便要准备御寒、储粮，以及防备外敌。
金叶，是馈赠，也是警示。
而金叶阵，则是渠鞮祭祀用的阵法，舞蹈者需身着金色长袍、面带魈头，以亡者之灵，庇佑今世之众。
能够不露脸，正是阮葶嫣求之不得的！
*
碧空倾泻，与广阔的草原交接，灿阳照拂着广袤的土地，渲染开令人心惊的澄澈与宁静。
百子帐中，日尧主为首，月遥夫人、月闵夫人以及月苒夫人分列一侧，另一侧为大王子赫连遵考、二王子赫连圣丛，龙凤胎三王子和二公主由乳娘怀抱着，也分列于席。
渠鞮有四元猛将，连桌而坐，如同一面坚不可摧的高墙。
其他高品级的文臣武官也依次排列开来。
如此隆重的接待，恐怕在渠鞮百年历史中都是罕见的。
金叶阵的舞者穿戴好服侍，整齐地站于毡账四围，随时等候主上的命令，进行最神圣的祈天。
阮葶嫣带着可怖的魈头，混在其中，手心里全是汗。这舞蹈不算复杂，亦没什么美感，她虽记全了动作，可也怕紧张得漏了馅。
她将目光不由得投向一脸庄严的月遥夫人。
按理说，金叶阵乃渠鞮与神明沟通的存在，舞者皆是经过严格训练、具有所谓通灵之感的人。但月遥夫人竟不甚在意地将她塞了进去。
她不信对方“体贴”她的难处，帮她想了个法子；她更加倾向于判断这“金叶阵”，乃至整个渠鞮，在那高贵又神秘的女子心中，都如一粒尘埃般渺小无意。
“苓央公主到！大肃使者到！”
粗犷的通报声把阮葶嫣的思绪登时拉了回来，不知怎的，她的手指居然开始颤抖。
忽悠间，一个如同飞燕般的女子轻盈地跑入毡帐中。
“苓央拜见父主、母主！”她扬起头，眸光粼粼，蕴藏着激动的水花。
月遥夫人露出慈祥又亲切的笑，点了点头。
月闵夫人见这位大公主非但不向自己行礼，甚至连提都没提，气恼地冷哼一声。
月苒夫人则是一副意兴阑珊的样子，她的注意力一直都在自己的两个孩子身上，对这里的所有人都没有丝毫兴趣。
待赫连苓央站起身，大肃使者才“姗姗来迟”。
领头的是段汝砺，他几乎没什么变化，只是阮葶嫣觉得，他眉眼之间似乎多了一片暖融，看起来自信开朗不少。
“日尧主您好。三位夫人，各位好。”
简单的招呼，简洁的礼节，既显出了大肃对渠鞮的尊重，又不失大肃的尊严。
赫连破竹精神灿然地道：“五皇子你好，赐座。”
这位日尧主身材魁梧，相貌端正，虽没有大肃男子的书卷气，却极具气概，不愧为一族之首。而赫连苓央的嘴正是像极了她的父亲，薄而淡，合唇时不怒自威。
片刻过后，阮葶嫣心跳一滞。大肃使者已经齐了吗？
隔着魈头的眸子小心地逡巡着，蓦地，她心脏狂跳。
在段汝砺的侍从之中，她发现了那人的身影！
而其中的另外两人，她也最熟悉不过了。
是啊，如此大事，他怎会让好侄儿独自前往呢？想来也是，若没有好叔叔“保驾护航”，段汝砺又如何能气定神闲地出现在这里呢？
那人，似乎比之前儒关的匆匆一瞥，愈发瘦削了。
脸色白如纸，却充满了阴暗的矛盾感；眼睫低垂着，遮挡着他的眸光，好似万物再难装入他心；他不仅丢掉了桀骜，也丢掉了所有精神气，像一只落入死水中静待生命终结的狼，乖戾狠辣的气势被剥离得一干二净。
阮葶嫣急忙抬起眼，不让泪水跌出眼眶。
她早已发誓，不会为他再多流一滴泪！
视线掠过那伤透了她心的男子，重新回到了赫连破竹身上。
“五皇子远道而来，一路上辛苦了，且先饮一杯我族的马奶酒！”
段汝砺的酒力不佳，但对方如此邀请，他也不得不一饮而尽。
接着，他果断采取“幕后军事”的计策，先下手为强、先开口不必谦让。
“日尧主，相信您已看过我朝天子所下的圣旨了。”他站起身，恭恭敬敬地躬了躬身。
阮葶嫣正诧异他为何突然对异族首领行如此大礼，却听他又开了口：“望您能赞同父皇的意思，准许苓央公主嫁小王为妻！”
这便清楚了，异主不可拜，但老丈人可得必须拜。
此语一出，赫连破竹倒神色如初，而赫连苓央直接炸锅了。
“怎么回事？不是说好把我送回来你们便离开的吗？为何还提和亲之事？”
她三步并两步地走到段汝砺的跟前，厉声质问着。
段汝砺吞咽了一下，小声道：“这是父皇的旨意，再说，你和亲的对象不再是大皇兄