下雏隼，站起身，面对李应龙，深吸了一口气，仿佛下定了某种决心。
“族长爷爷，”
她的声音虽轻，却清淅坚定:
“小婉…小婉想恳请您，允许我留下。”
“留下？”
李应龙眉梢微挑，这个请求确实出乎他的意料
“留在怒龙寨？为何？”
“我想留下，跟随龙芸药祭，学习灵植培育和医药之术。”
林小婉的目光澄澈:
“前几日，您与族长和长老们商议要事时，阿雅姐姐带我在寨中游览，去了他们的灵药圃。我…我见过龙芸药祭。”
她的眼中泛起光彩：
“龙芸药祭对草木的认知，远超我的想象。她不仅能辨识数百种我闻所未闻的南疆特有灵植，更懂得如何因地制宜地培育它们，如何萃取药性，如何以草木之力调和气血、祛除瘴毒。她…她甚至能通过与草木‘交谈’，感知它们的须求与情绪。”
林小婉越说越激动，脸上泛起红晕：
“族长爷爷，您知道的，我天生对草木亲近，修炼的《长春功》也与此道相合。但在家族中，关于灵植医药的知识，我们几乎是从零开始，全靠自己摸索，进展缓慢，而这里…这里有完整的传承，有龙芸药祭这样经验丰富的长者愿意指点。”
她顿了顿，语气更加恳切：
“怒龙族信奉大地母亲，视草木为友，他们对知识的传承并不象外界某些宗门那般敝帚自扫，龙芸药祭见我对草木真心喜爱，言语间也流露出可传授之意。族长爷爷，两家既已结为血盟，关系非同一般，小婉想，若能在此学习一年，系统地掌握怒龙族在灵植医药方面的知识，将来回到家族，便能将所学传授给其他族人，为家族创建起自己的灵植体系和医药基础。”
“这…这或许比小婉单纯提升一点修为，对家族的贡献更大。”
她仰着头，目光灼灼地看着李应龙，那眼神中不再是最初那个需要庇护的少女怯懦，而是一种找到了自身道路的明亮与担当。
李应龙静静地听着，心中波澜起伏。
他确实未曾料到，林小婉会有如此想法，更没想到她能想到这一层---不是为自己谋取机缘，而是着眼于家族长远发展的短板。
他看着眼前这个身形尚显单薄的少女，仿佛看到了一株幼苗，正在努力汲取养分，想要成长为庇荫家族的大树。
这种自觉的担当，这种基于理性思考后的主动选择，远比单纯的服从命令更让他感到欣慰。
他不需要只会执行命令的工具，他需要的是有独立思考能力、有远见、有担当，能够共同支撑起家族未来的栋梁之材。
林小婉此刻展现出的，正是这种珍贵的品质。
良久，李应龙脸上缓缓露出一抹极为欣慰的笑容，那笑容中带着赞许，带着期许，更带着一种看到希望般的释然。
他轻轻颔首，目光温和如春水：
“好。很好。”
他站起身，拍了拍林小婉的肩膀，那动作，充满了肯定。
“你能有此心，有此志，吾心甚慰。家族之未来，正在于尔等后辈能否青出于蓝，能否各有专长，撑起一片天地。灵植医药，乃家族延续之基石，你能看到此点，并愿为之努力，胜过修为精进十倍！老夫为你今日之决定，感到自豪！”
他话锋一转：
“既然你已想清楚，老夫岂有阻拦之理？留下学习可以，但需记住几点：其一，尊师重道，虚心求教，不可骄矜；其二，勤勉克苦，莫负光阴，一年之期，当有所成；其三，谨言慎行，你代表的不止是自己，更是我李氏之颜面，与怒龙族友人相交，需以诚相待，守望相助。”
“小婉明白！定不负族长爷爷期望！”
林小婉激动得眼框微红，重重地点了点头。
“走吧，”
李应龙袖袍一拂，神色恢复平静：
“此事需征得主家同意，我带你去找龙石族长，当面陈情，方显郑重。”
说罢，他率先向竹楼外走去。
林小婉连忙快步跟上。
阳光通过竹楼的缝隙，照在两人身上，拉长了身影，仿佛也照亮了一条通往未来的新道路。