信递到环儿舅舅府中，舅舅出去遛鸟了，环儿在家。看到伯父来的信件，知道天铭来到京中了，她冷笑一声，心想真是孽缘不断，追着我来到京中。不过，也没有多想，随他去吧。
环儿每天还是继续练功，学习唱戏，闲暇时间去逛街游玩，有一天突然逛到阜成门附近，她想起来惜春班就住在阜成门，于是，溜达到惜春班的住地去。
惜春班租住的地方，旁边也有很多其他戏班。环儿扮着男装，带着一个随从，来到天铭住的地方，戏班里其他人都不在，只有慈恩在。慈恩看见环儿，说：“小姐，我哥哥不在！”
“你哥？班主是你哥？”环儿一直以为慈恩是天铭的家眷，现在才知道，是自己误会了，慈恩知道自己说错了话，天铭让她在环儿面前冒充跟天铭是一对情侣，这会儿，自己不小心说漏嘴了，吓了一跳。想想也是，干嘛要说谎，这个环儿大小姐是很好的一个人，索性都告诉环儿吧，成全哥哥的美事。
慈恩说：“小姐，我哥不是想冒犯您，我们的身份低微，他要养活一个戏班，生活并不容易。”
“我可以跟他一起养活你们呀。”
“那可不行，我哥的身份无法跟小姐的尊贵身份相配，您家人不可能喜欢我哥跟你在一起。如果我哥跟你好了，您家里不同意，凭大小姐的脾气，一定要跟家里闹翻，那么我哥必定左右为难，这样，我们的戏班子也会受到影响。自从你走后，我哥也是情绪不好，总发脾气，我们知道他心里苦，也不好帮他。我从小由他养大，虽然他只比我大四岁，可是，他一直如父亲般照顾我。我们这一路风尘仆仆赶来，哥哥身体不好，最近嗓子总是出问题。”慈恩说。
环儿跟慈恩聊了一会，逛了一圈，走了。
知道了自己因为这个原因被天铭班主拒绝，心里也敞亮多了。以环儿的性格，只有自己拒绝别人，不能别人拒绝自己。以前，被天铭班主拒绝，自己伤心欲绝，不仅仅是因为感情受挫，更重要的是觉得自己的尊贵身份受到蔑视，自尊心受到伤害，一下子失去了信心，现在想来，信心又回来了。
又过了几天，舅妈带着环儿进入宫门，今天是太后寿诞，宫里可漂亮了。环儿太好奇了，忙得眼睛都来不及看。皇宫好大、好气派，颐和园很美，秋天色彩好丰富。昆明湖畔，红叶，绿松，枯枝，黄的绿的红的，层次分明，湖边的树木映着湖水，太美了，特别是高大的建筑物，飞檐向天翘着，红砖绿瓦，回廊，屋檐上面的雕花，环儿一时看呆了。
舅妈带着环儿来万寿山给太后请安，今天太后叫了戏班子唱昆曲《牡丹亭》，环儿很兴奋，跟着舅妈乘坐一顶小轿，沿着昆明湖堤，一径往里走，环儿不时掀开轿帘向外张望。
到了万寿山，环儿跟着舅妈上前请安，太后很是喜欢，让环儿陪在身边一起看戏。众人移至园子里，戏台上，锣鼓家伙正热闹地响着，大家入座，静静等待。
太后说：“今天是你伯父送来的戏班，惜春班唱的戏，你呀，可得好好看。”
舞台上，锣鼓正酣，后台里班主和演员都急得像热锅上的蚂蚁，不知道如何是好，班主天铭昨晚伤风感冒，突然倒了嗓子，今天一句也唱不出来。这个可是欺君大罪，一不小心是要掉脑袋的，怎么办呢？没有办法，临时找演员顶上，能顶班的也不在。原本可以换个曲目，无奈，太后就点了这出戏，必须天铭班主亲自上，这可怎么办？
锣鼓一直响着，却不见演员上台，这里太后已经要生气了。环儿好奇，离开座位去了后台，环儿撩开门帘，走了进去，看见慈恩等众人都在干着急。
环儿说：“我来救火吧，快给我装扮。我会唱《牡丹亭》。你们先上一个其他的小片段，待我装扮好，马上开唱《牡丹亭》。”
戏班的人面面相觑，但是，情况紧急，也只能这样了。环儿飞快换好衣服，简单化了妆，直扑上台。戏开始了，环儿唱到动情处，满脸是泪，那是真动了情，唱到母亲出尔反尔，悔婚赶走夫君时，她唱得声泪俱下，台下一阵阵喝彩声，“好！”太后也是十分喜欢。
皇上来给太后请安，看到了今天的戏跟往常看过的不一样，就饶有兴味地坐下来陪太后，待环儿演完了戏，上台谢幕，太后惊诧，原来是环儿顶了主角，伸手拉环儿来自己身边坐着，环儿推辞不过，坐在太后身边。
皇上见到古灵精怪的环儿，觉得沉闷的后宫里开出了一株野蔷薇，甚是惊喜，一下子喜欢上了环儿。
太后和皇上都喜欢看戏，太后有意让皇上纳了环儿。环儿懵懵懂懂之间，就成为了皇妃人选，原本环儿就是皇亲国戚，此次进入皇宫，也是亲上加亲。
环儿的舅母甚是高兴，问环儿的心思，环儿迟疑一下，允了。
环儿心里想：“天铭，你个懦夫，你为了你的戏班子放弃我的感情，你给我记住了，你不理我，我就做皇妃给你看，一定要嫁个比你强的人，让你后悔去吧。”
按照环儿家乡淮安的规矩，女儿出嫁要从