王三强在炕上足足躺了两天，才把那身寒气彻底逼出来。覃晓敏和女儿们悉心照料，姜汤、热粥不断，加上他底子好，总算是没落下什么毛病。只是经过这次冰河惊魂，覃晓敏更是把他看得紧紧的，轻易不让他再往危险的地方去。
眼瞅着进了腊月二十，年关迫近，屯子里的年味愈发浓烈。家家户户开始扫尘、拆洗被褥、置办年货，空气中弥漫着油炸食物的香气和硫磺爆竹的味道。王三强家也洋溢着喜庆，屋顶修缮后屋里暖和，孩子们的脸上也多了红润。
这天上午，王三强正坐在炕头，看着覃晓敏和几个大点的女儿剪窗花、写福字，盘算着过两天再去公社一趟，给孩子们买点鞭炮、糖果，再扯几尺花布做新衣裳。最小的八丫在襁褓里睡得香甜，刚满月的孩子一天一个样。王三强看着这一屋子的温馨，心里那份满足感，比猎到熊瞎子还实在。
就在这时，院门外传来一阵自行车的铃铛声，接着是屯长王老栓有些局促的喊声：三强！三强在家没？
王三强应了一声，下炕穿鞋。覃晓敏也放下手里的剪刀，有些疑惑地看向窗外。
王老栓推着那辆除了铃不响哪都响的破自行车进了院子，他身后还跟着两个陌生男人。一个穿着蓝色的中山装，戴着眼镜，夹着个公文包，一看就是公社下来的干部。另一个年轻些，也穿着干部服，手里拿着个笔记本。
三强，晓敏，王老栓脸上带着勉强的笑，搓着手介绍，这是公社计生办的李主任和小张干事，来……来看看咱们屯计划生育的情况。
计划生育？王三强心里一下，脸上的笑容淡了下去。覃晓敏更是脸色瞬间发白，手下意识地攥紧了衣角。
计生办李主任推了推眼镜，脸上挂着公式化的笑容，目光在屋里扫了一圈，尤其在炕上那几个大大小小的女孩身上停留了片刻，最后落在覃晓敏怀里抱着的八丫身上。
王三强同志，覃晓敏同志，你们好。李主任开口，声音带着干部特有的腔调，我们这次下来，主要是宣传和落实国家的计划生育政策。现在全国上下都在提倡晚、稀、少，鼓励一对夫妻只生一个孩子。你们家这个情况……他顿了顿，看了一眼笔记本，已经有八个孩子了，严重超标了啊。
王三强沉着脸没说话。覃晓敏抱着孩子的手微微发抖，声音带着颤音：领导……俺……俺们知道政策，可……可这八个丫头，都是俺身上掉下来的肉啊……
理解，理解你们的心情。李主任摆摆手，语气却不容置疑，但是，国家政策大于天。你们家现在已经是全公社的重点关注对象了。按照政策，像你们这种情况，男方需要做结扎手术，从根本上解决问题。
结扎？！覃晓敏猛地抬起头，脸色惨白如纸，不……不行！那不成废人了吗？俺不同意！
王三强也是心头火起，但他知道跟这些干部硬顶没用，强压着怒气说：李主任，俺知道政策。可这手术……能不能再缓缓？刚生完孩子，身子还虚……
王三强同志！李主任脸色严肃起来，这不是讨价还价的事情！计划生育是国策，必须严格执行！你们家已经带了坏头，影响了全公社的工作进度！今天我们来，就是通知你们，准备一下，过两天公社卫生院派车来接王三强同志去做手术！这是任务，必须完成！
俺不去！谁爱去谁去！覃晓敏突然像护崽的母鸡一样尖叫起来，把怀里的八丫死死搂住，眼泪夺眶而出，你们要是敢逼他，俺……俺就死给你们看！
屋里顿时乱成一团。几个大点的女儿被吓住了，王诗玥紧紧拉住娘的衣角，王墨雅和王兰心吓得哭了起来。小的几个还不懂事，也被这紧张的气氛感染，跟着哇哇大哭。
李主任和小张干事显然没料到覃晓敏反应这么激烈，一时有些尴尬。王老栓在一旁急得直跺脚：晓敏！你这是干啥！快别胡说！
王三强看着哭成一团的妻女，再看看一脸公事公办的干部，胸中一股郁气翻涌。他知道这事躲不过去，但让他去结扎，从心理上实在难以接受。他深吸一口气，对李主任说：李主任，你看这样行不？俺们保证不再生了。用那个……避孕套，行不行？俺听说有那玩意儿。
李主任皱了皱眉：避孕套只是临时措施，不可靠。结扎才是最彻底的办法。
那就先用着！要是……要是再怀上，俺认罚！王三强咬着牙说道。
李主任和小张干事交换了一下眼色，又看了看情绪激动的覃晓敏和哭闹的孩子，似乎也有些顾忌。最后李主任叹了口气：好吧，既然你们坚持，可以先采取避孕措施。但是，王三强同志，覃晓敏同志，你们要写保证书，保证不再生育。而且，避孕药具需要你们自己购买，并且要正确使用。如果下次检查发现再次怀孕，那就必须采取强制措施，到时候就不是商量了！
俺们写！俺们保证！覃晓敏像是抓住了救命稻草，连忙答应。
王老栓赶紧找来纸笔，王