对，他今日来正是为了此事……
“阿赟最近……可有让你费心？你们相处还顺利吗？”按耐住心神，他接着问道。
“挺好的，阿赟他聪明伶俐，又本性善良，倒是和我很投缘。”婉颜顿了顿，“只是被叫作阿娘，实在是别扭，估计过个几年才会习惯吧……”
“你与他相处时有什么问题，尽管跟朕说。”宇文邕淡淡一笑，又略微蹙眉，神色格外庄重认真，“当然，朕答应过你，任何时候，朕都不能给你施加留在朕身边的负担。”
“阿邕你这样说，会更让我舍不得你的。”婉颜苦笑着揶揄。
“那就别舍得。”他果断接话，伸手覆在她手背之上，一双琥珀般的眼眸中波光流转，“作为朕唯一的妻子，堂堂正正与朕站在一起。”
此话一出，婉颜面色突变，心下大骇。
但那一直提心吊胆的事终于发生时，她心里还是涌上莫名的释然。
“朕迟迟没有封你为妃，是因为朕知道你不想被后宫所束缚，朕也是这样想的，所以朕一直在思索如何给你一个满意的身份……”他的目光真挚而灼热，烫得她本能侧过头，“不可否认，皇后也被这宫廷所牵绊，但皇后同样可以给你带来权力——足以自保、以至于与宇文护抗衡的权力。”
“在遇见你之前，朕曾经想过，或许这皇后的位置上会坐一位对周国有利的女子，朕可以与她相敬如宾、护她周全，但朕不一定爱她。不过现在，朕终于也可以……在你眼前摘下面具，认识你，也认识朕自己。”
“阿邕……”
烛火映照着她眼中的莹莹泪光。宇文邕见状，心头不由一软，便微微起身，俯上前来靠近她，在她眼角印下一吻，痒痒的，像是羽毛轻盈掠过，又是那样的温热柔软，将她的苦涩悉数抚平。
空气旖旎，香炉生烟，朦胧了彼此的视线，也漫漶了心与心的隔阂。
可他也清清楚楚听见她的声音，那样平静无波，却又那样让他呼吸一滞：
“可我注定不是你的皇后。”
宇文邕翕张嘴唇，却一时语塞，竟觉任何话语在此刻都黯然失色，也几乎是同时，另一阵急促的脚步声由远及近蔓延。
睦颂仓皇呈上两封盖印信，一封来自瑟尔曼，一封来自宇文护。
信上不约而同地说，希望周国皇帝宇文邕即刻迎娶突厥公主因喀芙。
……
北齐，邺城。
北方的初春时节总少不了漂浮于空中的漫天柳絮，混着露水沾到行人身上，毛绒痒得让人忍不住打喷嚏。
时至晌午，正是昏昏欲睡的春困之际，但朱明门大街两侧的东西二市仍热闹非凡，人头攒动，手里或拎或抱着琳琅满目的各色商品。若细心观之，便会发现多数人朝一个方向流动。
那是中轴大街北侧靠近皇宫的一处宅邸，重檐歇山顶越发显得高耸巍峨，探出的挺翘飞檐之下，悬垂的铃铎随惠风作响。深色木构建筑并不花哨华丽，但自现朗朗风度，匾额上的几个大字，更是皇上亲笔御赐，洋洋洒洒写着“兰陵王府”。
自邙山大捷后，兰陵王高长恭以少胜多解金墉城之围的佳话早已在邺城传开，众将士击鼓跳舞作兰陵王入阵曲，皇帝高湛频频慰问关怀，任命兰陵王为尚书令，一时风光无两。而高长恭素来温和亲切，常拿王府物资接济贫苦人家，因此这一天，除却王公贵胄，亦有不少老百姓将自家最珍贵的米粮酒菜或瓷像陶瓶带到王府前，既胆怯又期待地等待看到丰神俊朗的王爷之姿。
这一天，正是兰陵王高长恭与荥阳郑氏千金郑怀璧的大婚之日。
“怎么一片哄闹？”家丁们正忙着招呼簇拥在府前的百姓，就听见一个沉稳中略带沧桑的声音响起，“看来长恭还真是受欢迎啊。”
家丁立刻看向了站在人群外围的中年男人，一身圆领窄袖长袍衬得身材挺括，剑眉斜扫入鬓，薄唇微抿，不怒自威，然而那双黑眸中除了沉静，还有隐约疲倦之色。他负手立于装点华丽的马车之前，两侧各有一人举起华盖，身后还跟着长列随从及数辆堆满沉甸甸宝物的小车。
如此还看不出身份，倒不像是在王府待过的人了。众人旋即战战兢兢弯腰行礼：
“参、参见皇上！”
“都平身吧。”高湛拂袖罢，人群顿时分开，让出中间步道，“朕倒是头一回在宗室大婚上见到这番场景，果真新鲜。”
“回皇上，王爷宽厚待人，大家伙都很感念他的恩德，这才聚在府前，如果失了礼数，还请皇上谅解……”一名年长的家丁站了出来。
“朕可不是什么小肚鸡肠之人。”高湛轻扫他一眼，竟染上几分笑意，“长恭与百姓处得好，那是为朕分忧，朕高兴还来不及。好了，你们各自去忙吧，不必多礼。”
众人又是一阵诺诺，心下感慨纵然王爷如此出尽风头，可皇上没有半分提防戒备之心，果真君臣和睦。
齐国有