泛秀微笑着回答，心下想着，神佛是要敬的，但是你就未必了。
“监物大人器量过人，他日必然居于众人之上……可惜，未必是我教之福。”
“噢，真是多谢了。不过在下对佛教却没什么恶感啊！”
“但您也并不敬仰佛祖啊。”
这也能一眼看出来？也许的确是敏锐的人了。
“这倒是跟您的主公一样，不过他今后恐怕会与佛为敌的，而您只会扶植他物来抑佛而已。”
此番话一出，泛秀顿时刮目相看了，这可不是读佛经就能读出来的东西，若不是具备着相当长远的眼光，同时对附近武家的情况十分了解，绝不可能如此精确的论断。
“虎哉大师，所言若是料中的话……”
“所以倒不如早些交好，免得日后难看。”虎哉宗乙思索了一会儿，突然说到，“您可以回报织田大人，若要攻打美浓的话，不必计较一城一地，而需攻心为上。”
这倒是颇有有价值的话，不过……
“本家负责美浓取次的乃是丹羽殿……”
“丹羽殿并不是会不利于佛门的人，在下何必交好他呢？”
“那大师也可以见一见鄙上啊！”
“织田大人并不喜欢旁人猜出他的想法，恐怕不和贫僧的脾性。所以这份交情，只能算在您身上了。”
是这样啊……
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洒了一点香油钱，泛秀双手拍了三下，闭目合十，向着正前方的热田大明神微微躬身。他本是个不坚定的唯物主义者，自从亲身经历过无稽之事后，更是把无神论抛到了脑后，转而效仿孔圣人“敬鬼神而远之”和庄子“存而不论”的态度。
整个大殿只有平手一家在，等在外面的町人和下级武士要等他们结束之后才允许入内。这倒不是热田神宫的宫司需要拍马屁，而是正常的阶级观念而已。至于一般的农人，自知身份，根本不会跑到这种超越自己身份的地方来。
二十年来，平手泛秀已经能够心安理得地享受这种阶级社会的“腐朽”，却终究不忍旁人站在风雪中久候，于是吩咐一切从简即可。
门口吹来一丝凉风，身体健朗的泛秀倒是没什么感觉，身边的织田犬——现在应该叫做平手犬，却不禁打了个寒战，越发捂紧了衣襟。
正月初，正是冬寒凛冽的日子。岸边杨柳皆是秃枝，枯黄碎叶埋进雪里，又经来往行人反复踩踏过后，便在城下成为清扫不及的污斑。北风连绵不绝，就连海边的人，都不免要多添几成柴火。上了年纪的老农，纷纷抱怨说，多年未见如此寒冬了。
春耕尚早，农人也还能安逸一阵子。而武士们却要急着联络感情，建立关系，不得不反复奔走。即使是城主乃至大名，至少也要带着家人祭拜先祖，以及到神社祈福。
平手泛秀不禁想到了一个名词：
小冰河时期。
拜后世那些“大明非亡于李闯、满清，实亡于天灾”的观点宣传，这个词语也在各种历史论坛上屡见不鲜。依照历史来看，接下来数十年天灾会越来越重，旱灾尤其频繁。以水稻为主食的东方文明，必将遭遇严重的农业危机。也许应该提早大规模改种耐旱作物了。
心念转动，思及政事，不免稍稍在神像前站得长了一点，回过神来，再睁开眼睛，却发现众人都盯向自己这边。
“您还真是虔诚呢，祈愿花了这么长时间，大明神一定会保佑平手家的。”
身旁的阿犬低声地对他说到。
“但愿如此啊！”泛秀不置可否，只是下意识地点点头，“只要你腹中的孩儿无恙，这一年我也就没有什么遗憾了。”
阿犬微微颔首，抚着小腹，亦是有些感慨。
“愿神佛庇佑，赐予我们一个男孩儿。”
“男女倒是无所谓。”泛秀摇了摇头，“我不过才刚过弱冠之年，不急着担心继承人的问题。只要母子平安就够了！”
“嗯。”
阿犬红着脸点了点头。
合子抱着雪千代站在一侧，手上还紧紧抓着方才从加藤大宫司那里求来的护身符。说来也是好笑，这个加藤早已是织田家的半个武士，又兼是豪商，早已失去了神职人员的纯洁性，见了平手泛秀的女儿自然是满口奉承话，哪里会说半句凶兆呢？至于护身符这个东西，虽然口口声声说是亲手所做，不过与神社外面十文钱一支的东西也未必会有什么区别。
泛秀抚了抚女儿的头，惹得那女婴喜笑颜开，伸出手去企图抓住父亲的胳膊，还伴随着依依呀呀的乱叫。这个孩子自幼身体健康，却很少哭闹，反倒是喜欢笑嘻嘻的，侍女和仆妇都说，这位小姐一定早慧。
“可惜呀！”
平手泛