高云的人马，象两道铁箍，把城圈得死死的。杜度先后派了三拨信使，想冲出报信，都没走出二干里，就被截住砍了。城外的卡伦、暗哨，也被拔得于干净净。
大宁城，真成了聋子、瞎子。
同一时间，大宁城西二十里，辽河拐弯的东山梁上，热闹得象集市。
——
孙祖寿顶着日头，站在一片刚平整出来的地上，嗓门沙哑地吆喝着：“快！
木头立起来！土袋填实诚！今天天黑前，这三个犄角必须给老子垒出形来！”
一万蓟镇步卒和征来的民夫，光着膀子干活。壮劳力砍伐附近林子里的木头，抬过来做棱堡的骨架。其他人挖壕的挖壕，装土袋的装土袋。把土袋塞进木框里，砸实。一座三角形的土石木混合的堡垒，眼见着一天一个样。
五月初六，堡墙已经一人多高。孙祖寿让人把十几门将军炮拖上了才搭好的炮位。这堡，算是初步立住了。
有了这个堡垒，黄台吉就算回来了，大明也能在大宁城周围和他耗下去！
更上游的新城卫故地，场面更大。
赵率教指着划好白线的地方，对一万几千屯田兵喊：“这儿，是咱们的根本！地基挖深点，砖石备足！要起个能传子孙的五角堡！”
这里不象东山梁那样抢工，讲究的是结实。烧砖的窑冒着浓烟，采石场叮当响。民夫们沿着画好的线挖着又深又宽的地基，准备用青砖垒墙。这是个大工程，但进度不慢。
——
辽河东岸，也有小股部队在活动，忙着立木栅，修望楼，想把东山梁和新城卫连起来。
五月初七傍晚，新城卫大营。
中军帐里点起了蜡烛。崇祯坐在上首，卢象升、赵率教、曹文诏几个大将都在。张献忠刚从外面回来，一身尘土。萨仁和高云也坐在下首，脸上带着倦色，眼神却亮。汗和米扎尔坐在角落。
卢象升先开口：“陛下，东山梁堡已有小成，足可扼守要道。新城卫地基已毕，墙体日增。”
曹文诏接着汇报，声音洪亮：“陛下，臣按您的方略，这几日把大宁城周边百里扫了一遍。能给鞑子提供粮草牛羊的蒙古小部落，要么迁走了，要么寨子被我们拔了。缴获的粮秣已入库，带不走的，一把火烧了个干净。”
他停了一下，语气斩钉截铁：“现如今，大宁城外，就是一片白地！他黄台吉就算立刻带着全部人马回来，在这地界上，也休想找到一粒粮，一根草！没吃没喝，他那几万大军就是无根之木，能撑几天？到时候，他不退兵，就得饿死！
他一走，城里的杜度就是瓮中之鳖，只有等死的份儿！”
——
帐里静了一下。
崇祯微微颔首，脸上带着喜色，目光扫过众人，最后落在阿米尔·汗和米扎尔身上片刻。
“卢卿、赵卿、曹卿，还有诸位，都辛苦了。”他声音平稳，“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。强攻大宁，是下下策。朕要的，就是让他黄台吉回来时，面对的是坚壁，是焦土！让他进退两难，不战自走！”
“陛下圣明！”众将齐声道。
帐外，夜色笼罩草原。东山梁堡和新城卫的工地上，火光点点，夜以继日。
一道针对大宁，乃至针对即将回师的黄台吉的钢铁壁垒，正在这片古老的土地上，迅速成型。
同一片夜幕下，隔开几百里地，开平城外却是另一番光景。
后金大营里，御帐内灯火点得通亮。大汗黄台吉歪在虎皮椅里，胖脸上的气色更加红润，映着烛火一跳一跳。他眉头拧着，右手的手指头按着太阳穴，似乎有什么心事。贝勒豪格、范文程、刚林几个心腹都垂手站在下头，脸色也有点拧着—大宁那里，好多天都没消息了！
明军不会又来围魏救赵了吧？
帐帘子一掀，一个戈什哈快步抢进来，打个千儿，手里捧着两样东西：“禀大汗，开平城里来了回信，是那个罗刹使臣佩特林递出来的。还有，科尔沁部的奥巴台吉派人送了急报。”
黄台吉眼皮抬了抬，声音有点懒：“念。”
刚林先接过佩特林送来的那封信，撕开火漆，扫了几眼，脸上露出一丝笑，又赶紧收住，躬身道：“大汗，是崇祯”的回信。话里话外————气性不小，骂咱们条件太苛，尤其管他要人质那一条，说是痴心妄想”、奇耻大辱”。”
“哼！”旁边的豪格忍不住嗤笑一声，脸上尽是得意，“死到临头了，还嘴硬！”
刚林接着道：“不过————话也没说绝。只说割地、岁币这些事，不是他完全能做主的，得朝廷公议”，盼着先缓刀兵，再派使者细谈”。至于交出苏泰和阿勒坦，则是没有商量的馀地。”他放下信，又补了