才那位客人，点了面怎么走了？”
老婆婆捻着手里的铜板数了数，有些忧虑地看着那中年人离去的背影，道：“这是裘三爷在给我们这些做小本生意的人提醒呢。”
魏迟和吉光对视了一眼，开口道：“提什么醒？”
“我家这阳春面离不开灏京之地的小麦，售价便十分依赖粮价。这位裘三爷可是个大好人，他在用这种方式告诉我们粮价将涨，叫我们小心储备着粮食。年轻人啊，你们回去也买些粮食吧，万一一下子涨起来可吃不消。”
魏迟看了吉光一眼，道：“老婆婆，朝中的户部尚书大人才刚刚说过，今年是个丰年呢。”
老婆婆摇了摇头：“我们可不信什么大人说的话，我们只信裘三爷。这么多年了，要不是裘三爷将钟楼街经营得井井有条，我们也不能存活下来。”
吉光垂下头，吃了两口阳春面，鲜美的清汤瞬间涌入口腔，爽滑无比的面条十分劲道，懂行的人稍微一品便知道，这是出自灏京城远郊的冬小麦。
“你怎么看？”魏迟道。
“裘三爷从来不做赔本的买卖。”吉光擦了擦唇角，“粮价将涨的消息会如同这样蔓延开来，不出几日，大约整个灏京城便会知晓此事。”
*
“你说什么？”
孟玉枝原本正坐在书房里拿着算盘亲自对账，此时听见孟家商铺主事的大掌柜所言，不由地拍案而起。
“回东家，外面几乎所有的粮行都开始抢粮了。”掌柜的一边禀报，一边不停地擦着汗，“不仅是同行，灏京城似乎刮起一阵囤粮热潮，从世家到平民，全都在竭尽所能地囤粮啊……我们从前的采购计划，怕不是要落空了。”
“这怎么行……”孟玉枝心焦地来回走动着，“父亲叮嘱我收好秘密，可如今收粮计划还未尽，偏偏走漏了风声……会不会是李吉光透露出去的？”
“这倒未见得吧……”掌柜的小心翼翼地说。
“你怎么断定的？”
“因为如今魏家粮行和太尉府的几家囤粮的铺面，却是逆流而行，在不断兜售粮食呢，似乎是怕了。”
“追高杀跌。”孟玉枝忽然就不急了，她缓缓坐在椅子上，脸上绽开一个笑容：“我当李吉光是什么不出世的经商天才呢，原来也不过如此。”
“你且回去，告诉所有的掌柜们，李吉光卖多少粮食，我们便收多少。”孟玉枝吩咐道。
大掌柜也意识到这是难遇的好时机，立刻便领命去了。
孟玉枝挥手将孟府可以活动的现银全都拿出来买粮，她这样还嫌不够，早早便叫人备了车，准备前往平南公府，向姑母孟挽涟回报。
“姑母，李吉光拿不住手里的存粮，如今粮价还未涨她便大肆出售，魏家粮行势必要赔钱了。”
孟挽涟悠闲地啜着青茶，冷笑道：“让她来协理内务看来是有些仓促了。”
“姑母不如趁此机会，借着掌柜们声讨的声势将她手中的管家权重新要回来。”孟玉枝恭恭敬敬地福身，“若是姑母不愿意操劳，侄女愿意协助姑母处理家务。”
孟挽涟深深地看了她一眼，没来由地叹道：“玉枝，你一向出落得比寻常世家的姑娘们更好，我和你爹爹也对你寄予厚望。我孟家早年便是簪缨世家，祖上官拜宰辅。虽然如今落魄，居人之下，却也始终希望能振兴家业。”
玉枝低着头：“姑母说的这些，玉枝知道。”
“魏迟虽是平南公长孙，可毕竟非嫡，他一个庶子，又无实权，学业、人脉竟是样样也不成。将来，又怎么可能成器？你又如何能托付给他？”
孟玉枝倔强地偏过头去：“我偏就要这样。论家世，我不比李吉光差，论治家才能，我远胜于她。姑母若是真心为我好，便不应当轻易允诺她进门。至少……让我争取一个机会……”
“冥顽不灵！”孟挽涟怒道。
“罢了，我也懒得管你。只一句，不得做出辱门败户的事！”
孟玉枝偏过头去生闷气，也不知是听进去了没有。
*
窗外的雨还在淅淅沥沥地下，或许是雨丝太过细密且绵长，似乎无人察觉到它有可能酿成灾祸。
就是这样绵密的雨从六月下旬一直下到七月中，等到沉迷于争抢低价粮食的人们逐渐意识到不对劲时，大水已经漫过兖州的山河，向灏京城的灏川奔涌而来。
一连七日，水位告急。
终于在第七日，洪水蔓延过灏京城城外每一处田地，浸润过无数农民辛苦劳作的庄稼，洪水蔓延至脚腕处。
兖州洪灾失守，中原将危。
这一席话如同惊雷一般炸响朝堂，瞬时间，御史台二十四谏臣那犀利的目光纷纷刺向户部尚书秦理。
秦理吓得发抖，跪下连呼冤枉。
无人注意到他投向孟启珩的那双怨怼的目光，也不会有人知晓他们二人当中的