直到金砂联邦崛起。
这联邦牛就牛在运气好——他们在“新大陆星系”发现了两座超级矿山，一座产银，一座产金，尤其是“波托西银矿”，一个星球的产银量就占了当时银河系的一半。
那时候的金砂联邦，简直是躺着赚钱。不用搞工业，不用搞科研，派几艘战舰去矿山驻守，就能把一船船的金银运回母星。联盟新闻里天天吹：“金砂联邦的人富得流油，街头乞丐都能随手掏出银块买面包，贵族用金块铺路，连宠物狗的项圈都是纯金的！”
爷爷的笔记里附了一张老照片：金砂联邦的商人穿着镶金戴银的衣服，手里拿着装满银币的袋子，嚣张地对小贩说：“这袋钱，把你店里的东西全包了！”
可谁也没想到，这泼天的财富，居然成了催命符。
钱来得太容易，谁还愿意干活？金砂联邦的工厂全倒闭了，工人要么去矿山当矿工，要么在家躺平领救济；科学家们也不搞发明了，天天琢磨怎么从矿山里多挖点金银；政府更是疯狂，今天发动战争抢别的星球，明天给贵族发福利，花钱如流水。
问题很快就来了：金银越来越多，可粮食、武器、飞船这些实际有用的东西却越来越少。你手里有一堆金块，却买不到一袋营养剂——这时候大家才发现，钱不是越多越好，得有实际的东西撑着才行。
物价开始疯涨。星元2200年，一袋营养剂卖1个银币，到了星元2250年，居然涨到了50个银币。而工人的工资却十年没涨，平民手里的金银越来越不值钱，贫富差距大到能把银河系劈开。
更要命的是，金砂联邦的政府还欠了一屁股债。打了几十年仗，花出去的钱比挖出来的金银还多，债主天天上门催债，政府没办法，就学了星罗帝国的老套路——掺假铸币。
原本纯银的“砂银币”，开始掺铜、掺铁、掺太空垃圾，到最后，银币的含银量连10都不到，表面镀一层银粉，一摸就掉。老百姓不傻，谁还愿意要这种破币？商家收账只认星金，士兵打仗只要星金，连政府官员私下都用星金交易。
星金价格再次翻倍，从200涨到400信用币/盎司。
爷爷在笔记里写了个特别搞笑又心酸的故事：金砂联邦的一位大臣，拿着一箱子掺假的银币去买飞船，结果被商家赶了出来。商家指着他的鼻子骂：“你当我是傻子？这破玩意儿连烧火都不旺，还想换我的飞船？拿星金来，少一分都不行！”
没过几年，金砂联邦就撑不住了。矿山的产量越来越低，债务越积越多，政府连续六次宣布破产，各个星系纷纷脱离联邦。曾经富得流油的帝国，最后只剩下一个空壳子，连一艘能打仗的战舰都凑不出来，彻底沦为银河系的二流角色。
“被钱淹死，比被穷死还惨。”爷爷的全息影像里，老头叹了口气，“钱这东西，就像水，少了会渴死，多了会淹死。只有星金最实在，它不管你多有钱，只要你敢瞎搞货币，它就敢涨价，把你的帝国掀翻在地。”
第四章 法兰王国：能烧火的信用券
金砂联邦衰落之后，法兰王国趁机崛起。这个王国走了条“创新路”——他们觉得铸币太麻烦，直接发行了“信用券”，说是用王国的土地和矿产做担保，一张信用券能换一斤粮食，十张能换一把激光枪。
一开始大家还挺信的。毕竟法兰王国的土地肥沃，矿产丰富，信用券印刷得又精美，上面印着国王的头像，看着就靠谱。老百姓纷纷把家里的星金、银币换成信用券，觉得揣着一沓纸比扛着沉甸甸的金属方便多了。
爷爷的笔记里记录了法兰王国最鼎盛的时期：“街头巷尾都是兑换信用券的店铺，大家见面打招呼都问‘今天换了多少信用券’，连乞丐乞讨都只要信用券。国王还在星际频道里吹牛：‘信用券是最伟大的发明，以后再也不用费劲挖星金、铸银币了，想要钱，印就行了！’”
可印钞机这东西，一旦启动就再也停不下来了。
法兰王国的贵族们天天花天酒地，花钱如流水；国王想扩张领土，发动了好几次星际战争，军费开支蹭蹭往上涨；国内的基础设施要修，救济粮要发，到处都要用钱。国库见底了怎么办？国王一拍脑袋：“印！接着印！”
印钞机从白天转到黑夜，信用券像雪花一样飘向各个星球。一开始是一亿张，然后是十亿张、一百亿张，到最后，连印刷信用券的纸张都不够用了，国王居然下令用劣质纸张印刷。
后果可想而知。
信用券越来越多，可粮食、武器、飞船这些东西却没怎么增加。星元2550年，一张信用券能买一斤粮食，到了星元2556年，一百张信用券都买不到半斤粮食。面包价格翻了几十倍，老百姓手里的信用券越来越不值钱，中产阶级的储蓄一夜之间化为乌有。
爷爷的笔记里附了一张老报纸，上面的标题特别扎眼：“法兰王国市民用信用券烧火做饭，原因竟是：信用券比柴火还便宜！”报纸上的照片里，一个老太太正把一沓信用券塞进火炉里，火苗窜得老高。配文写着：“一张信用券的价值还不如一根柴火，烧了还能取暖，留着没用。”
更搞笑的是，法兰王国的国王还想挽回