王三强和覃晓敏之间的关系，经历了那一夜之后，像是捅破了一层薄薄的窗户纸，变得截然不同。不再是那种小心翼翼的客气，也不是单纯的夫妻义务，而是多了一种难以言喻的亲密和默契。
早上王三强起床，覃晓敏会默默地把烤热的玉米饼子递到他手里，还会顺手帮他理一理衣领。王三强出门前，她会轻声叮嘱一句“早点回来”，眼神里是化不开的关切。晚上睡觉，她也不再刻意保持距离，会很自然地偎在他身边，虽然话还是不多，但那种全身心的依赖，王三强能清晰地感受到。
家里的气氛也因此变得更加温暖和谐。孩子们似乎也察觉到了爹娘之间的变化，变得更加活泼爱笑。王诗玥甚至会偷偷跟妹妹们说：“咱爹对娘真好。”
这种家庭的温暖，给了王三强更大的动力。他攒钱买枪的念头更加迫切，因为他知道，只有拥有更强的实力，才能更好地守护这份来之不易的幸福。
这天，他清点了家里所有的积蓄，卖掉了之前攒下的几张皮子和一部分狍子肉，手里的钱终于突破了一百六十块大关！看着那厚厚一叠毛票，全家人都很兴奋。
“爹，咱是不是快能买枪了？”王诗玥眼睛亮晶晶地问。
“快了，再攒点，就够了。”王三强心里估算着，如果能再猎到一只像样的鹿或者更大的家伙，应该就差不多了。鹿茸、鹿鞭这些都是值钱货。
他把钱小心地藏好，心里盘算着接下来的计划。老宅那边暂时消停了，但山里的竞争却不会停止。他决定往更深的山里走一走，寻找更大的猎物。
第二天，王三强带足了干粮和工具，再次进入了山林。他今天的目标很明确——寻找马鹿的踪迹。马鹿体型比狍子大得多，鹿茸的价值极高，如果能猎到一头带茸的公鹿，那买枪的钱就绰绰有余了。
他沿着之前发现狍子群活动的区域，向更深处的原始林进发。这里的树木更加高大粗壮，树冠遮天蔽日，林下的积雪也更厚，行走起来颇为费力。
他像一只经验丰富的老猎犬，不放过任何一丝线索。粪便，足迹，被啃食的树皮，折断的枝条……都是他阅读山林这本书的文字。
功夫不负有心人。在一片混交林边缘，他发现了几串巨大的、分趾的蹄印，比狍子脚印大上一圈还不止！而且脚印很深，说明这家伙分量不轻。
“是鹿！很可能是马鹿！”王三强心中一阵激动。他仔细追踪着足迹，发现它们通往一片地势相对平缓、长满了桦树和椴树的林间空地。
他观察了一下地形，空地一侧靠近山壁，有几块巨大的岩石，是个理想的埋伏点。另一侧则比较开阔。鹿群很可能穿过这片空地，去往另一边的山谷。
王三强决定在这里设伏。他没有贸然靠近空地，而是选择在靠近山壁的岩石后面隐蔽起来，这里视野好，又便于藏身。他拿出弹弓，检查了一下皮筋和石子，又将柴刀放在手边最顺手的位置。
狩猎大型动物，需要极大的耐心。他像一块石头般，一动不动地潜伏在岩石后面，只有一双眼睛，透过岩石的缝隙，密切注视着空地的情况。
时间一点点过去，林子里静悄悄的。就在他以为今天可能等不到的时候，一阵轻微的、不同于风声的“沙沙”声从空地另一头的林子里传来。
王三强精神一振，屏住了呼吸。
只见三四头体型高大的马鹿，警惕地从林子里走了出来。为首的是一头雄壮的公鹿，头上顶着刚刚结束生长、还覆盖着绒毛的鹿茸（水茸），在昏暗的光线下也能看出其硕大！另外几头是母鹿和小鹿。
它们没有立刻进入空地，而是在林缘驻足观望，耳朵不停转动，鼻子使劲抽动，确认没有危险后，才由那头公鹿带头，小心翼翼地踏入空地，开始低头啃食雪下的草根和嫩枝。
好机会！王三强心跳加速。他缓缓举起弹弓，瞄准了那头公鹿的脖颈与躯干连接处的脊椎位置！那里是神经中枢所在，一旦击中，能瞬间使其瘫痪！距离大约四十米，已经接近他弹弓威力的有效射程极限，而且有微风。
他深吸一口气，稳住因激动而有些颤抖的手臂，心里快速计算着弹道和下坠量。备发射的千钧一发之际——
“砰！！”
一声清脆又响亮的枪声，毫无征兆地猛然炸响！声音来自空地另一侧的林子里！
这声枪响，如同在平静的湖面投下了一块巨石！
鹿群瞬间受惊！那头公鹿猛地扬起头，发出一声短促的嘶鸣，带着鹿群如同离弦之箭般，朝着王三强埋伏的反方向狂奔而去！瞬间就消失在密林深处，只留下空地上杂乱的蹄印和飞扬的雪沫。
王三强的心，随着那声枪响和鹿群的逃离，猛地沉了下去！功亏一篑！
他压抑着心中的怒火和失望，目光冰冷地投向枪声传来的方向。
只见从那边林子里，嘻嘻哈哈