导当年的小小家臣，循循善诱道，“宫中……有北衙禁军，京城有南衙十六卫……皇叔，咳咳，就算逃出宫城，也逃不过禁卫追杀。”
“你最多……让他换了个葬身之地，有区别吗？”
宽大的裙摆拂过地面，忽而驻足片刻。那女子回眸看向何元微，面庞沉浸在烛火照耀不到的暗影里。
何元微吃力地瞪大眼，想要看清她此刻的神色。他说了这么多，只想再次尝试动摇她的心防，在他们以往的交锋中，他从未成功过，每每以为即将接近胜利时，她总会以更决绝、更强硬的姿态，回以他料想不到的重击。
在她面前，何元微从来不曾赢过，这几乎成了他的心魔，甚至说不清与“迎娶她”相比，哪个更纠缠人心。
可惜何菁菁从不按他的思路走，她眼角抽跳了下，敏锐捕捉到另一层意味。
“魏帅选择用这种方式与圣人摊牌，是你撺掇的？”她凌厉的目光转了来，刀锋般森寒，“你让他——入宫送死？”
何元微摁住肩头伤处，调整了坐姿：“我一早告诫过你，皇叔不是一个好的选择。他那样的人，意志强硬极难说服，并且很清楚自己的目标是什么。”
“你于他而言，就像是生在道旁的花，停在树梢上的鸟……你见过有谁为了花和鸟，停留脚步？”
“我从未让皇叔送死，从他选择这条路开始，就该想到今日的结局。谁也改变不了，你不能，他也不能。”
何菁菁面无表情地听着，在何元微因为伤口痛楚而停下换气时，突然冷冷道：“是谁逼他选的这条路？”
何元微心口微窒，竟不知如何回应。
“是谁将那两万玄甲军出卖给北律人，令他们惨死荒野？”
“是谁坐视圣人逼迫薛氏，将其满门屠戮？”
“是谁与庾氏勾结，将百姓和将士的救命粮运往鄂多察，与北律交易如意散？”
“你罔顾道义践踏人命，一边享着百姓供奉，一边将他们推向外族屠刀，还要以高高在上的姿态，指责忠义之士求取公道的姿态难看。”
“恒王兄……何元微，你可真是名士风流，纤尘不染！”
时至今日，何菁菁终于不必再隐忍克制，她撕下虚以为蛇的伪装，将最鄙薄、最不屑的面目暴露在何元微面前。
何元微突然发现，那双他曾经十分熟悉的眼眸里的确没有恨意，有的只是憎恶、厌弃，和不屑轻鄙。
何元微心口发冷，以拳头掩住嘴唇，断断续续地咳嗽起来。
“就算……你再恨我、再不屑，”他哑声道，“事到如今，已成定局……你救不了皇叔。”
“与其白费力气，不如想想……咳咳，往后的路，该怎么走。”
何菁菁沉默了许久，久到何元微以为自己说服她时，她突然微笑起来。
“谁告诉你，事情已成定局？”
她居高临下地睨着何元微，那眼神莫名熟悉，与何元微曾在镜中瞧见的，自己看向霍璇和燕未归等家臣的眼神极其相似。
“我要杀的人，这世上没人保得住。我要保的人，这世间也没人动得了！”
一旁的止水递上一只扁平木匣，匣盖打开，里面是一副西洋舶来的面具。赤金面具雕作猫儿，额头上却用红宝镶嵌出花的轮廓。
烛光照耀下，何元微一时看不清那是朵什么花，微微眯起眼。
何菁菁将面具扣在脸上，目光从眼窝中射出。她似要转身离去，业已迈出的步子忽又收回，冷冷盯视着何元微，终于没忍住。
“我捧在手心里的男人，连一根头发丝都舍不得碰。你算什么东西，敢把主意打到他头上？”
“老娘给你脸了是吧！”
她爆出的粗口就像扇在何元微脸上的耳光，将清贵出尘的当朝恒王“打”懵了，一时怔在当场。
何菁菁却已再次转身，这一回，她毫不停留地往外走去，远远传来一句让何元微不明所以的：“发信号，让‘朱雀’上天！”
止水点头，从怀中取出一截银白色的短棒，火星从拧开盖的短棒中窜出，直扑夜空，炸了个穿透力极强的白光。
高跟鞋踏着石板的声响远去，何元微在失血过多的恍惚中突然想起，自己是在何处见过那朵“花”。
鄂多察互市，来自西域的番商会将巨大的货箱刷成樱桃红的颜色，再刻上如出一辙的图案。
据他们说，这是一种来自西域的山茶名种，名为——红桃。
***
何元微认为魏暄不可能活着逃出宫城，这是有理由的，纵然靖安侯勇冠三军，要从南北两衙禁军的天罗地网中杀出，也是痴人说梦。
更何况，此时此地，他身边还有一个伤势不轻的亲卫。
青砚从怀中摸出装有药丸的瓷瓶，熟悉的甜腻气味吸引了魏暄注意。他认出那是如意散，却没有阻止，这种迷药能封闭人的痛