王三强家地窖被撬的消息，像长了翅膀一样，没到晌午就传遍了整个王家屯。
有人同情，有人看热闹，也有人暗自幸灾乐祸。
“该！让他嘚瑟！有点东西就不知道姓啥了，这下遭报应了吧？”
“嘘！小点声！你没看见王三强那眼神，跟要杀人似的！”
“丢了啥了？听说不少肉和皮子呢，够心疼一阵子了。”
王三强没工夫理会外面的风言风语。他强迫自己冷静下来，怒火解决不了问题，只会让躲在暗处的老鼠看笑话。
他把吓得够呛的妻女安抚好，让她们待在屋里，自己则像一头被激怒的孤狼，开始仔细勘察现场。
地窖里一片狼藉。他蹲在窖口，目光如同探照灯，一寸寸地扫过地面、台阶、窖壁。偷东西的人很狡猾，刻意掩盖了痕迹，但在王三强这个老猎手眼里，依然留下了蛛丝马迹。
窖口边缘，有几个模糊的、不属于他家任何人的脚印，尺寸不大，像是半大孩子或者个子不高的成年人留下的。脚印旁边，还掉落了几根枯草和一点……烟丝？王三强小心地用树叶把烟丝包起来。
他站起身，目光投向栅栏外。在柴火垛后面，他发现了一片被踩踏得格外凌乱的雪地，还有几个清晰的、朝向屯子方向的脚印。其中一个脚印旁边，赫然有一个小小的、三角形的印记，像是某种铁器磕碰留下的。
王三强的心猛地一跳！这个三角形印记……他有点印象！前几天他加固栅栏时，用的那把旧钳子上，好像就有个类似的缺口！
线索似乎指向了屯里的某个熟人。
他没有声张，而是像往常一样，背着个空背篓，佯装出门去查看套索。但他没有进山，而是在屯子里慢悠悠地转了起来，看似随意，实则目光锐利地扫过每一个角落，留意着人们的议论和那些不自然的神情。
转到屯西头刘老蔫家附近时，他看见刘二狗正揣着袖子，蹲在墙根下晒太阳，嘴里还叼着根草棍，一副悠闲自在的样子。但王三强敏锐地注意到，刘二狗那双破棉鞋的鞋底，沾着一些新鲜的、和他家地窖口类似的泥土。而且，刘二狗看到他，眼神明显闪烁了一下，下意识地把手往袖子里缩了缩。
王三强心里冷笑一声，没有立刻发作。光凭这点还不够，他需要更确凿的证据，或者，让老鼠自己露出尾巴。
他转身去了屯里小孩们经常玩耍的场院。几个半大孩子正在抽冰嘎（陀螺），玩得满头大汗。王三强走过去，从兜里掏出几块昨天剩下的、准备当诱饵的干粮渣子。
“铁蛋，狗剩，过来，叔问你们点事。”他招呼着两个平时比较机灵的孩子。
孩子们见到吃的，立刻围了上来。
“今儿上午，你们看见谁往俺家那边去了没？或者看见刘二狗跟谁在一块儿嘀嘀咕咕的？”王三强把干粮渣子分给他们，状似随意地问道。
一个叫铁蛋的孩子抢着说：“三叔，俺看见了！俺上午去捡柴火，看见四叔（王四壮）跟二狗叔在屯头老榆树底下说话来着！看见俺就散了！”
另一个孩子狗剩也补充道：“对对，俺也瞅见了，二狗叔后来还往你家后院那边溜达来着！”
王三强的眼神瞬间冰冷如刀！果然是他们！王四壮和刘二狗！
他心里已经有了八分把握。但他还需要最后确认一下脏物的下落。他没有回家，而是绕到了王四壮家院子后面。隔着低矮的土坯墙，他隐约听到里面传来苗翠花压低声音的呵斥：“……赶紧吃了！别让人看见！……”
还有王四壮不耐烦的声音：“知道了知道了，啰嗦啥！”
王三强心中怒火更炽，但他强忍着没有冲进去。现在冲进去，他们完全可以抵赖。他要等，等一个让他们无法狡辩的机会！
他回到家，覃晓敏和孩子们都紧张地看着他。
“他爹，有……有线索了吗？”覃晓敏小声问。
“嗯，差不多知道是谁了。”王三强语气平静，但眼神里的寒意让覃晓敏打了个哆嗦，“你们晚上早点睡，插好门，不管听到啥动静都别出来。”
“他爹，你……你要干啥？可别干傻事啊！”覃晓敏吓得脸都白了。
“放心，俺心里有数。”王三强拍了拍她的手，“俺就是去把属于咱家的东西拿回来。”
他不再多说，从工具箱里翻出那把柴刀，就着磨刀石，蘸着水，“嚓嚓”地磨了起来。低沉而富有节奏的磨刀声，在寂静的傍晚显得格外瘆人。
覃晓敏看着丈夫在昏暗油灯下，面无表情磨刀的样子，心里怕得要命，却又隐隐有一种被保护、有人撑腰的感觉。她知道自己劝不住，只能默默地把几个吓得不敢出声的女儿搂在怀里。
夜深人静，月黑风高。整个王家屯都陷入了沉睡，只有偶尔几声狗吠打破寂静。
王三强像