“传令黑白无常。去把朱允炆的残魂给本座拘回来。想死？没那么容易。”
沉长渊斜靠在白骨王座上，手指轻轻敲击着骷髅扶手，发出清脆的“叩叩”声。
“阳间的业火烧完了，阴间的油锅，还得让他好好炸上几百年呢。”
……
两个月后。
大明皇宫，奉天殿。
往日里威严气派、能容纳满朝文武的大殿，此刻透着一股让人窒息的死气。
空气中弥漫着一股发霉的味道，混杂着角落里常年不散的药苦味。
连阳光都象是被什么东西挡在了殿外，照不进这阴暗的深宫。
朱元璋瘫坐在龙椅上。
他整个人瘦脱了相，就象是一具干瘪的骷髅，外面强行裹了一层枯黄的人皮。
原本合身的明黄色龙袍，现在空荡荡地挂在身上，活象是个套在竹杆上的破麻袋。
左脸那块被断剑划伤的地方，结了一个丑陋的黑褐色血痂，从眼角一直拉到下巴。
他手里捏着一沓皱巴巴的奏折，眼神呆滞地盯着大殿的地面。
“皇上……”
兵部尚书齐泰跪在台阶下，声音沙哑得象是在磨砂纸。
他这几个月也是备受煎熬，头发白了一大半，官服上全是褶子。
“河南、山东一带的大旱，已经两个月滴雨未降了。”
齐泰咽了口干沫，试图用最平缓的语气汇报这足以亡国灭种的灾情。
“流民营里的瘟疫彻底压不住了，太医院派去的大夫……也折在里头了。”
老朱眼皮都没抬一下，手指机械地摩挲着奏折的边缘。
齐泰看着皇帝这副行尸走肉的模样，心里一阵发酸。
“还有……各地趁乱作崇的妖魔，越来越猖狂了。苏州府那边，甚至有水妖公然上岸吃人。”
“咱们的军队去剿，根本不管用啊。”
这几句话，换做两个月前。
老朱非得跳起来，一脚踹翻齐泰，然后咆哮着要砍人的脑袋。
可现在。
朱元璋只是微微动了动干瘪的嘴唇，发出一声令人毛骨悚然的惨笑。
“呵呵……大旱……瘟疫……妖魔……”
老朱的声音微弱得象蚊子哼哼，透着一股心灰意冷的悲凉。
“他这是要把咱大明，往死里整啊……”
他引以为傲的铁血手腕，在这个千疮百孔的烂摊子面前，毫无用武之地。
他最爱的妻子死了。
最寄予厚望的长子死了。
那个连双腿都被烧废了的皇孙，最后竟然受不了折磨，自己放火把自己给烧成了焦炭。
他辛辛苦苦打下的江山，他处心积虑规划的百年传承。
在那个被他当成草芥踩死的儿子面前，就象是个一戳即破的纸灯笼。
输了。
输得彻彻底底，连翻盘的筹码都没了。
“皇上，您得保重龙体啊！”
齐泰看着老朱这副模样，吓得连连磕头。
“大明还需要您来主持大局啊！”
“大局？”
老朱突然象是被这两个字刺痛了神经。
他猛地抬起头，那双浑浊的老眼里，爆出一团病态的疯狂。
“咱的大明，还有大局吗！”
他一把将手里的奏折狠狠砸在齐泰的脸上。
“你看看这折子上写的都是什么！易子而食！尸横遍野！”
老朱剧烈地咳嗽起来，咳得撕心裂肺，连眼泪都咳出来了。
“那些拥兵自重的藩王呢？咱让他们进京勤王，人呢！”
齐泰跪在地上，不敢吭声。
他知道，那些藩王看到京城十万大军被阴兵秒杀的消息后，早就被吓破了胆。
现在谁也不愿意来趟这趟浑水，全都缩在自己的封地里观望。
“都是一帮逆子……都是逆子！”
老朱气得浑身发抖，指着殿门外破口大骂。
骂着骂着，他突然没了力气，象一截被抽空了木髓的老树，颓然地跌回龙椅上。
他神经质地抚摸着龙椅那被他自己砸碎了一半的扶手。
“老九……”
朱元璋喃喃自语，两行浊泪顺着深深的皱纹滑落。
“你赢了……你真的赢了……”
他终于明白，生死簿上那句“留其狗命，看大明复灭”是什么意思了。
老九不杀他。
就是要让他象个废人一样坐在这里。
亲眼看着自己的心血一点点腐烂、发臭，最后灰飞烟灭。
这种折磨，比直接拿刀抹了他的脖子还要残忍万倍。
就在老朱陷入极度绝望和悔恨的时候。
“报——”
一个小太监连滚带爬地冲进奉天殿。
“皇爷！燕王殿下求见！”
听到“燕王”两个字，老朱那双死灰般的眼睛里，突然闪过一丝复杂的情绪。
有厌恶，有提防，但也有一丝走投无路的希冀。
“让他滚进来。”
老朱无力地挥了挥手。
不一会儿，朱棣穿着一身黑色大氅，大步流星地走进了大殿。