莲华道叶中心的混沌莲蕊，在经历了“阴魂窃瓜”事件后，其内蕴的紫金混沌道韵流转愈发明显，仿佛一个无形的漩涡，不断汲取着小院的生机、地气、月华，乃至众人劳作、生活的点滴道韵。第九片莲华道叶的绽放，已然进入了最后的倒计时。
这种变化，常人难以察觉，但身处小院的枯木老人、苏妙晴等人，却感受得越来越清晰。他们能感觉到，整个小院的“场域”正在被一股无形的力量缓慢调整、压缩、凝聚，仿佛所有的道韵、生机，都向着道参的莲华之蕊汇聚，等待着一次质的飞跃。院中的草木，似乎也受到了某种感召，生长速度变得极其平稳、规律，仿佛在屏息凝神，等待着什么。
枯木老人每日都要在道参旁静坐数个时辰，以自身微薄的木灵之气，小心翼翼地感应、记录着莲蕊的每一点细微变化，并与那些上古典籍中的记载相互印证。他越来越确信，这第九片莲华道叶的绽放，绝非寻常灵植开花，而是一次先天道果凝结、大道法则显化的无上机缘！其过程，必将引动天地异象，甚至可能福泽一方，但也必然会惊动八方，引来无数难以预料的变数。
“前辈，依典籍所载与晚辈观察，道参莲华之蕊，距离开放，恐只在三日之内了。”这一日，枯木老人面色凝重地向林墨禀报。他知道林墨可能听不懂那些玄奥术语，便换了个说法，“墙角那株‘金莲花’，顶上的花骨朵，快要完全开了。开花的时候，可能会有比较……显眼的动静，香气也可能传得比较远，说不定会引来山里更多的鸟兽，甚至……一些好奇的人。咱们得提前做些准备。”
林墨正在给一株茄子苗搭架子，闻言不以为意：“开花就开花呗，有动静正常，香点也好，驱驱虫。鸟兽来了不怕，只要别祸害菜地就行。至于人……咱们这深山老林的，除了外苑那些‘道友’，还能有谁来？他们不也喜欢花花草草嘛。没事，到时候要是真有人来看，只要不摘花、不踩菜地，远远看看也行。”
他这话，纯粹是种地人的豁达。在他想来，花开是喜事，有人欣赏是好事，只要不搞破坏就行。
枯木老人苦笑，知道前辈这是“大道至简”，但该做的防备不能少。“前辈仁慈。然则，此花……非同寻常，晚辈担心引来不必要的麻烦。是否可让苏仙子、武仙子在外围稍作布置，以防万一？也让外苑的松风道友他们有个准备，以免届时人多慌乱。”
“行，你看着安排吧，别太兴师动众就行。”林墨摆摆手，继续忙活手里的活计。
得了林墨首肯，枯木老人立刻与苏妙晴、武明月、白灵儿商议。众人一致认为，必须做最坏的打算。以道参莲华绽放可能引发的异象规模，恐怕方圆千里都能有所感应！届时，闻风而至的，绝不会仅仅是“好奇的人”，更可能是各方势力的探子、心怀叵测的亡命之徒、乃至某些被异象惊动的老怪物！小院有前辈坐镇，或许无虞，但“道缘外苑”必然首当其冲，成为各方势力的关注焦点与潜在冲突点。
“立刻通知松风真人，以‘演练大型防御阵法，应对突发天灾’为名，启动外苑最高警戒！所有修士，非必要不得离开居所，灵圃暂停开放，交流馆暂时关闭。在外围险要处，布设预警阵法与简易防御工事。同时，以‘前辈’名义，发下严令：莲华绽放期间，无论发生何事，外苑修士绝不可擅自靠近小院三十里内，更不可参与任何外界纷争，务必紧守门户，静心体悟，违者逐出外苑，永不收纳！”苏妙晴果断下令。
“是！”武明月与白灵儿领命，立刻前往“道缘外苑”传令并协助布置。
“老夫与呦呦、小石头坐镇院中，时刻关注道参变化，并随时准备以《地母育灵篇》残法，疏导地气，稳定院基。”枯木老人道，“小草姑娘……她灵觉敏锐，与道参气息相合，届时或可近距离观摩，或有奇缘。但需白姑娘你贴身守护，以防不测。”
“我明白。”白灵儿点头。
“至于前辈那里……”枯木老人看向正在菜地里哼着歌、浑然不觉风暴将临的林墨，眼中闪过一丝复杂，“前辈……自有安排。吾等只需做好分内之事，莫要让宵小惊扰了前辈的清净与这院中的祥和。”
整个小院与“道缘外苑”，如同一张缓缓拉开的弓弦，在表面的宁静下，充满了紧绷的、一触即发的气息。松风真人接到命令，虽不明具体缘由，但知是“前辈”法旨，不敢有丝毫怠慢，立刻动员“外苑”全部力量，严格执行。五千修士虽然心中疑惑，但出于对“前辈”的绝对信任与服从，也迅速行动，整个聚居区进入了一种外松内紧、如临大敌的状态。
时间，在凝重的等待中，一分一秒地流逝。
第一日，风平浪静。莲华之蕊的混沌色泽愈发深邃，仿佛在酝酿着一个宇宙。
第二日，午后，小院上空的云彩，开始无风自动，缓慢地朝着小院方向汇聚，形成一种奇异的、螺旋状的乳白色云涡，云涡中心，正对着道参的方向。阳光透过云涡洒下，竟呈现出一缕缕淡金色的、如同实质的光带，笼罩着小院。院中的草木，仿佛镀上了一层金边，熠熠生辉。
“开始了……”枯木老人站在院中，仰头望天，喃喃道。