天刚蒙蒙亮，王三强就挣扎着起来了。一夜低烧，脑袋昏沉沉的，浑身骨头像散了架。但他知道，不能再耽搁了——离家已经十天，覃晓敏和孩子们肯定急坏了。
背篓更沉了。不是里面的山参多了，是他的力气少了。腿上的伤还没好利索，每走一步都钻心地疼。但他咬着牙，把背篓背上肩。这十三棵山参，是他用命换来的，说啥也得带回家。
出山的路比进山时更难走。不是路变了，是他的身体垮了。走了不到一个时辰，就不得不停下来歇歇。靠在树上，喘得像拉风箱，汗水把衣裳都湿透了。
歇了一会儿，他继续走。心里只有一个念头：回家，赶紧回家。
中午时分，他终于走出了老黑山，回到了相对熟悉的北沟子。这里的路好走多了，野兽也少。王三强松了口气，脚步也快了些。
又走了一个时辰，远远地看见了王家屯的轮廓。青瓦房顶在阳光下闪着光，炊烟袅袅升起。王三强的眼睛一下子就湿了——到家了，终于到家了！
他加快脚步，几乎是跑着往家赶。腿疼得厉害，但他顾不上。离家越近，心越急。
刚到屯口，就碰见了正在井台边打水的赵老四。老赵看见王三强，手里的水桶“咣当”一声掉在地上，眼睛瞪得像铜铃。
“三、三强？是你吗？真是你？”赵老四的声音都在抖。
“老四哥，是我。”王三强咧开嘴，想笑，却扯动了干裂的嘴唇，疼得直咧嘴。
赵老四几步冲过来，上下打量着他，眼泪一下子就下来了：“你个混小子！你还知道回来啊！这都十二天了！十二天！你再不回来，我们就要进山找你了！”
“对不住，老四哥。”王三强心里一暖，“山里有点事，耽搁了。”
“啥事能耽搁这么久？”赵老四抹了把眼泪，这才注意到他的样子——衣裳破了好几处，脸上、手上全是伤，腿一瘸一拐的，“你这是遇到啥了？”
“说来话长。”王三强摆摆手，“先回家，晓敏她们”
“对对对，先回家！”赵老四一拍大腿，“你是不知道，这些天晓敏天天站在院门口望，眼睛都哭肿了！孩子们也是，天天问爹啥时候回来”
王三强心里一酸，再也等不及了，跟赵老四打了个招呼，就往家跑。
离家越近，心跳得越快。转过最后一个弯，就看见自家那五间大瓦房了。院门开着，院里静悄悄的。
王三强站在院门口，深吸了一口气，才迈步走进去。
堂屋的门帘掀着，能看见里面。覃晓敏正坐在炕上，背对着门，怀里抱着八丫。大丫二丫在旁边写字，三丫四丫在玩翻花绳，五丫六丫趴在地上看蚂蚁，七丫在炕上爬来爬去。
一切都和往常一样，可王三强看得出，媳妇的背影透着疲惫，孩子们的玩闹也少了往日的欢快。
“我回来了。”他哑着嗓子说。
屋里一下子静了。所有人都转过头，齐刷刷地看向门口。
覃晓敏手里的针线掉在地上，她慢慢转过身，看着王三强，眼睛瞪得老大，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
“爹！”大丫第一个反应过来，尖叫一声扑过来，抱住王三强的腿，“爹！你回来了！你真的回来了！”
接着是二丫，三丫，四丫七个闺女全扑过来了，把王三强团团围住，又哭又笑，像一群小麻雀。
“爹，你去哪儿了？俺们都想死你了！”
“爹，你咋才回来？娘天天哭！”
“爹，你看，俺又认了十个字！”
“爹，俺会翻新花样了！”
王三强挨个摸着闺女们的头，眼睛也湿了：“爹也想你们，天天想”
“他爹”覃晓敏终于开口了，声音抖得不成样子，“真是你？不是俺在做梦？”
王三强走过去，在炕沿上坐下，握住媳妇的手：“是我，晓敏，我回来了。”
覃晓敏的手冰凉，还在抖。她盯着王三强的脸，看了又看，突然“哇”的一声哭出来，扑进他怀里，拳头像雨点似的砸在他胸口。
“你个没良心的！你还知道回来啊！你知道这些天俺是咋过的吗？白天怕，晚上怕，一闭眼就梦见你出事了你要是回不来，俺和孩子们可咋活啊”
王三强搂着媳妇，任由她打，任由她哭。他知道，这些天媳妇承受了太多，需要发泄。
孩子们也围过来，抱着爹娘，哭成一团。连最小的七丫，虽然不知道为啥哭，也跟着哇哇大哭。
哭了足足一炷香的工夫，覃晓敏才渐渐平静下来。她抬起头，这才注意到王三强的样子——衣裳破了，脸上有伤，手上全是血泡，腿还一瘸一拐的。
“他爹，你这是”她心疼地摸着他的脸，“遇到啥了？咋伤成这样？”
“没事，