当“刘备接任广陵守将”的消息传至袁术耳中，这位袁家大少爷不由得提起了几分兴致。
刘备？
那个在酸枣盟军中，有过一面之缘的刘玄德？
他不是公孙瓒手下的县令吗？
怎么跑广陵来了？
袁术随即加派细作详查广陵虚实。
谍探陆续传回了消息：刘备千里驰援解了徐州之围，又受徐州牧陶谦的委派，率领步骑三千南下广陵郡，剿匪安民。
且进驻广陵城月余以来，麾下兵马只是裁汰老弱、补充青壮，并未大规模招兵。
“哈哈！”袁术抚掌而笑，眼中闪烁着贪婪的光芒，“真乃天助我也！”
他迅速得出了一个结论。
刘备募兵如此畏缩，必是粮秣匮乏，军需不济！
这岂非上天赐予他染指徐州的良机？
一股“天予不取，反受其咎”的冲动涌上袁术的心头。
当他将这个想法说出来后，主簿阎象、谋士袁涣皆出言力谏：
阎象语重心长道：“主公，我军与徐州陶谦有盟友之谊，昔日曾共击曹操。如今骤然兴兵，恐有损道义！”
“且目前扬州诸郡尚未底定，尤其是那庐江陆康，乃我军肘腋之患，此时分兵两线，实非明智啊！”
“兵分则力薄！”袁涣亦补充道：“将军，当务之急，宜先固根本才是。”
“荒谬！”
袁术脸上满是不屑，断然反驳道：“陶谦不过一丹阳老吏，侥幸得了个牧守之位，充其量可算作本将军门下走卒，也配‘盟友’二字？”
“至于那刘备……”他嗤笑一声，“哼！织席贩履之徒，能有何作为？今其坐困愁城，兵不过三千，且粮秣不继，此乃天赐广陵于吾！”
他越说越兴奋，起身指着舆图：
“若能轻取广陵，我军便可沿邗沟北上，攻取淮阴，届时便可两路对进，夹击盱眙守军！曹豹庸才，焉能抵挡？其部一溃，下邳门户洞开，徐州膏腴之地，指日可入吾囊中矣！”
阎象还想再劝，却被袁术挥手打断：“不必多言！我意已决！”
他当即下令：命麾下部将刘勋，率其本部一万五千兵马，自历阳登船，顺江而下直取广陵！
立于寿春的城楼上，袁术只觉意气风发。
“不管怎么说，此战是一万五对三千，优势在我！”
也不知道张昀是蒙的还是真有这个本事，反正对袁术这边发生的事，他是分析得**不离十。
刘备听张昀说完，只觉压力陡增。
此后，广陵城加速进入了战备状态。
不但军营严加管束，四门盘查趋紧。刘备更命人大量囤积滚木礌石、油脂箭矢等守城资材。所幸广陵城墙在前番笮融之乱中未遭大损，尚且算是严整，无须大举修缮。
唯一如常进行的，便是城外江畔那每日两次的下网收鱼。
第三日正午，邗沟入江口附近小丘上的烽燧，骤然腾起浓浓黑烟！
这昭示着袁军水师已抵近舆县水域，距广陵城不过两日水程。
一月前刚遭兵祸的广陵城，顿时人心浮动，街衢间隐现不安。
此刻，刘备正与关羽、张昀巡视城防，张纮、陈矫二人匆匆寻至。
见礼毕，张纮急问：“使君！江畔烽烟骤起，不知是何讯号？”
刘备默然片刻，沉声道：“此前为备不虞，吾已在广陵至舆县沿江要地，广布烽燧。今烽烟既燃，恐是袁术舟师，已循大江而来。”
他没提前告知张紘、陈矫军情，也是有缘故的。
如今这二位虽然在他麾下任事，然尚未正式宣效投主，平日执礼亦如宾客。
因此关于袁术可能来犯的军情奏报，刘备只跟张昀、简雍和孙乾商议过。
张紘与陈矫自然也明白这层微妙的关系，并未怨言诘问“为何不提前告知”。
只是陈矫稍作迟疑，问出了一个略显冒犯却很实际的问题：“敢问使君，可有退敌的把握？”
刘备闻言不恼，朗声笑道：“季弼勿忧！”
“吾麾下兵力虽寡，却皆是百战精锐，纵有十倍之敌，亦不足惧！”
“且据军情奏报，袁术此刻正遣主力大军攻伐庐江，复以大将桥蕤于淮陵、盱眙一线与曹将军（曹豹）对峙。此番来犯广陵者，不过是偏师孤军，破之易耳！”
张纮听罢，拱手肃然道：“既然使君胸有成竹，吾与季弼当恪尽职守，绝无疏失。唯望使君真能护此城郭，保境安民，不负百姓所托！”
刘备神色一正，郑重说道：“备既来广陵，便是以守土安民为己任！纵然粉身碎骨，也绝不让广陵父老再遭兵祸！”
张紘与陈矫深深一揖，转身匆匆离去。
归途中，张纮与陈矫皆心绪难平。经过这月余相处，二人对刘备的仁厚、勤勉与担当，实已深具好感，从私心来说，自然不愿见其败亡。
可此番的来犯之敌，乃是四世三公之袁术，名重天下、势大兵雄！纵为一路偏师，亦不可小觑。
陈矫尚且还能稳得住，而张纮身为广陵本地士人，更添一层乡土隐忧，不得不思虑那“万一”之局……
他虽