马车在官道上不疾不徐行进。
车厢内，林安平望着那几十斤肉干出神，佟淳意抿了抿嘴，目光从肉干上收回，撩起窗帘看向马车外。
窗外是一片望不到尽头的银白景色，偶有鸟群从空中飞过，为单一白色增添点墨之彩。
炭炉炭火正旺，佟淳意怕进多了冷风，手指松开了帘子。
见林安平面前茶杯没了热气，便取过重新斟了一杯热茶，轻轻推至林安平小案前。
林安平靠坐在软垫上，扯了扯身上大氅，将双手拢在棉袖之中。
没有闭目小憩，眼皮轻眨一下，宛若星辰不见边际。
“大人？”佟淳意轻声开口，“您有心事？”
“倒没什么心事，”林安平看了佟淳意一眼，“只是忽然想起昨夜所见之人”
“昨夜所见之人？”佟淳意疑惑起来，“大人昨夜见了谁？”
左右路途无聊，林安平便将昨夜与曹允达城中闲逛之事，说给佟淳意听。
半盏茶后，林安平望向佟淳意，“你有什么想法吗？”
听完昨夜之事后的佟淳意抬起头，略微思索了一下，这才缓声道，“大人，那位朱老先生，是个真读书人，也是个有见识的。”
林安平拢了拢袖子，“继续”
“有教无类说来容易，做来难，尤其在这北关之地，风俗迥异、尚未开化不为过，老先生能有此胸襟，非常人所能为，其志可鉴，其行可敬”
“是啊”林安平从袖中伸出一只手，端起小案上茶盅，放在嘴边轻抿一口，“教化之功，润物无声，关乎根本，北疆若想长治久安，离不开汉文化普及”
“大人所言甚是，”佟淳意目光不经意瞥过肉干，吧唧几下嘴，“这位朱老先生大义无私非常人也。”
说着说着，佟淳意目光微凝，抬眼看向林安平，“大人说他叫朱梧风是吧？”
“正是此名，怎么？这名字有不妥之处？”
“这名字好，”佟淳意坐在那轻轻呢喃，“这名字，倒有些意思，梧风，梧乃凤凰所栖之木，风，有凤来仪？”
林安平听佟淳意在那自言自语，并没有出言打断他，而是也静心听着。
“凤凰鸣矣，于彼高冈，梧桐生矣，于彼朝阳，看来这位朱老先生也非寻常家世之人”
佟淳意在那逮着名字独自琢磨，林安平缓缓闭上双眼。
忽然，佟淳意声音提高了一些，“大人！您说，若是将这名字倒过来念呢？”
“倒过来？”林安平睁开眼，望向他，“风梧？”
“对，风梧”佟淳意坐直了身子，“朱风梧风梧风洪”
佟淳意皱着眉头，“风武？”
林安平眉头微蹙。
“大人，老先生这名字，朱洪”
“一个名字罢了，”林安平却及时开口打断了佟淳意，“路还长着呢，若困的话，你可以先睡一会。”
佟淳意瞠目结舌，车厢内骤然安静下来，只剩下车轮碾雪和炭火偶尔噼啪的声响。
林安平闭目假寐，拢在袖中的手指却轻轻敲打着手背。
北疆苦寒，如今安稳初定，一切等同百废待兴，北罕新民，尚有未降蛮族窥伺。
朱老先生能孤身一人，深入险地，行教化之事,勇气和信念，都当汉华举世之大善！
马车一路向北。
几日后，距离牧原城，还有不到一日路程。
天色昏暗
“寻一处歇息之地，明日一早再进城。”
马车在城外百十里，路边一个荒废茶棚处停了下来。
拴好马，一行人走进废弃茶棚内，虽然残破，也比树林好上许多，勉强能遮挡些风雪。
耗子和菜鸡手脚麻利地清理出一块地方，又寻来些朽木断椽，在避风处生起一堆火。
段九河将黑木匣靠在一根柱子旁，坐下后在那闭目养神。
林安平坐在火堆旁，紧了紧身上大氅，望向噼啪作响的火苗。
接下来，耗子菜鸡开始煮茶，将烧饼和肉干放在火上加热。
众人用罢简单晚饭后，各自和衣闭上眼。
风雪在棚外飞舞，尤其那夜里寒风，在雪原上吹动，响起呜咽之声，让人听的愈发发寒。
也不知是夜里什么时辰，忽然，段九河的眼睛猛然睁开，低喝一声，“有动静！”
几乎同时，耗子和菜鸡也睁开双眼醒来，豁然起身，手按在了身边刀柄上。
林安平眉头皱了几下，抬起眼皮，见众人紧张模样，也是目光望向棚外。
远处，在呼啸的北风声中，隐约传来一阵整齐而沉闷的声响
马蹄踩踏冻硬雪地的声音
林安平慢慢坐直了身子，声音也正由远及近
这马蹄声阵阵，且沉稳有力，没多少杂乱之感，显然是一支训练有素的队伍。
“能看清吗？”林安平望向已起身的段九河，“听声应该至少百余人。”
段九河凝神远望，最后点头，“近了，看个大概，至少百骑，正向这边来。”
这荒郊野外，深夜时分，出现上