夜色深沉，我们在一家泰拉旅店过夜。
雅努斯忽然指着远处月光下一棵轮廓枯槁的巨大古树，随口说道：“霍格，外面这棵树有点死了。”
我正闭目养神，闻言眼皮都未抬：“我知道，有什么问题吗？”
“唔……”雅努斯转回头，蓝眼睛里带着一丝莫名的担忧，轻声问道：“你说……卢德本纳的世界树，会不会也有一天……象这样死掉啊？”
她的话语如同一道冰冷的闪电，瞬间劈开了我脑海中某个被忽略的角落！那只松鼠……拉塔托斯克！
它那充满怨念的残魂所化的“虚伪根部”已经支撑了数千年！世界树真正的根基早已坏死，它全凭那个被我强行续接的“假根”在维持！
那个梦，不会预示着如今那松鼠的残魂即将彻底消散……
“该死！我居然把这件事忘了！”
我猛地睁开双眼，金色的竖瞳在黑暗中迸发出锐利的光芒，雅努斯和瑟薇娅都惊讶地看向我。
“我回卢德本纳一趟。”我简短地交代了一句，身影瞬间从房间内消失。
下一刻，我已站在前几日精灵之门曾经浮现的那片森林空地上。
然而，夜空中的月相已然改变，通往卢德本纳的信道彻底隐匿，无踪无迹。
“啧。”我没时间等待下一个新月。
毫不尤豫地，我划破自己的指尖，蕴含着毁灭与创生之力的暗红色龙血滴落。以血为墨，我在虚空中飞速刻画出一个极其古老、甚至触及世界规则本源的庞大法阵。
阵眼中心，我强行汇聚、拼凑起记忆中早已崩碎的月神玛尼（ani） 残留于世间的、几乎不可感知的神格碎片！
“以灭世之黑龙，尼德霍格之名，令汝暂归其位！”
随着我低沉如龙吟的敕令，法阵爆发出刺目的银辉，强行干涉天象！
夜空中的月亮仿佛颤斗了一下，其形态竟在法则的扭曲下，被硬生生暂时拉回了前几日的相位！
嗡——
空间剧烈波动，那扇流淌着翠绿光晕的精灵之门，在异常的天象下被强行唤起，再度浮现！
我一步踏入。
门内的景象让我心头一沉——卢德本纳的天空不再是梦幻的霞光，而是弥漫着一种灰败的色调，空气中浓郁的生命能量变得稀薄而滞涩，远处，那棵支撑天地的世界树，庞大的树冠上已然出现了大片枯黄，落叶如同悲伤的雨，无声飘零。
凋零已经开始！
“来不及了吗……”
艾菲儿……那个刚刚找到自我的笨蛋精灵！
心中莫名一紧，我再无迟疑，于精灵们震惊的目光中，直接显露出庞大的漆黑龙翼。
伴随着一声震动整个国度的龙吟，我化作一道黑色的闪电，撕裂沉闷的天空，以最快的速度，径直冲向那片已显衰败的精灵王宫！
“艾菲儿，你这傻瓜，千万别在这种时候出岔子。”
————
我轰然降落在王宫正门广场，飞翼上漆黑的鳞片在黯淡的天光下泛着冰冷的光泽。
留守的禁军们先是一惊，随即认出了我，如同看到救世主般涌了上来，脸上混杂着绝望与希冀：
“霍格大人！您回来了！您是来拯救卢德本纳的吗？”
我没有理会他们的询问，金色的竖瞳锐利地扫过人群，声音低沉而带着不容置疑的威压：“艾菲儿在哪里？”
禁军队长脸色一白，嘴唇嗫嚅着：“这……”
“告诉我！这是命令！”
龙威如同实质般扩散开来，让所有精灵都感到一阵心悸。
“在……在圣地根源的献祭法阵那里……”禁军队长终于承受不住压力，颤声回答。
“带路！”我收敛龙翼，语气急促，“跑起来！别耽搁！”
禁军不敢怠慢，立刻转身，几乎是狂奔着在前引路。
我紧跟其后，每一步都跨越常人数倍的距离，心中那股不祥的预感越来越强烈。穿过层层守卫、布满古老符文的长廊，越靠近目的地，那股生命被强行抽取的诡异波动就越发清淅。
终于，我们来到一扇被重重魔法封印和精灵战士把守的巨门前。
里面传来的能量波动让我瞳孔骤缩——那是生命汲取法阵全力运转的前兆！
“让开！”
我低吼一声，不等守卫反应，猛地一脚踹在巨门上！蕴含着我力量的一击，瞬间撕裂了门上的魔法封印，厚重的门板轰然向内炸开！
门内的景象让我心头一沉。一个巨大而复杂的血色法阵刻画在圣地根源的中心，艾菲儿站在法阵内核，周身已经被淡淡的生命光辉笼罩，那是生命力被强行引动的标志！
瑟兰王站在法阵边缘，脸色惨白如纸，看到我闯入，他痛苦地闭上了眼，声音沙哑：“霍格大人……您来了……但是，太晚了……仪式……已经无法逆转了……”
法阵的光芒正在急速变强，艾菲儿的身体微微颤斗，脸上却带着一种近乎解脱的平静。
没有时间尤豫了！
我一步踏入那凶险的献祭