护，趁乱将真正的“大鱼”——裴济白送出重围。
待得何元微回过神时，裴三郎君早已身在数里之外，想追亦是来不及。
这一局并不高明，只是摸准了何元微的心理漏洞，他有多工于算计，就有多深沉自负，既已落定杀招，便是步步进逼、滴水不漏。
他做梦也想不到，有人会反过来利用这一点，玩一手绝妙的金蝉脱壳。
这一刻，摆在眼前的事实让何元微再也无法自欺其人：谁有这个便利接近身陷罗网的裴济白，取得他的信任，令他配合计划行事？谁又能调动来自西域的豪商巨贾，将恒王部曲与北律麾下耍得团团转，神不知鬼不觉地送走裴三郎君？
何元微抬起头，第一次以平视“同类”的姿态，认真打量对座女郎：“是你做的？”
何菁菁笑了笑，没承认也没否认：“你猜？”
这两个字已然表明态度，因为真正无辜的人只会对何元微的质问摸不着头脑。那清雅如月的郎君余光扫过，得了他示意的燕未归悄无声息地欺到西域人身侧，“铿”一声佩剑出鞘，锋利的剑锋压上对方脖颈要害。
何菁菁却跟没看见似的：“玩不过，打算掀棋盘了？恒王兄，裹好你那层‘京城皎月’的画皮，别失了格调。”
何元微静水深流地看着她：“你是怎么做到的？”
何菁菁翘起唇角，没吭声。
何元微思忖片刻，已然猜出七八分：“今晚只离开两拨人马，一拨是你故布的疑兵，一拨是送往北律的军粮——你在粮草中动了手脚？”
何菁菁心说“猜得挺准，去天桥底下摆个算命摊子大约饿不着”，嘴上仍是那句虚实莫测的：“你猜？”
何元微叹息一声：“你是如何说动西域人的？”
何菁菁但笑不语。
何元微语气平和，并无着恼之意：“十一机关算尽，是为了皇叔？”
“皇叔”两个字好似一根利针，稳准狠地戳入心头软肉。何菁菁眼角抽动了下，这点极细微的异样被仔细观察她的何元微敏锐捕捉到。
“你用心良苦，只为替皇叔谋一条生路，可惜啊……”
他意犹未尽地顿住，终于引得何菁菁开口：“可惜什么？”
何元微转向东南，远处，一线微光浮起于夜色深处，昭示着破晓将至，而他眼底却沉淀着说不出的冷意。
“可惜前两批粮草早已运往北律军营，算算时日，北律人约莫已经吹响大举攻城的号角。”
“十一既喜欢让我猜谜，你也不妨猜猜，皇叔此番能否螳臂当车？”
***
此时的朔州城确如何元微所言，到了最危急的关头。
陈元将最后一批弩箭拖上城楼，亲手拉动弓弦，箭雨山呼海啸般冲入敌阵，放倒了打头一拨北律骑兵。
然而更多的轻骑冲上前，仿佛乌泱泱的潮水，漫天匝地，不见尽头。
北律人发了狠，宁可将阵地暴露于朔州军的弓弩射程之内，也要砸开朔州大门。单梢炮发出震耳欲聋的嗡鸣，城墙上的将士来不及撤退，就被冰雹似的巨石撞了个人仰马翻。
陈元闪躲时慢了一步，险些被迎面飞来的石块碾成肉饼。千钧一发间，斜刺里伸来一只手，揪着他衣领猛地后拖，险之又险地与巨石擦肩而过。
陈元蓦地回头，只见救了他一命的正是魏暄。
生死存亡的关头，再多的成见与龃龉都被搁置脑后。陈元喘着粗气，那一刻仿如寻到主心骨，不自觉地生出依赖之心：“魏帅，咱们弩箭不够，最多只能再挡一轮。”
魏暄御下极严，一句话吩咐下去，身边亲卫将其寒毒发作之事瞒得滴水不漏，连身为中郎将的陈元都没听到风声。
这些日子，靖安侯每每亲上城楼，俨然成了朔州守军的一根镇山神针。好比现在，他不过漫不经心地扫了眼城下：“卫土守城，效死而已。”
就将陈元忐忑不安的心镇回原位。
然而当陈元转过身，满怀斗志地召集将士加固城防时，魏暄极其隐蔽地后退两步，用城墙支撑住后背。
而后，他俯下头，将一口强忍许久的淤血吐在衣袍里。
“撑不了多久了，”他冷静清晰地想，“不论是我，还是朔州城。”