岁月在此地仿佛加快了流速，却又凝滞了喧嚣。
自李应龙携众子弟于此开辟基业，潜心修行，不知不觉间，寒暑交替，竟已过半载。
这一日，天光恰好，微风拂过如镜湖面，撩起细碎金鳞。
李应龙并未如往常般于湖畔静坐，而是将十名子弟尽数召集一起。
众人肃立，气息比之半年前皆有了脱胎换骨的变化。
眸中精光内蕴，身形挺拔如松，周身上下流动着经由灵气淬炼后的沉凝气度。
李长云枪意更显磅礴，李长雨算计愈发深邃，雷霜目光锐利如鹰隼，石铁牛下盘稳如山岳，林小婉指尖隐有草木清息流转…
即便进度最缓的李长星，眉宇间也少了几分怯懦，多了些许沉静观察后的笃定。
李应龙目光缓缓扫过这一张张年轻而朝气蓬勃的面孔，沉声开口：
“光阴荏苒，我等离乡辟道，已近半载。”
“尔等勤修不辍，进境斐然，老夫甚慰。此地灵脉滋养，外魔不侵，实乃修行宝地。”
话锋微转：
“然，修仙之道，非仅有枯坐闭关、吞吐灵气一途，更非绝情绝性，视亲缘如陌路。”
“我李氏立族之基，在于血脉相连，在于守望相助。尔等今日之苦修，是为他日能护持宗族，光耀门楣，使父母安康，弟妹无忧，而非求一己之超脱。”
“宗门或可只问长生，家族却需维系人伦，此乃吾族与仙门大宗根本之别，亦是吾族凝聚之力所在。”
众子弟摒息凝神，心中似有所动。
离乡日久，虽沉醉于修行突破，然夜深人静时，谁人不曾念及家中父母兄妹？
李应龙将众人细微神情收入眼底：
“年关将至，乃凡人团圆之期，亦是我等修仙者回望尘缘、抵砺道心之机。一味苦修，易入歧途，有违天和，劳逸结合，张弛有度，方是长久之道。”
“故，老夫决意：暂停岛上诸事，即日启程，返回临海城！”
“一则，令尔等与亲人团聚，共度新年，以全人伦孝道，慰借相思之苦。”
“二则，临海城乃我李氏根基所在，俗务需人打理，族运需人维系。此番回去，亦需视图产业，安抚人心，选拔一批忠谨可靠、或有潜质之新血，带回岛中培养，壮我族修仙根基。”
此言一出，宛如巨石投湖，反响激烈！
返乡！团聚！新年！
几个词汇瞬间点燃了少年们压抑已久的思乡之情。
众人几乎异口同声，激动应道：
“谨遵族长之命！”
声音中充满了雀跃与期盼。
然而，在这片高涨的气氛中，一个微弱声音迟疑响起：
“族长…”
众人循声望去，只见李长星怯生生地踏前半步。
“长星…长星想恳请族长，允准我留守岛上。”
瞬间，所有目光都聚焦在他身上，带着惊讶与不解。
李长星深吸一口气，努力让自己的声音不那么颤斗：
“族长，我…我家中已无亲长，并无牵挂…且…且您日前所授《长春功》，弟子愚钝，近日似…似有寸进，偶得一丝微妙气感，恐舟车劳顿，反扰了这点微末进展…再者，岛上屋舍、药圃、乃至这灵脉之地，终需有人看守照应，以免…以免有失。”
他言辞恳切，理由也似乎充分，但那双躲闪的眼睛深处，藏着一丝对重返人群的恐惧与疏离。
他本就是个捡来的孤儿，团圆对他来说，并非美事。
岛上的清净与独自修行，反倒让他感到安全自在。
李应龙凝视他片刻，看穿了他心中所想。
他略一沉吟，缓缓颔首：
“恩，不慕虚华，耐得寂寞，心系修行，兼顾实务，此心可嘉。既你意已决，便准你所请，留守岛上。”
李长星如释重负：
“谢族长！”
就在这时，一旁的李清竹亦轻声开口：
“伯父，清竹亦愿留下。”
众人再次愕然。
李清竹如今修为已至炼气四层，乃是岛上境界最高之人，连李应龙都只是炼气三层大圆满。
李应龙深深看了她一眼。
他瞬间明了李清竹的深意---她是不放心李长星这个“特殊”的存在独自留在灵脉之地。
她留下，既是监护，亦是防备，更是对家族未来的一种谨慎投资。
“好。”
李应龙从不多做无谓争执，当即决断：
“既然如此，你二人便一同留守。清竹，岛上一切，由你主理，长星辅之。遇事谨慎，以稳为上。”
“是，伯父（族长）！”
二人齐声应道。
安排既定，李应龙雷厉风行，毫不拖沓：
“其馀人等，即刻收拾行装，携带必要之物，半个时辰后，码头集合，启航返乡！”
“是！”
众子弟轰然应诺，压抑着兴奋，迅速散开，各自返回居所收拾。
半个时辰后，海船扬帆起航，破开碧波，向着临海城的