，逐渐形成泾渭分明的阵营。
“朝堂之争犹如逆水行舟，不进则退。龙亢桓氏不想屈居末流，结纳外援势在必行……只是本宫不明白，历朝公主富贵尊荣，却如供在瓶里的花儿，沾不到权柄也牵扯不进政务，挪动皆需看人眼色。”
“桓卿久经宦海，应该比本宫更清楚这一点，怎会放着权倾朝野的靖安侯不拉拢，反而将宝押在本宫身上？”
何菁菁今日穿得艳丽，妆容却素淡，脸上几乎看不出脂粉的痕迹，只在唇瓣上抹了一层淡淡的胭脂，又于眉心勾勒出一朵大红花钿。
当然，她也不需粉黛增益颜色，低眉浅笑便是最好的妆饰。
坐在她对面的桓氏家主年近六旬，虽已鬓发斑白，相貌却称得上周正，可想而知，年轻时也是个风度翩翩的俊美郎君。他微笑端详着何菁菁，眼神里有揣度，更多的却是感慨。
“殿下所言正中桓氏眼下困局，但您知其一，却不知其二。”
他执壶往何菁菁杯中续了些茶水，何菁菁刚要皱眉，却发现注入的并非清茶，而是熬煮好的酪浆。
由此可见，为了今日这场会面，庾氏家主也是做足了功课。
“殿下以为，世家凭什么屹立不倒？凭百年积累、门阀间的姻亲故旧，还是族中子弟出仕为官，掌握庶务权柄？这些或许重要，却未触及根本。”
何菁菁面露沉吟：“桓卿所谓的根本，是帝心？”
桓昀赞许地看着她，能说出这两个字，眼界与寻常世家女郎已是不可同日而语。
“皇权如江海大潮，顺势而为方能事半功倍，若是强行阻挡，纵能得势一时，也绝非长久之计。”
“好比魏相，如今看着是权柄赫赫，但观其行事，到底是被‘君臣’二字困住了。”
“若他能狠下决心，取而代之，日后军政合体如臂指使倒也罢了。但他迈不过这道坎，便只能当个权臣悍将，运气好些或能全身而退，可古往今来，功高震主又能得善终者，有几人？”
何菁菁对“皇权大势”之说不以为然，却也不曾当面流露：“皇叔雷霆手腕、铁血杀伐，可惜终究秉承了靖安一脉的忠义风骨，做不来窃国篡位之举。”
她用一只莹白柔软的手掌托着下颌，饶有兴味地瞧着桓昀：“就算如此，桓相又为何会盯上本宫？本宫虽有长公主尊名，却只是一介女子，既无羽翼又无根基，如何能入了桓相青眼？”
桓昀微笑起来。
“殿下未免太过自谦，您于京中或许根基浅薄，但寻常女子，又怎可能调动西域商队，穿行乱军丛中如入无人之地，将六郎毫发无损地送回帝都？”
何菁菁先是一怔，继而失笑：百密一疏，想不到破绽居然出在这儿。
“长公主手段非凡，和亲西域看似死局，却能被你反纳为己用，实在是神来之笔！”桓昀击节赞叹，“如斯才智魄力，倒是颇有前朝摄政王的风采。”
何菁菁挑了挑眉。
前朝摄政王原是太祖皇帝幼女、元熙帝的亲姑姑，虽为公主，心性手段却远胜寻常须眉。元熙帝六岁登基，朝中奸臣欺主作乱，幸有大长公主挺身而出，镇压佞臣力挽狂澜，这次有了日后的元熙之治。
而大长公主也因此走出珠帘，成为历朝以来头一位以女子之身执掌权柄的摄政王。
拿她与前朝大长公主作比？这说法可怪有意思的。
何菁菁勾了勾唇，转头就见一名侍从趋步赶到门口，弯腰恭敬道：“禀家主，恒王殿下与仁安郡主在后院遇袭。”
桓昀皱眉：“遇袭？刺客是何人？”
侍从：“是……一只狸奴。”
何菁菁：“……”