乌维弥思，圣城厄克周边，湖畔村落。
“牧师大人，就在前面了。”
穿亚麻粗布衬衣的村民指了指前方坐落于湖边的村庄，扭头对身后两名日主教牧师恭敬说道。
两位身着黑色牧师袍、胸前别着圣徽的教会女性牧师互相对视一眼，微微颔首，示意这神态卑微的村民继续带路。
“啊啊，真是太好了。这些天夜里，村子周围总是响起不知道什么鬼东西的怪叫声，连牛羊都丢了好几只，大家晚上都不敢出门”
肤色深黄近黑、皮肤粗糙、脸庞皱纹细密的村民絮絮叨叨说着，转身为两位来这里察看情况的牧师带路，脸上一副看到救主的希冀表情。
“前天晚上，我正在家里睡觉，突然被一阵撞击墙壁的声音惊醒。那东西一边撞我家的墙，还一边发出哼哧哼哧的叫声，我害怕极了，根本不敢出去察看情况”
“嗯，你做的很好。在那种情况下，优先保护自己的安全才是正确的，我们会帮忙排查危险。”
那皮肤棕黄、皱纹并不明显的女性牧师点了点头，表情和蔼。
思索几秒，她偏眸望向身旁的年轻女性牧师，询问对方的看法：
“艾茜牧师，你觉得呢，会是某种怪物干的吗？”
名叫“艾茜”的年轻牧师长相清秀，翠绿的眼睛看上去十分灵动。听到同伴提问，她遥望反射晃眼阳光的湖面，状似沉吟道：
“圣城周边会有怪物？虽然这并非不可能的事情，但一般不会有怪物能深入到这附近也有可能是野猪或者狼，有发现脚印之类的痕迹吗？”
“有、有的。”前面领路的村民连忙点头，“前两天有孩子发现了一连串脚印，大家都说完全不像是野猪留下的，我们看不出来那是什么东西，所以请牧师大人过来看一看。”
其实请邪魔猎人来处理会更好。教会的牧师当然可以清除怪物、净化污秽，但要论对怪物的了解，肯定没有邪魔猎人那么熟悉，就算看到脚印估计也认不出来那怪物的种类。
可既然主的信众过来求助，他们绝不可能置之不理。
考虑到这是在圣城周边发生的事件，教会本打算派一位牧师加上几名教士修女过来处理。没想到艾茜牧师主动请缨，提出要与沃尔思牧师一起行动，积攒经验，同时也好互相照应。
沃尔思自然没有反对。考虑到任务的危险性、想尽快完成是一方面，她自己想接触艾茜牧师，想观察对方的性格和举止也是一方面。
她记得，之前赛琳娜阁下不是说过，这位艾茜牧师似乎有些不对劲。
也不能说不对劲，总之是别有所求？因此，她想仔细观察艾茜牧师的举动，看看后者追求的事物会不会给教会带来危害。
按沃尔思的猜测，这位艾茜牧师热衷于参与教会事务，可能确实跟她说的一样，想积攒各种经验顺便在教会高层面前表现自己，跟其他人打好关系？
那么，她的目的是想在教会里成为举足轻重的人物？如果只是这样，沃尔思觉得没什么问题。
只要她是凭借自己的努力，没有使阴招、做些见不得光的事情，那就没有问题。不如说，沃尔思也乐于见到有能力的人坐在合适的位置。
于是，到了现在，她们两人来到这处湖畔村落，清理可能存在的怪物隐患。
踏上贯通村庄的泥土道路，好几名神色萎靡、脚步虚浮的村民当即迎了过来，说起话来结结巴巴的，那种激动的情绪几乎肉眼可见。
沃尔思没太听清他们在说什么，大概是说着“终于得救了”、“以后每个礼拜六都要去教会祷告”、“请牧师大人去家里坐坐”类似的话语。
“看来他们这两天受到了很大的惊吓”
态度和善地回应了村民们，沃尔思悄然打量着那些萎靡不振的消瘦脸庞，不禁心生怜悯，带着安抚性质地承诺会帮忙解决问题。
艾茜牧师也没有吝啬安抚的话语。在明净阳光的照射下，他们跟着先前领路的村民，来到一间破旧木屋后方。
目送那些神情萎靡的村民离开，沃尔思盯着他们步伐滞涩的背影，语气显然有些担心：
“其他村民呢，你们没受到什么伤害吧？”
“没、没有，其他人都躲在家里不敢出门，暂时还没人受伤，只是饲养的牛羊丢了不过，现在牧师大人来了，大家再也不用担心了。”
“你放心，我们一定会尽自己所能。”艾茜牧师望了眼散发着光与热的炽烈太阳，郑重应答道。
话是这么说，其实也没有太好的解决办法。看过留下的脚印后，不出所料，她们两人分辨不出那是什么怪物留下的痕迹，只能确定那不是常见的野兽足迹。
这脚印只有短