七月的日头毒得像下火，晌午头的地面，光脚踩上去烫得人一激灵。王三强光着膀子，只穿了条大裤衩，蹲在城西新院子当间那棵老榆树的阴凉底下，手里攥着个写满密密麻麻数字的小本本，眉头拧成了个疙瘩。
这新院子，他是真看上了。五间正房虽然有些年头，但青砖到顶，椽子结实，屋顶的小青瓦也算齐整。最让他心动的是那两间临街的厢房，拾掇拾掇，挂上“兴安岭山货行”的木头牌子，气派！后院也宽敞，足够孩子们跑闹，还能开片菜地。可房主老陈头报的那个价，像块大石头，沉甸甸地压在他心口。
他把这几个月的进项翻来覆去地算，山货买卖是稳当了，屯里二哥王二民盯着，郑小龙在县里跑销路，刨去给乡亲们的货款、运输费、人情打点，落到他手里的，是个让人眼红的数目。可跟老陈头要的那个数一比，还是差着一大截。就像眼瞅着肥肉挂在房梁上，蹦着高儿还差一拃才能够着，心里那叫一个抓挠。
汗水顺着他古铜色的脊梁沟往下淌，汇成一条小溪，滴在脚下的黄土地上，洇开一小片深色。他烦躁地抓起搭在脖子上的湿毛巾，胡乱在脸上抹了一把，冰凉的井水激得他稍微清醒了点。
“他爹，喝碗绿豆水，败败火。”覃晓敏端着一个粗瓷大碗从屋里出来，碗里是刚在井里拔凉的绿豆汤，飘着几粒红枣。她看着丈夫蹲在那儿发愁的背影，心里也跟着揪得慌。这新院子她也去看过，亮亮堂堂，方方正正，比现在租住的小院强了不是一星半点儿，她是打心眼里喜欢。
王三强接过碗，仰头“咕咚咕咚”几口灌了下去，冰凉的汤汁顺着喉咙滑进肚里，稍微压下了点心里的燥火。他把碗递还给覃晓敏，叹了口气，用毛巾指着本子上的数字：“晓敏，你看，咱这儿个月挣的是不少，可要拿下老陈头那院子，还差着这个数。”他伸出两根手指，又重重地叹了口气。
覃晓敏凑过去看了看，那数字让她心里也是一沉。她抿了抿嘴，犹豫着说：“要不……咱再跟老陈头商量商量，看能不能……便宜点？或者，咱再等等，等钱攒够了再说？”
“等？”王三强摇摇头，眼神里透着不甘心，“好院子不等人！俺打听过了，机械厂那边想卖房换楼房的，不止老陈头一家，可像他这院子位置这么好、格局这么周正的，独一份儿！咱等得起，别人可等不起！万一被哪个有钱的截了胡，咱哭都找不着调儿！”
他站起身，在树荫底下踱了两步，脚下的土地被踩得噗噗作响。“便宜？老陈头那人是老户，精着呢，报的就是实价，再往下压，难。”
一阵穿堂风吹过院子，带来一丝难得的凉意，也吹动了老榆树的叶子，哗啦啦响。王三强停下脚步，目光望向南方，那是绵延起伏的群山方向。他眼神闪烁了几下，似乎下定了某种决心。
“晓敏，”他转过身，语气变得坚定，“俺寻思着，还得进趟山。”
“又进山？”覃晓敏心里一紧，下意识地反对，“这大夏天的，山里闷得跟蒸笼似的，蚊子小咬能吃人！再说，山货有屯里收着，不用你亲自去跑啊。咱现在又不比从前，非得你去拼命……”
“不是为寻常山货。”王三强打断她，走到她面前，压低了些声音，“俺是想……再去踅摸踅摸‘红榔头’。”
“红榔头？”覃晓敏愣了一下，随即反应过来，脸色微微发白，“你……你还想去抬参？上回就够险的了，又是蛇又是……”
“上回是上回！”王三强握住她的手，她的手因为常年操劳有些粗糙，却让他感到无比踏实，“上回咱是碰运气，这回俺有目标了。俺记得以前听老辈人提过一嘴，在南边老林子那片人迹罕至的‘鬼见愁’崖壁底下，早年好像出过几苗好参。那时候没人敢去，现在……俺想去碰碰运气！”
“鬼见愁？”覃晓敏光是听这名字就觉得瘆得慌，“那地方听着就邪性！俺听说那崖壁陡得连猴子都爬不上去，底下都是乱石砬子，还有瘴气……他爹，太险了！咱现在日子刚稳当，不缺吃不缺穿，犯不上再去冒这个险！钱不够，咱就再攒攒，院子买不成，咱还住这小院，俺不嫌挤……”
王三强看着妻子眼中真切的担忧和恐惧，心里涌起一股暖流，但更多的是一种男人必须扛起责任的决绝。他用力握了握覃晓敏的手：“晓敏，你的心思俺懂。可咱不能光看眼前。孩子们一天天大了，诗玥眼看要考中学，墨雅喜欢摆弄针线，兰心竹韵念书也得有个安静地方，还有念恩、家栋……咱得给他们预备下！这院子，不光是为了咱自己住得宽敞，更是为了孩子们的将来！有了这院子，咱的山货行才能正儿八经开起来，咱的根才能在县城扎得更深！”
他顿了顿，眼神灼灼地看着远方山林：“这趟‘红榔头’，俺必须去！不是为了逞能，是为了这个家，为了咱往后的好日子！你放心，俺不是毛头小子了，心里有杆秤。俺会做好准备，加倍小心。”