轮考试，通过后才能被朝廷授予官职。
这第一场考试就是在参加正式的科举考试之前，由学子们户籍当地的县令主持的考试，也称为县试。
县试通过后，就要再去府城参加由知府主持的考试，也称为府试。府试通过后就成为童生，这才有资格参加正式的科举考试。
不要以为古代的科举容易，就是一场县试都要进行四或五场考试，都通过的才能去参加府城的府试。
这获取了童生的身份后，才能去参加国家科举考试的最初一级的考试，那就是院试。
这院试包括了岁试和科试两种。
童生们通过了岁试，就成为生员，也就是秀才。
成为了秀才就会被安排进府学或者县学去读书，而且岁试成绩优良的生员才可以参加科试，只有科试通过了，才准许参加更高一级的乡试。
乡试在京都及各省的省城举行，每三年考试一次，考试时间都在秋季八月，所以也称为‘秋闱’。
乡试共考三场，每场三天，考生们这几场考试都要在一个号房里完成，且这几天的吃喝拉撒睡都在这个小小号房里，可想而知有多遭罪了。
因此有些体弱的考生根本就坚持不到乡试结束就会被抬出考场，与举人失之交臂。