渔阳郡，狐奴县城。
残破的县寺如今成了鲜于辅临时的栖身之所。
庭中古槐未萌新叶，枯枝戟指灰蒙蒙的天空，一如堂内几人晦暗难明的心绪。
炭盆里火苗微弱，啪声偶尔炸开，显得空气愈发凝重。
鲜于辅裹着一件半旧的裘袍，脸颊深陷，眼中血丝密布，连日奔逃与焦虑已将他熬得形销骨立。
他下首坐着长史田豫，依旧是那副清瘦沉静的模样，只是眉头锁着化不开的忧色。
他右侧则是族弟鲜于银与好友齐周，二人甲胄未除，面上带着赶路的风尘。
“国让，你昨夜所言，吾思之再三————”
鲜于辅声音沙哑，打破了沉寂，“南投曹公，确是绝境中一线生机。曹公挟天子以令不臣，我等归附朝廷，名正言顺。更兼曹公与袁氏已成水火，我等携幽州虚实往投，或可得用。”
他这番话，更象是说服自己。
昔日选择与阎柔呼应，固然有田豫劝说“曹操终胜袁氏”的预判，但更深处，是他作为刘虞旧部对袁氏隐隐的疏离，以及那句“忠于汉室”的执念。
皇帝在许，曹操掌权，投曹即是投汉—这面旗帜，是他艰难决择后用以抚慰心绪的遮羞布，亦是他此刻决心南奔的最后依凭。
田豫微微颔首，接口道：“将军明鉴。”
“为今之势，绝非迟疑之时。渔阳弹丸之地，无险可守，更兼粮秣匮乏。北面三郡乌桓，楼班已受袁谭笼络，其众南下只在旦夕之间。南面，袁谭挟大胜之威，精锐尽出，必欲扫清后患而后快。南北夹击之势已成，我军虽尚有千馀敢战之士，困守于此，无异于坐以待毙。”
他语气平静，继续道：“为今之计，唯有断尾求生。弃大部步卒，携亲信精骑，轻装简从，星夜南驰，渡潞水、越燕山，走小路，横跨河间。曹仁将军大军驻于青州之南，闻我等来投，必接应之。此千馀士卒————只能留其为疑兵，稍滞追骑，为我等换取时间。”
“弃卒保帅？”
鲜于银壑然抬头，脸上有些不爽，声音也陡然提高。
“国让先生说得轻巧！这千馀人，多是追随将军多年的幽州旧部，乡党子弟，将他们丢给袁谭屠刀，我等纵苟活，有何面目再见幽州父老？”
齐周亦沉声道：“将军，田长史之言，恕周不敢苟同。”
“投曹不失为一条路，皇帝是在许都。可如今许都政令军权，尽出曹氏。我等去投，名为归汉，实为附曹。”
“昔日我等在幽州，握有兵马，能与袁谭周旋，于曹公而言乃是有用之棋，如今兵败势穷，仅率数十骑往投，在曹公眼中，与丧家之犬何异？”
“届时，岂会重用于我等？不过得一闲职虚衔，困于许都，仰人鼻息，生死荣辱皆操于人手！”
他顿了顿，看向鲜于辅，语气恳切：“将军，袁谭虽为袁氏子，然观其用兵理政，恢廓有度，非其父能比也。”
“阎柔之乱，其速定之，已显威德，我等若此时降之，虽无大功，亦可表诚心。”
“袁谭欲定幽州，正需熟悉边事、抚纳旧部之人，将军在幽州素有名望，若能助其安抚渔阳、右北平，使其无北顾之忧，未必不能得一安身立命之位，保全麾下儿郎性命家小。这————才是活路啊！”
田豫闻齐周之言，面上沉静不改，眼中却闪过一丝冷色。
“此言不妥！”
田豫罕见地提高了声调，“河北袁氏与曹操，已成天下二分之势。其纵有英主之姿，岂能与曹公相提并论？”
“今日降他，他日曹袁决战，我等置于何地？且曹公为示天下广纳贤才，亦不会薄待，此乃放眼天下大势之择，非苟安一隅之计！”
鲜于银怒极反笑：“大义名分？田豫，莫要自欺欺人，天下汹汹，谁不是为己谋？曹操屠徐州、戕大臣，岂是忠贞汉臣所为？不过另一个权宦尔，投他便是弃暗投明？”
“你！”
田豫手指微颤，可旋即又话锋一转，对向齐周。
“齐兄谓投曹操乃名为归汉，实为附曹，又言曹公视穷蹙来投者为丧家之犬”，此见何其短浅！”
田豫身体微微前倾，烛火在他的脸上投下光影：“挟天子以令诸候，岂是曹公独创。”
“董卓暴虐，李傕、郭汜庸鄙，王允虽忠而乏谋，彼等皆持权柄而不知其用，或逞私欲，或拘小节，终致复灭，徒令神器蒙尘。”
“然，此非挟天子”之策有误，实乃用此策者无能！”
他自光如炬，直视齐周。
“正因前车之鉴累累，方显曹公之能非比寻常。”
“迎天子于颠沛流离，岂是为区区虚名？大汉巍巍四百载，虽逢乱世，其名器仍在人心深处。”
“曹