十月初二，临淄有雪。
雪粒先是疏疏落落地洒，渐渐变成了绒绒的羽，不知不觉的复盖了青黑的瓦棱，润湿了枯枝。
远望城内的阁楼亭台，飞檐斗拱都笼在薄纱里，天地间只剩下雪落下的沙沙声，象是万物在啜饮。
风钻进了厅堂，袁谭肩上的大，趁机摆动。
堂内端坐的，皆是如今青州权柄最重之人。
“诸君，”袁谭声响亮，“邺城有信，大将军病体沉疴，已难临朝。河北万里基业，悬于一线。”
只此一句，满座皆惊。
大将军若在，河北虽然势颓，但仍有擎天巨柱。
反之————
自家使君和冀州刺史，必然决裂！
袁谭目光扫过众人，继续道：“曹仁虽虎视于外，然邺城之危，更甚徐州！
吾意已决，不日将返邺城，亲侍汤药，以定河北大局！”
“使君三思！”
崔淡率先起身，面色凝重，“刺史无召而离境，乃大忌！业城并无明令召还，使君此举，恐授人以柄，逢纪、审配之辈，正可借此发难，污使君拥兵自重，意图不轨！此，名不正言不顺也！”
王修紧接着站起，语气急切：“季圭兄所言极是，且不提名分，使君莫非忘了，三四日前，许都细作方在临淄散布恶，流言未靖，人心未安，使君此时若离，青州内忧未平，曹仁又至，如之奈何？”
厅内气氛骤然紧绷。
诚然，如今青州虽然在众人的努力下，平稳的过渡了半年之久，但不论内外，仍然有着诸多的问题。
袁谭看着崔淡和王修的脸，剑眉微蹙，流露出复杂之色。
崔淡虽是被他设计后投效，却在短短时日内将青州刑名整顿得条清缕晰。
那些积年的讼案、纠缠的纠纷，到了他手中无不迎刃而解。
如今临淄城内，“崔青天“之名已是妇孺皆知。
连带着，就连他这个青州刺史的名声，都在百姓的口中，从冷漠变得有些热切。
王修更是埋头苦干，将一应政务打理得井井有条。
开荒屯田，安置流民，疏通漕运，每一桩都办得妥帖周到。
王叔治也跟随他多年了啊————
这般能臣干吏，就该有更广阔的天地施展抱负。
青史之上，也合该为他们留名！
袁谭目光闪动，心头泛起一丝热切。
若能执掌河北，以崔淡之明察，王修之干练，何愁四州不治？届时北驱胡虏，南定中原，这才是他们该有的舞台！
所以自己的决定更不能动摇！
此时，吴质猛地出列行了一礼，声音不高，但所说内容却让众人心中一紧。
“曹孟德挟天子而势成，两挫我军，其锋正盛。吾等在青州，远离邺城。若邺城有变，袁尚继位，逢纪、审配执权————彼时，我等是奉邺城钧令，还是————”
他略一停顿，目光扫过众人，“自谋生路？”
吴质这话，直接把袁谭与袁尚的对立情况，摆在了明面上，直指问题的本质。
辛毗闻言，这个平日沉默的文书工作者，立马表态。
“兄弟相争，河北尽耗于萧墙之内，曹操必挥师北上。然一—”
他话音一转，“若要我等屈膝事奉逢纪、审配之流，听其颐指气使，将青州基业拱手相让————毗有死而已！”
张骐听着这近乎摊牌的言语，心头狂震。
辛佐治平日温文，此刻竟狂暴如斯！
他下意识地看向田丰，心中急速盘算：局势已至如此地步了么？
使君若去，田别驾德高望重，唯有他留下坐镇，方能凝聚人心，镇守青州——
可使君回邺城，别驾岂能不从？
若如此————
青州谁来坐镇？
一时间，张骐心神中生出了一个荒谬的想法。
袁谭这时开口道：“诸君所虑，皆在情理。然诸位可曾想过，我在此踌躇不前之际，邺城局势瞬息万变！待到一切尘埃落定，木已成舟，我等便是有心，亦无力回天！”
他踏前一步，玄色大氅随风而动，目光扫视，刺得人不敢逼视：“天下大势，唯争一字！至于名分？孝道便是最大的名分！父亲病重，长子归省，天经地义！逢纪、审配若敢阻拦，便是他们不忠不义！况且，临淄谶语风波未平，我正好借侍疾之名，亲赴邺城，在父亲榻前剖白心迹，将这污秽谣言碾碎！”
袁谭声音陡然提高：“这不是商量！”
他环视众人，“我意已决，此行必往！尔等要做的，不是劝我该不该去，而是助我成事，替我守住这青州基业！”