汽飘散如雾。
“蔡京虽倒，树倒猢狲却未全然散尽，且茶政之弊，积重难返，如痈疽之疾。”张怀民手指轻叩桌面，紫檀木发出闷响，“近日东南各路市舶司连上急奏，言及海上茶贸频生诡异事端。先是泉州市舶司提举王师闵，于官邸之内莫名暴毙……”
赵令渊目光骤然一凝！
王师闵？正是那个在泉州港试图强行阻拦他们调查、并与幽冥宗有着不清不楚关系的市舶司官员！他指尖无意识摩挲盏沿，釉面冰凉。
“……死状极为蹊跷，”张怀民并未错过赵令渊瞬间的神色变化，声音压得更低，似怕惊动梁间燕雀，“面无中毒青紫之象，亦无外伤，却七窍留有极淡的黑色血丝。仵作验尸，似是中了某种奇毒，却又遍查饮食起居，找不出毒源所在，如同凭空索命。”
他忽地冷笑，“呵，倒似《洗冤录》里写的‘蛊毒’邪术！”紧接着，他身子前倾：“不过旬日，明州、广州市舶司亦接连急报，近期多有大型茶商船队于往来南洋、大食的海路上莫名失踪，生不见人，死不见尸，连船带货，消失得无影无踪。更奇的是，据幸存的小船队或沿途岛屿零星传闻，失踪者多为经营南洋、大食路线的豪商巨贾，其所载货品中，多有御茶园特供之精品香茶——建州北苑的龙团胜雪、武夷山的大红袍，一船便值万贯！”
他重重拍案，震得茶盏叮当，“陛下闻奏震怒，已责令刑部、皇城司暗探会同各市舶司严查，然至今毫无头绪，所有线索仿佛泥牛入海，查无可查。”
海上神秘失踪？精品御茶？赵令渊心中电转，这与之前鬼茶案中贡茶被偷运出海外的线索隐隐吻合。是蔡京余党未清，卷土重来？还是另有新的、更隐秘的势力，在利用错综复杂的海上通道兴风作浪？窗外暮色渐染，茶烟袅袅如蛛网。
“此外，”张怀民身体前倾至桌沿，声音几不可闻，似蚊蚋低鸣，“宫中近日亦有诡谲异动。官家近日颇宠信一位新入宫的林美人，此女来历不甚明朗，却自称精于茶道，所奉之茶据说色泽奇异——非青非碧，竟泛紫金，香氛独特，能令人饮后心神愉悦，飘然欲仙，深得圣心。然太后偶饮一次后，却对身边近侍言其茶‘香则香矣，然非正味，似有妖异，久食恐伤根本’。陛下听闻后颇为不悦，母子间为此颇生嫌隙。”
他摇头苦笑，“太后心中不安，暗中命老夫查探此女来历及其茶源，几经周折，竟发现此女入宫前，曾与一常跑南洋航线的海外蕃商过往甚密——那人唤作蒲亚里，专贩犀角象牙。而那蕃商及其主力的船队，恰好就在近期的失踪名单之上！”
宫廷秘闻、诡异海贸、船只失踪、惑人心神的奇茶……几条看似不相干的线，在此刻隐隐交织在一起，最终都指向了那烟波浩渺、神秘莫测的东南海疆。雅室内烛火摇曳，将二人身影拉长如鬼魅。
“大人之意是？”赵令渊心中已隐约猜到几分，面色沉静如水，壶中水声却渐沸如雷。
“陛下已有密旨，重启茶事案彻查，着老夫总领其事，便宜行事。”张怀民目光灼灼如炬，从袖中取出一卷黄绫密旨，金线龙纹刺目，“然此事牵涉宫廷、海贸、可能还有江湖邪术，甚为棘手，非极度熟悉茶道、心思缜密且忠直可靠之人不能胜任。子深可愿再披官袍，权领东南诸路茶监司巡查使之职，代天巡狩，查办连环茶案，肃清海贸积弊？”他将玄铁令牌推至案心，铁色沉冷如深渊。
东南诸路？那正是澜澈所在的东海方向，也是星槎星图所示第一个潜在空间节点的方位！赵令渊心中一动，这朝廷钦差的身份，岂非正是暗中查访灵蕴、筹备星槎下一次行动的绝佳掩护和机会？他指尖轻抚令牌，纹路粗粝如鲨皮。
他沉吟片刻，并未立刻应下，只道：“此事体大，牵连甚广，容晚辈斟酌一二，也需安排茶楼诸事……”话音未落，忽听楼下传来喧哗声！
“小贼休走！”一声清叱刺破宁静——竟是兰澈的声音！随即是器物碎裂、桌椅翻倒的噼啪乱响！
赵令渊霍然起身，张怀民亦按剑欲起。只听楼梯咚咚急响，夹杂着粗野咒骂：“他娘的！爷们儿不过借本书瞧瞧，这娘们儿动什么手！”
原来苏砚青方才归楼，在相国寺后街旧书市淘得古籍，却被两个泼皮盯上。那二人见书页泛黄，以为内夹银票，竟尾随至茶楼后巷强抢。
苏砚青抱书急退，撞翻酱缸，腌菜泼溅如雨。泼皮甲抽刀便砍，寒光直劈面门！
苏砚青骇然闭目，忽见青影一闪——兰澈自二楼翻下，足尖点檐，如鹞子翻身。
刀至半空，她已擒住贼腕，反手一拧！喀嚓骨响，贼人惨嚎弃刀。
泼皮乙见状，抡起条凳横扫，木腿带风。兰澈不退反进，矮身避过，肘击其肋！贼乙闷哼弯腰，她旋身飞踢，鞋尖正中下巴。贼乙倒飞撞墙，瓦片簌落。
前后不过三息，二贼已瘫如烂泥。兰澈收势拂袖，冷眼睥睨：“再敢踏入此巷，断的就不是手腕了！”
风波暂息，苏砚青惊魂未定，却一脸兴奋地捧着那本纸页泛黄、边角破损的古籍冲入雅室：“东