宴会正式开始。
水晶灯垂在穹顶下，碎光落进银杯、瓷盘和贵族们含笑的眼睛里。
厅侧的乐师慢慢拉着琴，曲调温和，不抢人声，也不让场面显得冷清。
莱昂站在侧厅边缘，手里端着一杯果酒，得出了今晚第一个重要结论。
霍兰家的点心，很显然，完全不如格林谷的蜂蜜饼干。
倒不是难吃。
那些点心做得很精致，小小一块，糖霜铺得平整，果酱点在中央，坚果碎撒得像珠宝粉末。
摆在银盘里，漂亮得让人都有点不好意思下口。
主要的问题是实在太小了。
莱昂认真估算了一下，如果想吃回这趟路费，他大概得把半张点心桌的点心都吃掉。
这可不现实，他可不想被人传出个大胃袋的称呼。
尤其维克托还时不时往这边看。
莱昂低头喝了一口果酒，借杯沿挡住眼底那点嫌弃。
侧厅里的年轻贵族们聊得热闹。
王都今年的马赛，南方新来的舞团，某位伯爵家的小儿子在决斗场上输给了未婚妻的堂兄，躲在家里三天没敢出门。
莱昂大多只是听这。
有人问到他，他便回那么两句。
不冷淡，也不热络。
维克托站在人群中央，像天生就该站在那里。
他说话很会找位置。
别人谈骑马，他便提霍兰家的马场；别人谈王都，他便轻描淡写地说起宫廷里某位侍从长的侄子；有人提到边境，他就笑着看向莱昂，说格林谷的山林想必别有风味。
看，这就是从边境来的那位乡下男爵之子。
莱昂没急着接招。
母亲教过他，有些话不用当场回。别人递过来的绳子，你未必要伸手去拽。看着他自己绕到脚边，有时候更省力。
不过他的余光一直留在前厅。
艾莉娅陪在伊莲娜身边，与几位贵族夫人说话。
她今晚表现得很好。
面对称赞，不受宠若惊；面对试探，也不慌乱。
有人问她平时喜欢什么，她说读书，也会帮母亲整理一些领地记录。
有人问格林谷是不是太偏远，她便笑着答，偏远有偏远的安静，春天的白蔷薇开得很好。
她声音温柔，回答得体，浅月色裙摆在灯光下微微发亮，像一朵被小心安放在夜色里的花。
莱昂看了一会儿，便收回目光。
因为他发现，维克托也在看。
那种目光还是让人不舒服。
莱昂指尖轻轻转了转酒杯。
果酒也变得不好喝了。
这时，一名霍兰家的仆人走进侧厅，低声对维克托说了几句话。
维克托听完，唇边浮起一点笑。
“诸位先聊，我父亲找我有些事。”
他说完，又看向莱昂。
“莱昂少爷，希望你今晚玩得愉快。”
莱昂微笑。
“霍兰家的宴会很令人开眼。”
这话不算奉承。
他的确开了眼。
尤其是霍兰家如何把傲慢盛进银盘里，再端得体体面面。
维克托转身离开。
不久后，霍兰伯爵身边的管家也来到雷蒙德面前，俯身说了什么。
雷蒙德神情不变，放下酒杯，跟着管家往长廊另一侧走去。
莱昂眼神微微一沉。
艾莉娅显然也注意到了。
她原本正听一位夫人说话，目光却轻轻越过人群，落在雷蒙德离开的方向。
两人隔着半个前厅对上视线。
莱昂很轻地摇了摇头。
艾莉娅垂下眼。再抬起时，脸上又是那副温柔得体的笑。
莱昂却没再碰果酒。
他把杯子放回桌上，站在侧厅边缘，像是在听旁人谈猎犬，心思却已经跟着雷蒙德去了长廊尽头。
霍兰伯爵请雷蒙德去的是一间小书房。
书房不大，比宴会厅安静许多。墙上挂着几幅猎场画，壁炉里火烧得正旺，桌上摆着两杯已经倒好的酒。
显然不是临时起意。
霍兰伯爵站在壁炉旁，见雷蒙德进来，笑着抬手示意。
“宴会厅太吵，正好我们也许久没好好聊聊了。”
雷蒙德微微颔首。
“伯爵大人有事吩咐？”
“吩咐谈不上。”
霍兰伯爵拿起酒杯，语气亲切得像是在谈旧日朋友。
“只