午后店里宾客往来，烟火正盛。两名身着短打布衫、吊儿郎当的汉子叼着香烟，晃悠悠走进饭馆。二人目光扫过厅堂，径直走向柜台后的李兰忠，皮笑肉不笑地开口：“老板，恭喜发财。”
李兰忠抬眼一瞧两人的穿着做派，一眼便认出是街上堂口的人，不敢怠慢，赶忙从柜台底下摸出一盒香烟，抽出两支双手递上前，陪着笑脸回道：“同喜同喜，二位抽烟。”
两名汉子坦然接过烟点燃，吸了一口，烟雾吐在半空，语气带着不容置喙的蛮横：“老板，看你店里生意红火得很。从今天起，你这家店归我们福义兴罩着，每月三百港币保护费，按时上交就行。”
李兰忠脸上的笑意瞬间敛了下去，心头一沉，试探着商量：“两位兄弟，麻烦通融下，我们这边保护费刚交没多久啊。”
领头的汉子面色淡漠，嗤笑一声：“你之前交的是和字头的人，跟我们福义兴半点关系没有。这片地盘现在归我们接手了。老板是明白人，应该不会不识时务吧？”
李兰忠心底骤然一紧。他深知这些帮会混混手段蛮横霸道，真闹起来，新开的饭馆旅店根本经不起折腾，连忙放软语气求情：“懂的懂的！老哥多担待，只是我们着实刚缴完费用，手头紧张，能不能稍微少交一点，通融一回？”
这话一出，那汉子当即双眼一瞪，语气瞬间凌厉：“怎么？和字头的来收钱，你痛痛快快就交，换我们福义兴，你就刻意推诿、故意找茬？”
说罢，他抬手朝店外招了招手。
门外立刻涌进来七八个流里流气的混混，个个吊眉竖眼，瞬间堵在了店门口，原本热闹的饭馆顿时鸦雀无声，食客们纷纷噤声侧目。
柜台前的争执动静不小，惊动了正在二楼出神的二平。这些日子他终日困于琐碎营生，心中本就积满郁气，听见楼下吵闹，当即迈步下楼。
一眼看清眼前仗势欺人的场面，二平眼底瞬间凝起戾气，常年从军养出的杀伐气场骤然散开，双手死死攥紧拳头，沉着脸大步上前。
李兰忠还在低声陪着好话、竭力周旋，那福义兴的小头目瞥见走来的二平，见他身形魁梧挺拔，周身带着生人勿近的凛冽杀气，下意识往后退了两步，随即色厉内荏地冷笑出声：“怎么？店里还藏着硬茬子？看来你们是敬酒不吃，偏要吃罚酒！”
李兰忠吓得心头一紧，连忙堆起满脸笑意打圆场：“老哥息怒，他绝对没有顶撞的意思！”
说罢立刻转头狠狠瞪了二平一眼，眼神里满是制止，示意他切勿冲动、别惹祸上身。
就在剑拔弩张之际，身后一众混混人群里，那个一直垂着头、默不作声的汉子忽然跨步而出，径直穿过人群走了上来。
二平抬眼看清来人，脸上紧绷的戾气瞬间散尽，取而代之的是满脸惊喜，他上前一步高声喊道：“李长贵！你怎么也来香港了？”
李长贵快步上前，一把攥住二平的手掌，眼底满是重逢的激动：“可不是我嘛！”
随即他转头看向那名被称作力哥的小头目，语气诚恳地开口求情：“力哥，行个方便通融通融，这位是我从前在军中的生死兄弟。”
力哥打量了二人一眼，沉吟片刻，松了口：“长贵，既然是你的旧识，我给你这个面子。月租改成两百港币，仅此一次，一分不能再少。若是让步太多，旁人只会说我们福义兴落了威风。”
一旁的李兰忠如释重负，连忙应声：“没问题！全都听力哥的！”
他不敢耽搁，飞快从柜台抽屉里数出两百港币，双手递了过去，赔笑道：“力哥，您收好，这是这个月的保护费。”
力哥毫不客气，随手将钞票揣进衣兜，神色缓和不少，淡淡说道：“既然是自己人的交情，这事就此揭过。往后店里若是遇上麻烦，报我们福义兴的名号，自有我们帮你罩着。”
说完他看向李长贵，摆了摆手：“长贵，我们先去下一家收账，你留在这儿跟老朋友好好叙叙旧。”
“多谢力哥。”李长贵微微颔首道谢。
一众混混随即转身离去，喧闹紧绷的店里，终于重新恢复了平静。
二平转头对着李兰忠介绍道：“姐夫，这是我以前军中的老战友，长贵哥。当年他一直跟着我大哥孟玉虎打仗。”
李兰忠闻言满脸笑意，连忙招呼：“那可真是大水冲了龙王庙！兄弟快坐，许久不见，你们哥俩好好唠唠。我让后厨炒几个菜，你们喝两盅。”
“多谢姐夫。”李长贵抱拳谢过。
李兰忠当即喊来伙计，不多时，两个热菜、两个凉菜便端上了桌，又拿来一瓶白酒。二平拿起酒壶，给李长贵满满斟上一杯，两人相对无言，只是抬手举杯，酒杯重重一碰，啪的一声脆响，随即仰头一饮而尽。
一杯酒下肚，万般滋味