魏暄一言不发，将千里眼递与陈元。
陈元不解其意地接过，学着魏暄举到眼前。他可没有靖安侯那般定力，面对北律铁骑时尚且面不改色，却在看清眼前景象时脱口惊呼：“我的天老爷！这、这是何方……神物？”
明知场合不对，魏暄依然忍不住分神片刻：这货一开始想说的，是何方妖孽吧？
“此物名唤‘千里眼’，望穿千里或不可能，百步开外却是清晰可见，”魏暄淡淡道，百忙中瞟了陈元一眼，只见陈将军爱不释手，大有不告而取、据为己有的架势，于是毫不客气地夺回，“此物原是长公主殿下所赠，普天之下唯此一件。”
言下之意，这玩意儿金贵得很，连我也就这么一根，借你看看已经够大方了，别打着夺人所好的主意。
陈元：“……”
可能是他想多了，但是那一瞬，陈将军平白闻到一股酸臭味，有点噎得慌。
他偷眼瞄着魏暄，只见这杀伐决断的靖安侯眼角弯落，露出一个极细微的笑。但紧接着，他收敛了柔和笑意，眉间压着沉沉阴霾，凝重得近乎肃杀。
——似曾相识的画面勾起尘封的回忆，魏暄恍惚想起多年前，他确实有过如出一辙的经历。只是当时，“疫症”席卷的是玄甲军阵营，两万精锐将士就如眼前的北律人一般，神情恍惚手脚发软，甫一照面就被切瓜砍菜般斩落。
“如意散……”魏暄喃喃道，声音低沉嘶哑，被喊杀声轻而易举地淹没过去，“居然……是如意散！”
他声量压得太低，连近在咫尺的陈元都没听见，却没逃过身后青砚的耳朵。
刹那间，他变了脸色，三步并两步地抢到近前，每个字都像是从牙关里挤出：“怎么会是如意散？”
魏暄明白青砚的心情，对于每一个经历过阳和关外血战的玄甲旧部而言，“如意散”三个字都是横亘心头的一把钢刀。
他亦不知眼前这一幕是如何发生的，就像他从没想过，当年陷两万玄甲将士于死地的元凶，竟会在三年之后，给近乎山穷水尽的朔州守军留了一步活棋。
然而沙场战机瞬息万变，根本容不得魏暄细想。他回头喝道：“点三百轻骑，随我出城！”
陈元一愣：“魏帅要做什么？”
魏暄淡淡笑道：“被人踢馆堵到家门口，陈将军不想找回场子？”
陈元听懂了他的言外之意，眼睛瞬间亮起。
此时，北律军阵已是人仰马翻，忽听绵长的“吱呀”一声，那扇伤痕累累却岿然不动的城门，以一种所有人都想象不到的方式，堂而皇之地开启。
城门后列着严阵以待的轻骑兵，当先一人身披玄甲，手握长刀，头盔下射出冰冷锋锐的视线，正是魏暄。
他不必高声呼喝，只是催动坐骑上前，身后数百轻骑自然紧随其后，仿佛一把尖刀冲入敌阵，硬生生撕开北律防线，将不可一世的“狼群”搅了个七零八落。
***
远在朔州的战局无法立时传递到数百里开外，鄂多察草原上的何菁菁却似早有预料，不慌不忙地把玩着玉石酒杯。
“恒王兄这话听着耳熟，”她嘴角含笑，人却摆出最端正不过的礼仪姿态，直身跪坐案前，举杯饮了口桂花酿，“本宫想起来了，当初皇叔被圣人软禁宫城，恒王兄也是这般言之凿凿，笃定他再回不过来，结果呢？”
“此一时，彼一时，”何元微平心静气道，“圣人忌惮皇叔不假，却更畏惧他麾下玄甲精锐。有五万玄甲军在手，又有窦定章从中搅局，皇叔自可全身而退。”
“但北律人，不会给皇叔这个机会。”
他语气和缓，并不因胜券在握而显露情绪波动，往何菁菁手中酒杯里续了些酒浆：“十一，我知你推崇皇叔，但我很早之前就告诉过你，如今这般世道，皇叔自保尚且艰难，他护不住你。”
何菁菁偏头瞧着何元微，感受到心口蠢蠢欲动的痒意——那并非面对靖安侯时，总想撩拨一二的心猿意马，而是收敛爪牙太久，对嗜血的渴望与兴奋。
“为何恒王兄以为，我非得旁人护着不可？”她真心实意地问道，“在你眼里，我这个长公主没了皇叔保驾护航，便是寸步难行？”
这是一个阴阳有序的世道，女子好似种于庭院中的凌霄花，纤巧、悦目，却也弱不禁风、难当风雨，需要依托乔木才能获得容身之地。
何元微原也无法超脱固有认知的窠臼，但是经过昨夜的金蝉脱壳，他再不可能如之前一般，将眼前女郎当成柔弱无依的雏鸟看待。
“是我小看了十一，”他坦然承认自己的疏漏，“早在你被皇叔迎回京中、受封长公主之际，我就该想到，你已非当年的十一娘。”
“你远嫁回纥七年，期间从无半点音信传回，纵然我命沈卿百般打探斡旋，得到的也只是一些无关痛痒的表面文章——如今回想起来，你该是那时起，便打起自立门户的主意吧？”