“分瓜会”的余韵如同春风，温暖了“道缘外苑”的每一寸土地，却也如同投入滚油的水滴，在更广阔的修真界激起了更加激烈的涟漪。“前辈仙瓜，立地突破”的传闻，在无数势力有心的“润色”与推动下，越传越玄，越传越广，也引来了更多、更复杂的目光。
“道缘外苑”外围，那些原本只是在远处徘徊、暗中观察的生面孔，开始以各种身份、各种理由，尝试着靠近、甚至申请入住。有自称是仰慕“灵植修行”之道、前来求学的散修；有说是家族遭难、来此避祸的落魄修士；有打着交流丹方、交换灵植种子的商队；甚至还有几个自称是从“中州书院”游学而来、对“田园之道”产生兴趣的年轻书生……
松风真人与“议事会”对此高度警惕，审核变得前所未有的严格。每一位申请者，不仅需要查明来历（或有人作保），更需要经过“问心阵”的初步检测（由几位金丹修士主持，以草案中强调的“心念”为引，探查申请者是否心怀叵测），并在“外苑”边缘的“观察区”居住观察至少一月，确认其言行与“外苑”理念相符，方可获得长期居住资格。即便如此，依然有少数几个身份看似“清白”、言行举止也无明显破绽的“暗子”，成功地混入了“道缘外苑”。
其中一人，便是那位曾在天衍宗授意下、在交流会上提出“理念质疑”的“墨问”。他以“深感前论偏颇，经品尝仙瓜后幡然悔悟，愿亲身实践灵植之道以正己心”为由，又经一位与他“偶遇”、相谈甚欢的“外苑”老修士作保，最终通过了审核，在聚居区西侧边缘获得了一处简陋石屋，并分得一小块灵圃。
另一人，则是万毒教精心培养的、擅长伪装与用毒的弟子，化名“花青”，伪装成一位来自南疆、对毒草与灵植共生颇有研究的年轻女药师。她以“希望在此清净之地，研究无毒化培育某些药用毒草”为名，并“恰好”在“观察区”救治了几位因误触残留瘴毒而身体不适的修士，展现了“精湛”的医术与“仁心”，从而获得了信任，被允许在靠近公共药圃的区域暂住。
还有一人，身份更加神秘，连松风真人也未能完全查明其底细，只知他自称“韩枫”，来自北地，沉默寡言，修为在金丹初期，对抵御寒气、调理冻土颇有心得。他声称是听闻此地“祥和”，想寻一处安宁之地了此残生。因其气息沉稳厚重，无杀气，又主动提供了几种调理被寒煞侵蚀地气的“土方子”，经枯木老人（通过苏妙晴间接）验证确有效果，便被破格允许在靠近北缘、地气相对薄弱处开辟一小块试验田，研究“抗寒灵植”。
这三人，如同投入“道缘外苑”这潭清水的三滴墨，各自怀着不同的目的，悄然潜伏下来，观察、试探，等待着机会。
……
小院内，日子依旧在瓜果的清香与劳作的汗水中平稳度过。“珊瑚瓜”和“百里香瓜”也相继成熟。“珊瑚瓜”果肉呈现出梦幻的淡珊瑚红色，晶莹多汁，口感清甜无比，更带着一股水润清凉的气息，吃下去仿佛能洗涤夏日烦闷。“百里香瓜”则香气特殊，果肉软糯，甜中带着一丝奇异的、令人心神安宁的草本芬芳，用其瓜瓤混合蜂蜜调制的“香瓜露”，成了小草和小石头最爱的小零嘴。
林墨遵守诺言，将第一批成熟的“珊瑚瓜”和“百里香瓜”也分出一部分，让苏妙晴和武明月再次送往“道缘外苑”，与众人分享。同时，也将枯木老人与白灵儿优化后的“辟邪温灵液”简化配方，以及几种适合“外苑”环境、易于培育的“驱虫香草”、“净水土姜”的“母种”一并送去，并附上了详细的培育要点。
“前辈厚恩，无以为报！”松风真人接过这些，感激涕零。他知道，这不仅仅是瓜果和药草，更是前辈在传授安身立命、自我保护的根本之道！他立刻组织可靠人手，在“外苑”中心区域开辟了专门的“母种培育圃”，由几位在草案实践中表现突出、心性坚定的修士负责照料，并开始有计划地向其他修士分发子株，推广种植。
一时间，“道缘外苑”内，各种蕴含微弱驱邪、净化、安神效用的香草、药草开始星罗棋布，不仅美化了环境，更在无形中形成了一层淡淡的、抵御外邪、稳定地气的“生态屏障”。修士们饮用、使用以这些自产灵草调制的药液、香囊，对草案中“顺物性”、“调心念”的体悟更深，整体氛围越发祥和宁静，对“外邪”的抵抗力也潜移默化地增强。连带着，那几名暗子想要做点小动作，也感觉处处掣肘，难以寻到合适的机会。
然而，暗子们并未放弃。他们改变了策略，从直接的破坏、质疑，转为更隐蔽的观察、记录，甚至尝试“融入”。
“墨问”每日在自己的灵圃中“辛勤劳作”，种着最普通的“静心草”和“安神花”，言行举止完全符合“灵植修行”的规范，甚至比许多老修士还要“虔诚”。但他那双看似专注观察灵植的眼睛，余光却时刻留意着小院方向，记录着每日出入小院的人员、次数，观察着小院上空道韵的细微变化，尤其是那株紫金道纹参与莲华道叶的光辉流转规律。他还在“交流馆”中，以“请教”、“探讨”为名，不着痕迹地套取其他修士关于小院、“前辈”、以及草案更深