“谢过陈小姐美意，苏某日后在北面房办差，和陈主司交集不多。”
可惜陈小姐鼓起勇气捧出的一片真心碎成渣渣，脸上的红晕也消散殆尽，借着身体不适先行离去。
穆清灵见时辰不早，也同苏韶文等人告别。
盛夏过半，岛上种植的芍药花努力展现出最后一口精气，绽放得艳丽多姿。
穆清灵出来得不凑巧，恰好最后一艘画舫载着贵人们驶离湖岸。紫菱去问小厮，说下一趟画舫需要半个时辰才能到。
“满口胡言，我瞧这不是还停靠着一艘画舫吗？”
“哎哟，我的紫菱姑娘奶奶喲，小人吃饱了撑得同您扯谎，这船不是咱们东家的。”
小厮说完指了指酒楼上方道：“是楼上贵客的。”
穆清灵见船身上雕刻着张扬舞爪的鎏金蛟龙，大概猜到这艘船的主人是谁，她下意识摸了摸耳垂，见伤痕处被掩饰得严严实实，于是唤来紫菱。
“咱们去后山竹林里逛逛，等候下一趟画舫。”
“小姐不再上楼同苏小姐她们说会话？”紫菱看向通往山间的昏暗小径，阳光照不进其中，林内芍药花的颜色都寡淡不少。
“不去了。”
穆清灵想到方才她在屋内时，苏韶渊频频投向自己的目光，决定还是在竹林里闲度时光，等候下一趟画舫。
二人顺着一簇簇粉嫩的芍药花指引，踱着闲庭信步，慢慢朝竹林深处走去。
掐指估算时间已消磨了不少，穆清灵正准备折返，见紫菱惊讶地指着她说道：
“小姐，您的珍珠耳夹不见了！”
她抬手摸了摸耳垂，果然，左耳上空空如也。
因怕软金耳夹长期压着伤口，对疤痕修复不利，所以左耳上的耳夹设计得稍微松了一些，竹林内又落有一层厚厚的竹叶，就算有东西掉在上面也是悄无声息，所以一路走来，穆清灵都未察觉。
她们二人顺着前来的小径低头仔细寻找。
“穆妹妹在寻什么？”