两个地点。
往年这个时候帝京城已经需要披上外衣了，但杭州只需要穿一件薄衫，树叶总也不见黄，仍是绿油油地挂在枝头，繁茂浓密。
赵文轩手里捧着一张纸，小心翼翼地躲在樟树后面，用目光描绘着不远处迎风而立的女子身影。
她穿着浅绿色的纯棉衫裙，未施粉黛，头上简单地挽了支桃木簪，却已经是雪肤花貌，比周身的花草更为惊艳，是他心目中的香草美人。
赵文轩和江南府通判的弟弟戚通乃同窗好友，考上秀才后，就在通判府上当了幕僚，一边继续用功念书一边帮着撰写公文信函，处理些琐碎的杂事。
他刚满十八就中了秀才，在丰川县里称之为天之骄子也不为过，来说亲的媒人差点踏破门槛，但赵文轩始终觉得有些不满意。
他想要的良配，应当是知书达理的，温柔体贴的，就如同眼前的霍筠栀一样，呵气如兰，冰雪纯净，在后院里初次见面时，赵文轩就惊为天人。
他不是傻子，能“巧合”地让他和霍筠栀碰过几次面，通判夫人打的什么主意他心知肚明。
是以，通判夫人试探地问他可有婚配时，赵文轩立刻就应了下来。
姜蕊目瞪口呆地望着自己，赵文轩才反应过来人家夫人根本没问你要不要娶，只问了可有婚配，羞得面红耳赤。
索性通判夫人也正是此意，见赵文轩对栀栀欢喜非常，心里也满意，这郎君一表人才，和霍筠栀站在一起，实属郎才女貌，最是相配。
赵文轩的父亲原先也是个正儿八经的骑尉，在战场上断了条右腿，如今拿着补贴在杭州开了间茶馆，茶馆生意很好，每月有四五十两的进项，算是殷实人家；母亲是淳朴的乡下姑娘，勤快又老实，在茶馆里帮衬。家中除了赵文轩，还有个妹妹赵文叶，也是乖巧懂事。
这些姜蕊带着霍筠栀都一一证实过，而霍筠栀既然是通判夫人的外甥女儿，赵家自然没什么意见。
两家便开始走动得越发亲密，时不时也会为二人制造些相处的机会。
“栀栀妹妹。”赵文轩捏着纸张走了过来，雪白的面皮早已经染上了红晕，眼睛亮晶晶地把白纸递了过来，“这……这是我写给你的诗。”
霍筠栀接过纸，看到标题是香草美人，不由得挽唇一笑。
这当然不是她第一次收到情诗，齐遂也很喜欢用狗爬字给她写情话，但都是什么乱七八糟的——
栀栀妹妹香又香，闻了能晕两三天，再闻能晕一个月，怎一个香字了得。
栀栀妹妹比雪白，白过涧西湖天鹅，云朵见了都羞愧，怎么还没有你白。
……
霍筠栀虽然不知道镇北王府上教书先生对齐遂的评价，但他的文学功底可见一斑。
像赵文轩这样含蓄内敛地夸赞，她倒还是第一次看见。
见霍筠栀展颜，赵文轩一颗心更是跳得扑通扑通，磕磕巴巴地询问如何。
诗自然是好的，但都是夸赞霍筠栀的话语，霍筠栀自然不可能拿出来自夸自擂，便转道称赞起了赵文轩的字。
能当上秀才，赵文轩的字自然不俗，是极为标准的台阁体，秀润华美，正雅圆融，令人见了就舒心。
姜蕊和赵文轩的母亲张芸远远地站在楼台上，见二人站在水天一色的西湖旁，情意绵绵地讲着小话，对视着笑了笑。
这厢霍筠栀的亲事走得顺顺当当，年底的时候，镇北王府却发生了一件天翻地覆的事情。
镇北王齐宏硕在归京述职的路上遭到了匈奴的埋伏中箭而亡，其次子齐庚和长孙齐遂拼了命地夺回了祖父的尸首，让其免遭匈奴的践踏折辱后皆昏迷不醒。
霎时间如日中天的镇北王府轰然倒塌，白绫丧布飞天而挂，哭声震天动地，更让人意味深长的是，年初就差和镇北王称兄道弟的圣上，竟然只派遣了一高位太监前来慰问。
帝京城的官员世家各个都是人精，从中咂摸出了一丝不一样的味道，于是纷纷有样学样，只派了管家或是夫人去了齐家。
时人皆叹：短短一年，眼看他起高楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了……