朱由检此时心中所想却是，封建王朝的皇帝，不愧是九五至尊，这每一个礼仪的设计，无时无刻不在体现皇帝的至高无上。
哪怕是权倾朝野，号称九千九百岁的魏忠贤，也必须老老实实的跪伏于脚下，否则就是君前失仪的重罪。
直至内侍总管高唱“平身——”，魏忠贤才谢恩起身，重新入座。
紧接着，便是肃穆到令人窒息的试毒环节。
两名锦衣卫试毒官上前，一人负责御案，一人负责魏忠贤的膳桌。
他们用银筷取每道菜肴少许，当众咽下。试毕，向御座叩首，再转向魏忠贤，行拱手礼示意无毒。
随后，八名内侍分为两组，无声而迅捷地按“先御座，后魏府”的顺序奉膳。
银盘盖揭开，热气与香气一同蒸腾。
御案上十馀道菜品琳琅满目，而魏忠贤面前，是规整的七道佳肴。器皿精美，却无龙纹，尺寸亦小了一号。
殿外，《保平乐》悠然响起，音量恰到好处，不能影响君臣交流。
朱由检率先拿起银筷，夹了一箸燌羊头。侍立太监立刻向魏忠贤微微颔首。
“厂公，动筷吧，不必拘谨。”朱由检对魏忠贤谨慎至极的表现深感同情，热情地招呼他。
这谨小慎微的动作和小表情，象极了后世牛马陪陪老板和领导吃饭，那简直跟受刑没什么两样。
“老奴，谢陛下！”魏忠贤躬身谢恩，这才小心翼翼地开始用餐。
膳至中段，约莫一刻钟后，两人都吃得差不多了。
啊不，是朱由检吃得差不多了。他饿了半天，用膳起来简直风卷残云一般。
但是魏忠贤就没有他这么奔放了，一小口一小口的，不知道的还以为是哪里来的大家闺秀。
在一次添汤的间隙，朱由检放下筷子，目光再次落在魏忠贤身上。殿外雅乐声随之微妙地降低。
“厂公。”
魏忠贤立即停下一切动作，利落起身，躬身垂手：“老奴在。”
“今日朝会，你高风亮节，主动接受离任交代册，给内廷正官做了榜样，朕心甚慰。”朱由检高度赞扬魏忠贤。
“皆是陛下圣德灼照，锐意改革，老奴沐浴圣恩，自当奋力推行。”魏忠贤心中一暖，连忙回答。
“恩！你之公忠体国，朕看在眼里。”朱由检略一沉吟，还是决定送给魏忠贤一颗定心丸，“朕金口既开，许你荣退厚赏，你耐心等待票拟即可。”
这才是这次赐膳的第一个目的。
既是安抚，也是警告。让魏忠贤耐心等待内阁票拟，不要搞什么小动作。
魏忠贤何许人也，皇帝都开口了，他自然是遵旨应下。
至于不搞小动作什么的，怎么可能，他恨不得回去就派东厂番子弄死杨维垣。
朱由检当然也不会相信魏忠贤表面的承诺。
说这个，只是提前做一个伏笔，届时魏忠贤抗旨在前，无论什么后果也都不能责怪皇帝不守信用。
随后，朱由检又提起另外一件事。
“厂公，朕忽然想起一桩旧事，关乎皇兄，也关乎你。”
魏忠贤拿着筷子的手微微一抖，连忙放下，躬身道：“老奴愚钝，请陛下明示。”
朱由检目光投向殿外，似乎陷入回忆：
“朕记得，皇兄在位时，虽醉心木艺，然于辽东之事，亦常与你密议。尤其是……宁远之战前后。”
魏忠贤心头猛地一紧，宁远之战？那可是他权势顶峰时期，也是他……心中一块隐秘的角落。
要知道，宁远之战，用命者乃边军将士，但最大的功劳却是他阉党的。
“陛下……所言甚是。先帝英明，运筹惟幄……”魏忠贤含糊地应和。
朱由检目光灼灼地盯着魏忠贤，压低了声音，带着一种分享秘密的亲昵：
“厂公可知，宁远之战，敌酋努尔哈赤为何偏偏兵临宁远，又为何恰好在城下被炮火所伤，最终不治身亡？”
魏忠贤瞳孔微缩，这个问题，他当年也不是没有怀疑过。
宁远守备并非最强，努尔哈赤绕开山海关直扑宁远，本身就有些蹊跷。
红夷大炮虽利，能精准轰伤甚至间接轰死努尔哈赤，也确有运气成分。
“此乃……陛下洪福，袁崇焕侥幸，将士用命……”
“不全是。”朱由检打断他，声音更低了，仿佛怕被第三个人听去，“厂公，这里没有外人，朕与你交个底。此事，皇兄生前曾与朕略提过一二。”
他身体微微前倾，营造出极度信任的氛围：“皇兄曾言，其时建奴内部，并非铁板一块。四大贝勒，各怀心思。尤其是当时的四贝勒黄台吉，野心勃勃，不甘人下……”
魏忠贤的呼吸开始急促起来，他似乎捕捉到了什么。
朱由检继续“爆料”：“据皇兄透露，当时曾通过特殊渠道，与黄台吉有过……默契。”
“黄台吉需借大明之手，除掉获得汗位的最大障碍——他的父汗努尔哈赤！而大明，则需要一场大捷稳定辽西，更需要一个……更‘懂事’