“星枢……”
云芷在心中默念着这个名字，看着高台上那身影孤寂、眼眸中数据流如残烛般明灭不定的银发女子。万古的死寂与坚守，仅仅“最后值守者”这几个字，便透出一股令人窒息的沉重。
“来晚了太久……是什么意思？”云芷上前几步，试图让自己的声音听起来更平和，减少刺激到这个状态明显不稳定的“星枢”。“‘烬’在最后时刻，只给我们留下了这里的坐标。它希望我们找到什么？”
赤炎变回了人形，龇牙咧嘴地揉着刚才被藤蔓抽疼的胳膊，小声嘀咕：“希望不是指望我们来帮它修这个破平台……”
苏浅月轻轻拉了他一下，示意他噤声。墨渊则收剑而立，目光依旧警惕地扫视着周围那些陷入沉寂的“巡游者”和阴影中的噬星藤，但大部分的注意力，也放在了星枢身上。
星枢的数据瞳孔缓缓聚焦，再次落在云芷身上，那丝属于“人”的情绪如同潮水般退去，恢复了部分机械式的平静，但深处那抹疲惫与破碎感却挥之不去。
“‘烬’……是‘炎霆之核’，第七前哨的守护者之一，负责能量屏障与内部防御体系的终极权限。”她的声音恢复了那种缺乏波动的调子，但语速慢了许多，像是在努力从混乱的数据库里调取尘封的信息，“它留下的坐标，是前哨的核心数据库接入点，也是……最后的记录备份所在。”
她抬起手，指向平台最中心的方向。那里矗立着一座相对完好的、金字塔形的金属建筑，顶端有一颗巨大的、已经黯淡无光的水晶球。
“你们想知道发生了什么，为何来晚……答案，在‘记录大厅’。”
星枢的身影从高台上缓缓飘落，落在云芷面前。她的身体并非实体，更像是由能量和光构成的投影，带着一种虚幻感。
“跟我来。清理协议已暂停，但前哨的防御体系并不完全受我控制……有些区域，连我也无法确保安全。”她说着，转身向着金字塔建筑飘去，身影在遍布尘埃和残骸的地面上穿行，没有留下任何脚印。
四人互相对视一眼，迅速跟上。
走入金字塔内部，空间远比外面看起来更加广阔。巨大的环形墙壁上布满了无数熄灭的屏幕和闪烁着微弱故障灯光的控制台，地面上铺设着复杂的能量线路，许多地方已经断裂，露出下面滋滋冒着电火花的内部结构。空气中弥漫着金属氧化和能量泄露的淡淡异味。
这里像是一个巨人的大脑，如今却已濒临死亡。
星枢飘到大厅中央，那里有一个凸起的圆形平台。她将手虚按在平台上方，淡蓝色的数据流从她指尖涌入平台。
平台亮起，一道微弱的光柱投射到半空，形成一片不断闪烁、布满雪花和断裂代码的光幕。
光幕上，破碎的画面和断断续续的声音开始出现：
画面：璀璨的星河，无数流光如同忙碌的蜂群，在不同星域间穿梭。这座平台（前哨）光芒闪耀，如同虚空中的灯塔。一个洪亮而充满活力的声音（疑似前哨指挥官）响起：“……第七前哨运行正常，监测范围覆盖‘荒古边陲’第三至第七扇区，‘蚀界’污染指数维持低位警戒……一切安好。”
画面剧烈抖动，警报红光疯狂闪烁。那个洪亮的声音变得急促而嘶哑：“警告！侦测到超高强度‘蚀界’污染爆发！源头……源头在‘沉默星渊’！怎么可能？！那里是‘源初壁垒’的节点之一！”
背景传来其他惊慌失措的声音：“屏障正在被腐蚀！”“能量输出过载！”“‘噬星藤’培育舱发生泄露！它们……它们被污染了！”
画面几乎全黑，只有滋啦作响的电流声和一个虚弱、绝望的声音（似乎是星枢原本的声音，更富有情感）：“……守不住了……‘巡游者’军团大半叛变……能源核心被污染……指挥官……牺牲……‘烬’启动最终协议，以自身核心为代价，强行剥离了部分未被污染的区域的能量，将前哨推入深层空间隐匿……”
“……我将执行最终指令，进入低功耗值守模式，等待……救援，或者……传承……”
片段到此戛然而止，光幕彻底暗了下去。
大厅内一片死寂。
虽然只是几个零碎的片段，但那股绝望的末日景象，却清晰地烙印在四人的脑海中。
一个强大的、负责监控星域的虚空前哨，在突如其来的、源自其守护核心区域的“蚀界”污染冲击下，迅速沦陷。内部的防御机制（噬星藤、巡游者）反而成了屠杀自己的利刃。最终，依靠“烬”的自我牺牲和星枢的孤独坚守，才保留了这最后一点火种。
“所以，‘蚀界’的源头，在那个‘沉默星渊’？”苏浅月最先从震撼中回过神，声音有些干涩。
星枢的身影似乎更加黯淡了一些，她点了点头，数据瞳孔低垂：“是的。‘沉默星渊’……是古老传说中，构筑现实与虚无边界的‘源初壁垒’的重要节点之一。那里出现问题，意味着……壁垒可能已经出现了巨大的漏洞。‘蚀界’的力量，比我们最初监测到的，要恐怖无数倍。”
她抬起