残阳如血，三方围困。
林烬站在炎龙战舟船首，火焰纹章在夕阳下如熔岩流淌。他没有看江曳雪，而是先看向左侧的苏墨和右侧的影七。
“文心苏氏要研究样本，沧澜苏氏要开门钥匙。”林烬开口，声音带着军人的直白，“我烈阳林氏要什么，两位猜得到吗？”
苏墨斗笠微动“愿闻其详。”
“北境三十六城，有十九城的守军装备是我林家铸造。”林烬目光扫过江曳雪，“但这丫头身上的‘冰火共存’体质，若是研究透了，或许能造出在永冻雪原深处也能正常运转的‘灵能战甲’——那意味着我林家军队，能深入雪原剿灭浊念巢穴。”
他顿了顿，看向两人“军功，才是林家立足的根本。这比什么研究、什么钥匙都实在。”
这话说得坦荡，反而让苏墨和影七沉默。
影七率先开口，声音透过面具“林少主坦率。那我也不瞒着——沧澜苏氏确实需要她做‘钥匙’，开启霜语峡谷的古传送阵。但家主有令，若事不可为，宁可毁掉钥匙，也不能让她落入别家手中。”
他看向江曳雪的眼神冰冷“所以，若逼急了，我会先杀了她。”
三方各自亮出底线林家要技术，文心要研究，沧澜要钥匙——但沧澜有“得不到就毁掉”的决绝。
江曳雪站在浮冰上，听着这些**裸的算计，心中冰冷。她深吸一口气，右手浊龙爪缓缓凝聚——即便要死，也要拖几个垫背。
就在这时，湖面水波微动。
星澜独自一人浮出水面。她没有带战士，没有持戟，左臂的伤口还在渗血，显然是刚经历过战斗。
“星澜护卫长？”江曳雪一怔。
星澜没有看她，而是先看向影七，声音冷静“影七统领，你派去挟持我族老弱的那队影鼠，已经被我们解决了。”
影七面具微动“什么？”
“十二名影鼠，全部葬身湖底。”星澜星空般的眼眸里毫无波澜，“我星鳞族再弱，也不会任人拿妇孺威胁。”
她顿了顿，补充道“不过我们没下死手，留了三个活口绑在湖心岛。用他们换我们之前被你们抓的三个巡逻队员——这笔交易，你做不做？”
影七沉默三息，忽然笑了“好手段。看来我小看星鳞族了。”
“我们只是不想惹事，不是不能拼命。”星澜这才看向江曳雪，眼神复杂，“大人，族长让我转告您——星鳞族感谢您唤醒观星长老的恩情，但我们……不能再帮您了。”
她深吸一口气“族中还有八十七个老弱孩童，三十九个伤员。为了救您一个人，搭上全族性命——这个代价，星鳞族付不起。”
这话说得残酷，却真实。
江曳雪指甲掐进掌心，鲜血渗出，但她点头“我明白。”
她早就明白。所谓三千年誓约，在灭族危机面前，本就是奢侈。
“但是——”星澜话锋一转，忽然从怀中取出一枚银蓝色的鳞片，抛给江曳雪，“这是我个人的选择。”
鳞片入手温润，表面刻着细密星纹。
“这是‘星鳞引’，能短暂引动湖底星辰之力，开启暗河裂缝十息。”星澜快速传音，“进去后向西，三百里处有先祖留下的‘星标石’，能指引方向。再往前……就是冰火秘境了。”
她顿了顿，声音更低“大人，星鳞族不能明着帮您，但至少……我不想看着您死在这里。”
江曳雪握紧鳞片，喉咙发紧“为什么？”
“因为观星长老昏迷前最后一句话是……”星澜看着她，“‘雪灵若现，或是我族最后的转机’。虽然我不懂什么意思，但长老的判断，我信。”
话音落下，她转身面对三方，朗声道
“星鳞族退出此次争斗。但诸位若要在坠星湖地界厮杀——请移步他处。这里是星鳞族的家园，不容玷污。”
她后退三步，沉入湖中。
立场明确不参与，但也不允许三方在湖面开战——这是星鳞族最后的底线。
林烬挑眉“有意思。”
影七和苏墨对视一眼，都看到了对方眼中的凝重——星鳞族的态度，意味着他们无法在湖面久留。
而江曳雪，抓住了这短暂的僵持机会。
江曳雪将星鳞引狠狠捏碎！
“嗡——！”
银蓝星光爆开，湖底那道被锁灵大阵封锁的裂缝，竟在星辰之力冲击下短暂开启！
“拦住她！”影七厉喝。
但他话音刚落，林烬的长枪已横在面前“影七统领，急什么？让她进去又如何？暗河是死路，她逃不掉。”
影七眼神一冷“林少主要阻我？”
“不敢。”林烬嘴上说着，枪尖却纹丝不动，“只是我忽然觉得，让她先进去探探路也不错——毕竟这暗河之下，谁知道有什么危险？”
他在拖延时间，为江曳雪争取逃跑机会——不是好心，而是想让江曳雪先触发可能的陷阱，他再坐收渔利。
苏墨看穿了他的心思，淡淡道“林少主好算计。不过——”
他话未说完，江曳雪已跃入裂缝！
裂缝迅速闭合。
影七咬牙，却不再与林烬纠