有碗口那么大，深陷在雪里，间距很宽。他顺着脚印看去，发现雪地上还有暗红色的斑点。
是血迹！
他心里一紧，顺着血迹和脚印往前走。走了大约一百米，来到一片灌木丛前。血迹在这里更明显了，雪地上洒了一片，已经冻成了冰碴子。
灌木丛里有动静，发出微弱的呜咽声。
王三强轻轻扒开灌木，眼前的景象让他倒吸一口凉气——
一只小老虎！
确切地说，是一只东北虎幼崽，大概三四个月大，像只大猫。它侧躺在雪地里，右后腿被捕兽夹夹住了，夹子深深陷进肉里，骨头都露出来了。伤口已经感染，流着脓血，把周围的雪都染红了。小老虎奄奄一息，眼睛半闭着，只有胸口微微起伏，证明它还活着。
王三强的心揪紧了。他前世在特种部队时，学过野生动物保护知识，知道东北虎是国家一级保护动物，濒临灭绝。这只小老虎，如果不及时救治，肯定活不了。
可问题是——母虎呢？
老虎是群居动物，母虎会保护幼崽。这只小老虎受伤在这里，母虎肯定在附近。如果母虎回来，发现有人靠近它的孩子，那可就危险了。
王三强警惕地环顾四周。山林静悄悄的，只有风吹过树梢的声音。但他能感觉到，有一双眼睛在暗处盯着他——那是母虎的眼睛。
不能轻举妄动。
他慢慢后退，退到安全距离，然后转身往回跑。必须找人帮忙，光靠他一个人，救不了小老虎，还可能把自己搭进去。
王三强跑回合作社大院时，栓子、小李他们刚起床，正在院子里扫雪。
“三强，咋了？跑这么急？”栓子问。
“快！叫所有人来开会！紧急情况！”王三强气喘吁吁地说。
不一会儿，合作社的骨干都来了：栓子、小李、老赵头、韩思琪，还有几个生产队长。大家围坐在办公室里，听王三强说情况。
“一只小老虎，被捕兽夹夹住了，伤得很重。”王三强简单说完，“必须救，但母虎可能在附近，很危险。”
屋里安静了几秒钟，然后炸开了锅。
“老虎？咱们这儿还有老虎？”
“救？咋救？那可是老虎啊！”
“母虎要是回来了，咱们这些人都不够它塞牙缝的！”
王三强等大家安静下来，才说：“我知道危险，但必须救。东北虎是国家一级保护动物，整个兴安岭也没几只了。这只小老虎要是死了，就是重大损失。”
“可咋救啊？”老赵头抽着烟袋锅子，“老虎那玩意儿，凶得很。咱们这些人，不够它一顿的。”
“我有办法。”王三强说，“用麻醉箭。我前阵子特制的，药量精准，能让老虎昏迷半小时。咱们趁它昏迷，把小老虎救出来。”
“那母虎呢？万一母虎在附近，看见咱们动它的孩子，不得拼命？”
“所以得制定周密的计划。”王三强说，“栓子，你去准备工具：绳索、担架、药箱。小李，你去把猎枪都拿来，子弹装满，以防万一。老赵头，你组织二十个胆大的壮劳力，带上火把、锣鼓，制造声势，吓唬