尹礼带着几分自嘲，“你说……这袁显思，究竟是何等样人？某与孙观他们，刀头舔血十几年，尸山血海里蹚出来，才挣下这点基业。”
“他一个靠着父辈荫庇的贵公子，去年还碌碌无为，中人之姿，怎么一朝奋起，便如雷霆万钧？孙观数万兵马，说没就没了……俺这心里，怎么就这么不是滋味？”
吴质没有立刻回答，他提起温在火上的酒壶，为尹礼斟满，动作从容不迫。
“将军，天下之势，在人心，人心动荡，则天下乱，人心思定，则天下合。”
吴质将酒壶放下，“袁显思之能，固然在其出身，但更在其能顺应这人心之变。”
他走近一步，声音压低却愈发清淅：“将军可知楚汉相争时，为何那么多六国旧将归附刘邦？”
他不等尹礼回答，自顾自道：“非因刘邦勇武过人，而是因他懂得与天下同利，今日之袁显思，颇有此风范。”
烛火噼啪作响，映得尹礼脸色阴晴不定。
尹礼道：“曹司空亦礼贤下士，为何你只字不提？”
吴质笑道：“将军此问，方是根本。曹孟德确有权谋，然其势如无根之木——汉室虽衰，大义尚存。曹氏阉宦之后，先天不足，纵能窃据高位，终难服天下人之心。”
“否则，河南之士，何故效力于大将军？”
吴质声调一转，“而袁青州如今已显雄主之姿，背靠四世三公之基业，更兼……”
他忽然压低声音：“大将军若在，他是名正言顺的继承人，大将军若有不测，他手握青州精兵，进可争河北，退可守……”
尹礼死死盯住吴质：“所以你前些日子投奔某，从一开始就是……”
吴质坦然迎上他的目光，再次为尹礼斟酒：“美玉需经雕琢，良驹需遇伯乐。质不敢自比美玉良驹，却也不愿终生埋没于市井。”
他将一杯酒推到尹礼面前，“将军若愿做这雕琢之工、相马之人，质必不负将军今日成全。”
尹礼忽然失笑。
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