，动静不小，难保不会引起西北其他被白莲教渗透势力的注意。
果然，在进入戈壁滩的第二天，麻烦便再次找上门来。
这一次，来的并非军队，也不是诡异的妖物，而是一群打扮如同普通牧民、商旅，甚至乞丐的袭击者。他们混迹在戈壁中零星的绿洲和必经的水源地附近，利用地形和环境，发动了猝不及防的偷袭。
有的在饮水中下毒，若非萧然警觉，险些中招；有的伪装成遇难者，在队伍靠近时突然暴起发难；更有甚者，驱使着经过训练的、体型硕大的戈壁狼群，在夜间进行骚扰袭击。
这些袭击者个体实力不算太强，但手段阴狠刁钻，无所不用其极，而且对戈壁环境极为熟悉，一击之后，无论成败，立刻远遁，融入茫茫黄沙之中，让人防不胜防。
“是白莲教的残余势力，或者受其驱使的附庸。”萧然判断道，“他们在拖延我们的速度，消耗我们的精力，甚至……想将我们永远留在这戈壁之上。”
林燮脸色阴沉，他何尝不知。对方这是标准的袭扰战术，目的就是让他们疲于奔命，无法顺利返回京城报信。或许，“上师”正在调兵遣将，准备在他们最虚弱的时候，给予致命一击。
“不能被动挨打！”林燮眼中寒光一闪，“沈墨，赵千山，你们各带两人，组成尖兵小队，前出五里侦查，遇到可疑人格杀勿论！其他人，加快速度，轮流背负伤员，务必在三天内走出这片戈壁！”
“是！”
命令下达，队伍的行进模式立刻改变。有了尖兵前出清扫，大队遭遇偷袭的频率明显下降，但所有人的精神依旧高度紧绷，因为谁也不知道，下一次袭击会从哪个方向，以何种方式到来。
白日的戈壁，热浪蒸腾，夜晚却寒风刺骨。缺水、疲劳、伤痛，以及无时无刻不在的死亡威胁，不断考验着这支残兵的意志。
一名重伤的缇骑，终究没能撑过去，在一天夜里悄无声息地停止了呼吸。众人默默将他埋葬在黄沙之下，连一块像样的墓碑都无法留下。
气氛变得更加沉重。
第三天傍晚，队伍终于看到了戈壁的边缘，远方依稀出现了黄土塬的轮廓。只要穿过最后一片相对平坦的戈壁区，便能进入来时的黄土塬，届时情况会好很多。
然而，就在众人以为即将摆脱困境时，最大的危机，终于降临！
前方负责侦查的沈墨小队，发回了最高级别的警讯——一支人数超过三百、装备精良、打着黑色旗帜的骑兵部队，已然在前方必经之路上列阵以待，彻底堵死了他们的去路！看其旗号和甲胄，赫然是西北边军中一支被确认与庆王有过勾结的部队！
而在骑兵阵前，赫然站着三名身着白色莲花法袍、气息阴冷的身影！正是白莲教的法师！他们显然不再隐藏，要与边军叛逆联手，在此地将林燮等人彻底歼灭！
前有强敌堵截，后有无垠戈壁，两侧皆是绝路！真正的绝境！
林燮看着远处那森严的军阵和那三名白莲法师，心沉到了谷底。己方如今能战者不足十人，人人带伤，筋疲力尽，如何能与这以逸待劳的三百铁骑和三名诡异法师抗衡？
“大人，怎么办？冲过去吗？”赵千山握紧了刀柄，眼中满是血丝。
“冲过去？那是送死！”沈墨咬牙道。
萧然看着对方阵中那三名白莲法师，又看了看己方疲惫不堪的众人，忽然对林燮道：“林兄，为今之计，唯有……置之死地而后生！”
“先生有何良策？”林燮急切问道。
萧然目光决绝：“对方势大，正面抗衡绝无胜算。但他们有一个致命的弱点——那三名法师！他们必然是此战的关键，也是‘上师’派来的核心人物。若能以雷霆之势，先斩此三人，敌军必乱！”
“斩首？”林燮眼中精光一闪，“如何近身？”
“我有一法，或可一试。”萧然从怀中取出几枚颜色各异的药丸和符箓，“这是我根据白莲教邪术特性，临时配置的‘敛息丹’和‘神行符’，配合林兄你的修为，或可瞒过寻常士卒感知，以最快速度接近那三名法师！但此法极其凶险，一旦被识破，或药力过后……”
他没有说下去，但意思不言而喻。这是孤注一掷的赌博！
林燮看着萧然手中那几枚看似普通的药丸符箓，又看了看远处那杀气腾腾的军阵，猛地一咬牙：“好！就依先生之计！沈墨，赵千山，你们带领其余弟兄，在此结阵固守，吸引敌军注意力！我与萧先生，去执行斩首！”
“大人！太危险了！”沈墨和赵千山同时反对。
“执行命令！”林燮语气不容置疑，“这是我们唯一的生机！”
他接过萧然递来的“敛息丹”和“神行符”，毫不犹豫地吞下、拍在身上。顿时，他感到周身气息仿佛与周围环境融为一体，变得极其微弱，同时一股轻灵之力涌入双腿。
萧然也如法炮制。
两人对视一眼，皆看到对方眼中的决绝。
下一刻，林燮与萧然如同两道淡淡的青烟，借着戈壁滩上起伏的沙丘和稀疏的路驼刺掩护，悄无声息地脱离了本阵，以一种惊人的速度，向着敌军侧翼迂回而去！