洛阳。
太傅公府。
太傅钟繇，司空录尚书事陈群，中领军杨及，度支尚书司马孚——这几位留镇洛阳支撑局面的元老重臣，得知程喜大败，俱皆无状。
老态龙钟的钟繇自席上颤颤巍巍站起身来，几步行至狼狈不堪的曹纂跟前，急声相询：“程申伯——程申伯如何了？人还安在？”
府中几名重臣听得钟繇此问，无不相觑，忧色愈浓。
程喜不仅仅是大魏征西，不仅仅是天子心腹，最重要的是他负责把守弘农、
陕县。
若他成擒战死，函谷关以西军事说不得将彻底崩坏，更将在政治、人心、士气上给朝廷、八关及京畿左近诸县带来不可估量的打击。
曹纂身心俱寒，惊魂未定：“回太傅！
“我与程申伯在夕阳亭分道，他率残部往函谷关方向去了！蜀寇没有追来，他性命无碍！”
“夕阳亭——”陈群若有所思重复了一句，彼处乃是时人自洛阳西出送别之地，类似长安灞桥，去落阳不过三土馀里。
程喜逃至彼处便折向弘农，说明败军已近洛阳门户，形势之危急可谓迫在眉睫了。
但无论如何，听闻程喜未死，府中几名老臣紧绷的神经还是不由自主稍稍一松。
人还在就还有转圜馀地，若真死了，函谷关以西诸要地由谁镇守？
且不说临阵换将必将导致军心动荡——更紧要的是，蜀军既破程喜，便将肆虐京畿左近，甚至往西席卷。
控扼弘农要地之任，乃是天子托付程喜，一旦程喜战死，洛阳左近战事必将持续吃紧，他们短时间内绝寻不出第二个能担此任之人。
而在政治层面，他们再如何想问责程喜，再如何想将他弄走，也须由天子亲自处置。
程喜持节督军，除天子本人，无人可以问责。
中领军杨及督洛阳中军，掌洛阳戊卫，心中关切军情，迫不及待地追问：“到底怎么回事？辟恶山可是有近万兵马，何以溃败如此之速？敌军究竟多少？”
曹纂便欲作答，然而一回想起昨日发生之事，面上便不可抑止生出难以置信、惊惶无措之色：“是——是蜀国骠骑魏延！”
“魏延？！”
这个名字一出现，太傅公府瞬间惊呼四起，就连强自镇定的钟繇，花白长眉也猛然一跳。
“魏延？你确信？！”司马孚再也压不住震惊，脱口相询。
曹纂沉默片刻，摇头：“我——我不能确信。
“然溃众皆言之凿凿，说看到了蜀国骠骑的魏字将旗。
“且——除了魏延，还有谁有这等胆魄，敢弃卢氏坚城于不顾，一昼夜深入百里直插我大魏腹心之地？
“又有谁能以区区百骑先锋，搅得程申伯万人营寨土崩瓦解？”
“百骑先锋？”杨及霎时间生出一种荒谬之感。
“程申伯麾下战兵辅卒逾万，竟被蜀贼区区百骑冲垮了？”
曹纂摇头，面上迷茫后怕交织：“中领军莫要忘了，辟恶山上还有万馀叛民！
“当时营中已然大乱，烟焰张天，溃兵如潮，辟恶叛民借山势冲杀下来，自相践踏者一时无算。
“我料想——那百馀骑后，应该还跟了蜀贼步军，否则即便是魏延也绝不敢轻军深入百里！
“诸公，还请速速遣使，重兵把守洛阳左近的函谷、陆浑、伊阙、大谷诸关！
“一旦魏延逐败兵携胜势而来，诸关惊惶，恐生变乱！”
陈群强自从震惊与种种忧虑中抽离出来，对着曹纂问：“蜀寇若真有步军——真有步军随魏延轻军深入，孤悬于崤函之地，粮草从何而来？”
负责国家财政的度支尚书司马孚听得陈群这般问题，缓缓而言：“蜀寇此番入寇必是蓄谋已久。
“新安、宜阳民变与蜀贼寇略一时并起，绝非偶然。
“自先帝迁都洛阳以来，洛阳左近诸县便是摇役日重，近两岁又天灾不断，战事不绝，徭役更重。
“陆浑、梁、郏乃至伊川之地，民不堪命，非止一日。
“那韩昂、陈霸之流旬日之间便聚众万馀，焉知没有更多豪强、饥民暗中与蜀贼交通？
“魏延既敢以此行险，所恃者恐怕正是这遍地饥民饿殍。
“蜀贼既至，必有不少叛民负粮驱畜而往，供其粮秣，为之耳目。
陈群闻言，脸色愈发苍白：“蜀寇当真要借此番民乱摇动我大魏京畿根本？
“这——这该如何是好？洛阳乃天下之中，一旦有失，人心崩解，届时就非止是一州一郡之祸了。”
中领军杨及毕竟是掌军之人，一开始的震惊悚然至此稍稍消退，他看向钟繇：“蜀寇轻军深入，虽裹乱民携胜势而来