他媳妇把最后半升豆子煮了锅稀粥，七个孩子围着锅台舔碗底，最小的那个把碗舔掉一块釉。
隔壁米铺掌柜无奈，直接在店门口立块牌子：
“本店只收金子——铜钱？擦屁股都嫌硬。”
有个老头颤巍巍掏出一把五铢钱，掌柜接过来掂了掂，啪地扔回柜台上：“够买半把糠。”
黑市在东市后巷悄悄开张。
一斤盐换一只鸡，半斤铁钉换一斗米。
官军隔三差五来抄，抄完了黑市换条巷子接着开。
苟老汉把豆腐摊收了，改行在黑市倒腾盐巴，第一趟就被官军逮住，罚了五百文，连裤腰带都押给人家了。
王二锤养伤养了二十天，能下地走路那天，他媳妇从娘家借了半斗米回来，进门就哭：
“米缸见底了，你伤没好利索，闺女下月出嫁，嫁妆就剩个烧火棍。”
王二锤哭丧着脸，拄着木棍走到镇上看了一圈。
铁锅铺子关门了，因为没人买得起锅。
卖菜的挑着担子转悠一天卖不出去三斤萝卜。
连棺材铺都歇业了，因为木头运不进来，存货被刘璋征去修关楼了。
王二锤回来跟媳妇叹气，说：“明天，我就回去打铁。”
媳妇急眼：“当家的，你肋骨还没长好，不要命了！”
“死不了的。”王二锤把工具箱打开，锤子拿出来掂了掂：
“关隘一封，铁器涨价，老子有手艺饿不死。再说了——”他压低嗓门：
“镇上好几个后生想买刀。”
媳妇吓得捂住他嘴：“你疯了！私造兵器是死罪！”
王二锤把她手扒拉开：
“封关之前，一柄柴刀卖五十文，封关之后，一柄柴刀卖三百文。
没钱饭都吃不了，有这钱就能活，你说怎么办？”
媳妇不吭声了。
王二锤重新开炉那天，镇上来了七八个后生，都是二十来岁，胳膊上鼓着腱子肉。
打头的叫赵大柱。
赵大柱蹲在炉子旁边看王二锤打刀坯，看了半天说：
“王叔，给我打一把长的。”
“多长？”
“三尺。”
王二锤手一抖，锤子差点砸脚面上：“那是刀？那是剑！你要干啥？”
赵大柱盯着炉火：“砍柴！”
王二锤把锤子一扔：“你当老子是傻的，三尺长的刀你也敢买，不要命了？”
赵大柱不说话了，蹲在那儿拿树枝在地上画关墙。
画了半天说：“那王叔你给我打把柴刀吧，三百文的。”
王二锤给他打了把柴刀，暗地里多加了半斤铁，刀背加厚了一倍。
赵大柱拿在手里掂了掂，咧嘴笑了：“这刀砍柴可惜了。”
王二锤踹他一脚：“滚！砍柴去！别瞎琢磨。”
赵大柱揣着刀走了，三天后被官军抓了，罪名是“私藏兵刃”。
守将严巩亲自审的，赵大柱被打得皮开肉绽愣是没招出王二锤。
严巩剁了他两根手指头放回来，赵大柱趴在他娘炕上养了半个月，能爬起来那天又来找王二锤：
“王叔，再给我打一把。”
王二锤看着他那两根断指头的茬子，红着眼圈把锤子一摔：
“老子不打了！你他娘的不要命，老子还要！老子还有闺女要养！”
赵大柱跪在铁匠铺门口磕了三个头，走了。
后来有人说他去翻阴平小道往北跑了，也有人说被严巩的巡逻队射死在关墙底下，脑袋挂在竹竿上。
王二锤每个月十五都去镇口那根竹竿底下站一会儿，竹竿上的脑袋换了一茬又一茬，他分不清哪颗是赵大柱的。
孙七和刘三从山里逃回来之后，村里人看他们的眼神都变了。
以前叫他们“药材贩子”，现在叫“喂了山君的”。
刘三后背上的伤烂了两个月，没钱抓药，拿盐水洗，洗得嗷嗷叫。
但活不下去的人还是得往山里钻。
梓潼县有个猎户叫陈老幺，翻山越岭是一把好手，别人被大虫吃了，他背着八十斤腊肉翻过三道梁子摸到了汉中地界。
回来之后带了一句话：
“中原那边，黄巾大王周预夺了天下，把世家地都分给了咱们这样的平民百姓了，活不下去的流民都给五十亩！”
消息在村里炸了锅。
五十亩？
益州世家最穷的佃户一辈子也攒不下五亩地。
当天晚上就有十几户人家收拾包袱要跟陈老幺走山路。
陈老幺收了每人一百文带路费，半夜领着二十多号人摸到关墙底下。
结果人群里有个叫刘二狗的，白天还跟陈老幺喝血酒，半夜转头就去告了密。
守将严巩的兵在半山腰埋伏，火把一亮，陈老幺喊了声“跑”，自己蹿进灌木丛里没影了。
剩下二十多号人被堵在一条山沟里，箭射下来跟下雨似的，死了八个，伤了十一个，刘二狗躲在兵卒后面喊：
“陈老幺往西跑了！逮他！”