彭玉海淡淡一笑，语气笃定从容：“张处长太过自谦了。你麾下孟玉虎所部，皆是沙场滚出来的百战老兵，战力如何我早有耳闻。这次任务难度并不算高，西平县虽被日军占据，但驻守的鬼子兵力单薄，守城多为伪军乌合之众，对你们这支老兵队伍而言，实属轻而易举。”
他紧接着抛出筹码，诚意十足：“另外我可以许诺，但凡此次出战的官兵，任务完成必有重赏。若途中出现伤亡，军统全权负责抚恤，绝不推诿半分。”
张德柱沉吟片刻，心中暗自权衡利弊，又念及半仙的处置问题，缓缓开口：“既然彭主任这么说，那我便应允。我即刻叫来孟玉虎，问问他的意愿。”
这话一出，彭玉海眉宇间掠过一丝不悦，沉声道：“张处长，军情万分紧急，耽误不得。”
“放心，片刻便好。”张德柱笑着安抚一句，当即抓起桌上电话，火速传令下去。
十余分钟后，孟玉虎快步冲进办公室。张德柱不绕弯子，直接将彭玉海恳请出兵营救军统情报员的事全盘道出。
孟玉虎目光立刻转向彭玉海，语气铿锵恳切：“彭主任，我可以率部配合军统完成营救任务，但若任务顺利完成，我恳请您释放半仙与白寡妇。据我所知，二人全无通敌之心，不过是无心失言、犯下过错，罪不至拘押。”
彭玉海当即颔首：“只要你成功救出夜莺，二人我立刻放人。”
“一言为定！”孟玉虎当即应下，干脆利落，“我即刻挑选人手，请问何时动身？需要多少兵力？”
彭玉海起身思索片刻，沉声安排：“人数控制在三十人以内即可，人多目标太大，容易暴露行踪。一小时后准时出发，此地距西平县近百里路程，需抓紧时间。能否做到？”
“没问题！”孟玉虎毫不犹豫，沉声领命。
彭玉海离去后，张德柱微微点头，暗自思忖。此番协助军统救人，既能化解眼下的僵局，也能摆脱被动局面，算是稳妥的处置。
他抬眼看向孟玉虎：“此次任务，你打算派谁带队？”
孟玉虎朗声回道：“长官，此次行动，我亲自带队。”
张德柱连忙劝阻：“这怎么行？让老刀带队前去便可，何须你亲自涉险？”
孟玉虎缓缓摇头：“老刀脾气刚烈冲动，行事鲁莽，容易误了大事。如今王汉川等人皆在外执行军务，身边缺稳重主事之人。敌后营救容不得半点差池，为求万全，我必须亲自坐镇。”
张德柱略一沉吟，只得应允：“也好。你速速回去挑选精锐，配齐精良武器，万事小心。”
“是！”孟玉虎挺身敬礼，转身匆匆离去。
片刻之间，他便挑齐三十名精锐士兵。此番他刻意没有带上老刀，一来营中留守任务繁重，二来他性子太过火爆，确实不适合隐蔽潜入的营救任务。最终选定李长贵、二蛋、齐老五一众行事沉稳、经验老道的弟兄。
队伍集结完毕，老抠满脸忧色，开口叮嘱：“长官，敌占区凶险、刀枪无眼，您一定要多加小心！”
一旁的老刀满心焦灼不甘，上前恳切道：“营长！这种硬仗险仗交给我带人打就够了，您身居指挥要职，万万不该亲自冒险！”
孟玉虎面色肃然，沉声打断：“不必多言，军情紧迫，即刻备战！石头，你是机枪手，多备弹夹弹药，全员随时待命！”
众人不敢耽搁，立刻分头整备枪械物资。
不到一个小时，彭玉海便前来接应。得知是孟玉虎这位少校营长亲自带队出征，彭玉海眼中生出几分敬佩，上前正色道：“孟营长有担当、有魄力！你放心，只要顺利救出夜莺，我许下的承诺绝对算数。”
孟玉虎目光沉稳：“但愿彭主任言出必行。”
众人一路紧张赶路，生怕事情有变。军统派来的两名情报员，因为之前弟兄挨打的事，对孟玉虎手下的老兵态度冷淡。孟玉虎并没有放在心上。到了第二天傍晚，队伍来到西平县城外。军统人员办事很有章法，在当地布下不少眼线，把这支队伍安顿在一户地主家中，还准备好了饭菜。
名叫猴三的人走到孟玉虎面前：“孟营长，我先去打探情况，回来咱们再制定营救方案。”
孟玉虎点了点头：“要不要我派个人跟你一起？”
猴三摇了摇头：“不用，你们人生地不熟，跟着去反而容易暴露。”说完，他低声和同伴说了几句话，就动身离开了。
二蛋凑过来小声说道：“长官，我要不要暗中跟着他？万一他存心算计咱们，那就麻烦了。”
孟玉虎看向剩下那名军统情报员，低声说道：“不必，他们不会这么干。让兄弟们多加戒备就行。”
二蛋点了点头，悄悄安排人手守住院子里的高处。石头架好机枪，一边啃干粮，