（对首辅的尊称）。”林燮微微颔首。
“文明（林燮字），”高拱叹了口气，低声道，“此番辛苦了。朝中之事，你暂且忍耐，太后那边……老夫自会周旋。只是，你需小心内厂，冯保那厮，近来活动频繁，恐对你不利。”
“多谢元辅提醒，燮心中有数。”林燮平静道。
高拱看着他波澜不惊的神色，感受到他身上那股深不可测的气息，心中稍安，又道：“江南之事，恐怕并非白莲教那么简单吧？你信中所提‘归墟’、‘幽冥’……老夫翻阅古籍，亦觉心惊。此事关乎国本，若有需要，尽管开口。”
林燮看了高拱一眼，这位老首辅虽然有时专权，但于国于民，却是真心。他点了点头：“若有进展，定当告知元辅。”
回到北镇抚司，林燮立刻召见了“明理堂”如今的负责人，以及负责情报分析的几位千户。
“两件事。”林燮下令，“第一，动用所有能动用的资源，包括江湖暗线，全力追查萧然、韩锋等人的下落，重点排查沿海、苗疆、西域等奇人异士聚集或险峻难寻之地。”
“第二，严密监控内厂冯保以及所有与太后接触过的‘方外之人’的动向。同时，搜集所有与‘归墟’、‘幽冥’、‘长生’相关的古籍记载和民间传说，我要知道，白莲教背后，到底还隐藏着什么。”
“是！”众人领命而去。
林燮走到窗边，看着窗外京华繁华的街市，车水马龙，人声鼎沸。这片太平盛世的景象之下，不知隐藏着多少汹涌的暗流。
白莲教、归墟之秘、朝堂争斗、幽冥骨龙、失踪的同伴……千头万绪，缠绕在一起。
但他知道，自己不能乱。他现在是许多人的主心骨，是维系这脆弱平衡的关键。
他必须在这京华的烟云迷雾中，找到破局的关键点。
而突破口，或许就在那深宫之内，或许就在那看似不起眼的蛛丝马迹之中。
（第262章 完）
---
第263章 深宫疑云
北镇抚司的力量全力运转起来，效率是惊人的。数日之后，几份关键的密报便摆在了林燮的案头。
一份来自对冯保及内厂的监控。密报显示，冯保近期频繁出入京城西郊的一处名为“玄真观”的道观，且每次都是深夜密会，行动诡秘。而那玄真观的观主，道号“玄玅子”，据传精通炼丹养生之术，在京中贵族女卷中颇有声名，近半年来，更是多次被太后秘密召入宫中讲法。
“玄真观……玄玅子……”林燮手指轻轻敲击着桌面。炼丹养生？这与太后追求“长生驻颜”的动向不谋而合。
另一份密报则来自对古籍传说的整理。负责此事的“明理堂”一位老博士，在一卷前朝孤本野史的夹页中，发现了一段残缺的记载，提及前元时期，曾有西域番僧进献“幽冥秘术”于蒙古大汗，声称能沟通幽冥，汲取九幽死气，炼制成“不死药”。此法有违天和，且极其凶险，最终被当时的国师所阻，秘术图卷也被封存，下落不明。而记载中描述的那番僧施展秘术时的一些特征，竟与白莲教操纵阴煞之力的手段有几分相似！
“西域番僧……幽冥秘术……不死药……”林燮眼中寒光闪烁。白莲教的根脚，难道真的与元朝遗毒有关？他们寻找蕴含生机的宝物，不仅仅是为了布置邪阵，更是为了炼制那所谓的“不死药”？
若真如此，太后接触这些方外之人，其目的就值得深思了。是为了长生？还是……另有所图？
第三份密报则让林燮的心情更加沉重。派往沿海的探子回报，在福建泉州港，发现有疑似白莲教残余人员活动的迹象，他们似乎在与一些倭寇、海盗接触，并大量采购硫磺、硝石等物，行踪诡秘。
白莲教竟然与倭寇勾结？他们想干什么？制造混乱？还是另有更大的阴谋？
所有的线索，似乎都隐隐指向了深宫，指向了那位垂帘听政的太后。
林燮知道，他必须进宫一趟，亲自去探一探那龙潭虎穴。但不是以臣子觐见的名义，而是……夜探！
是夜，月黑风高。
林燮换上一身夜行衣，如同融入夜色中的幽灵，悄无声息地越过高高的宫墙，避过一队队巡逻的禁军和内侍，向着太后所居的慈宁宫方向潜行而去。
他对皇宫的布局了如指掌，加上如今超凡的修为和敏锐的感知，一路行来，竟无人察觉。
慈宁宫外，守卫森严，明哨暗卡林立，更有一些气息晦涩的隐藏高手潜伏在暗处。显然，太后对自己的安全极为重视。
林燮屏息凝神，将自身气息收敛到极致，如同壁虎般贴在宫墙的阴影里，感知着宫内的动静。
慈宁宫内灯火通明，却异常安静。他听到太后似乎在和什么人低声交谈，声音断断续续。
“……此事……关乎国运……务必谨慎……”
“……‘药引’……还需……时日……”
“……放心……哀家……自有分寸……只要……成功……这天下……”
药引？成功？天下？
林燮心中凛然，太后的野心，似乎远超他的想象！她到底在谋划什么？
他小心翼